¿Por qué es importante reducir el consumo de la sal? Evita sufrir enfermedades nocivas

La sal es uno de los ingredientes esenciales en la gastronomía peruana porque que le añade sabor a muchos platos, haciéndolo parecer inofensivo. Sin embargo, el abuso de este condimento, así como su presencia en una cantidad importante de alimentos que consumimos, pueden poner en jaque nuestra salud. Así lo afirmó la Organización Mundial de la Salud (OMS), que alertó sobre la importancia de reducir la ingesta diaria de sal porque es la causante de diversos riesgos para la salud y de cada año millones de muertes prematuras.

Desde el 2005, la asociación World Action on Salt and Health (WASH), promueve la Semana de la Sensibilización sobre la Sal, con la finalidad de concientizar a la sociedad en la reducción del consumo de sal como aporte para la mejora de la salud de la población mundial. Este año se realizará del 15 y al 21 de mayo y buscará a recordar que la ingesta en exceso de este mineral produce enfermedades como la hipertensión arterial, y conduce a infartos y a problemas cerebrovasculares.

La disminución del consumo de la sal en nuestra alimentación es una de las medidas recomendadas por la reciente Cumbre de las Naciones Unidas para prevenir las enfermedades no transmisibles y señalada como una de las mejores estrategias para mejorar la salud de la población según la OMS. El más frecuente de tales riesgos es la hipertensión arterial, responsable por sí sola de unos 9,4 millones de muertes al año. El año pasado se actualizó las guías de tratamiento de la hipertensión arterial (europea, británica, internacional y española) para definir cifras de hipertensión o tratamiento y todas coinciden en la necesidad de aplicar tratamientos no farmacológicos, como tener del estilo de vida y alimentación balanceada.

¿Cuánta sal comer?

La máxima autoridad de salud, la OMS, recomienda máximo 5 gramos de sal o 2,000 miligramos de sodio al día (un poco menos que una cuchara de té) pero la población en general consume hasta el triple de esta cantidad. Según datos oficiales, la mayoría de las personas consumen entre 9 a 12 gramos diarios de sal por día, superando casi el doble de lo aconsejado. Y este patrón de consumo de sal se presenta en todos los grupos de edad, incluso en los niños, lo que es aún más preocupante.

“Los países acordaron reducir el consumo mundial de sal en un 30% para el 2025, pero la pandemia por covid-19 ha empeorado la situación al crear nuevos desafíos para la prevención y control de los factores de riesgo debido a los confinamientos y cambios significativos en los estilos de vida, incluyendo un aumento en el consumo de productos no saludables”, afirmó Anselm Hennis, director de Enfermedades no Transmisibles y Salud Mental de la OPS.

Lizeth Lorena Sua Vanegas, nutricionista dietista de la Universidad Javeriana, explicó que casi el 80 % de las fuentes de sodio y de sal en la dieta de las personas provienen de los alimentos industriales, lo que quiere decir que no solo consumen añadida, sino también por el exceso de ingesta de comidas procesadas, muchas veces, agradables para el paladar pero dañinos para la salud.

La reducción de la ingesta de sal por debajo de 5 gramos diarios en adultos se considera una de las mejores y más baratas medidas para mejor tu salud y reducir las posibilidades de padecer enfermedades nocivas. Asimismo, también es recomendable realizar actividad física para reducir el riesgo.

¿Cuáles son los riesgos de consumir mucha sal?

Consumir sal y superar la cantidad recomendada tiene una serie de riesgos para la salud que pueden empezar a manifestarse a largo plazo. Son muchos los estudios que prueban que la sal en exceso es dañina para el cuerpo. El principal es la presencia de hipertensión arterial que aumenta el riesgo de sufrir un infarto de miocardio, ensanchamiento del corazón e insuficiencia cardíaca. Esta puede derivar en:

• Enfermedades cardiovasculares: Según la OMS, son la principal causa de muerte en todo el mundo. Y muchas veces, el consumo excesivo de sal se acompaña de una falta de ejercicio físico y hábitos nocivos como el tabaco o el alcohol, siendo un problema concurrente a nivel mundial.
• Accidentes cerebrovasculares: Muchas veces se manifiestan con un entumecimiento de los músculos que puede desembocar en una dificultad para caminar, pérdida de equilibrio o, incluso, de la conciencia.
• Cardiopatía conoraria: Aumentan el riesgo de sufrir ataques cardíacos o insuficiencia cardíaca, así como otras complicaciones. Según la OMS, en el 2015 se produjeron hasta un 7,4% de muertes debido a esta enfermedad.

¿Cómo reducir la sal en tu dieta?

Reducir la ingesta de sal en nuestra dieta es necesaria, pero para algunos es difícil. Si eres de las personas que tiene que disminuir el consumo de sodio para cuidar tu salud. Una dieta baja en sal evitaría hasta uno de cada cuatro ataques al corazón o accidentes cerebrovasculares. A continuación, te compartimos algunos consejos que te pueden ayudar:

• No es necesario eliminar completamente las comidas con sal. Simplemente reduce sus cantidades.
• Los sustitutos de la sal, como las hierbas, las especias o los cítricos, pueden disparar el sabor de las comidas y hacen que uses menos sodio.
• Intenta preparar comidas frescas en las que tú mismo puedas controlar los niveles de sal.
• Dale una oportunidad a los alimentos bajos o libres de sal. Los productos “libres de sodio” contienen un 100% de cloruro de potasio, mientras que los “bajos en sodio” combinan un 50% de sal de mesa con un 50% de cloruro de potasio.