'Manguera' Villanueva, el 'Mago' Valdivieso, Mario de las Casas, entre otros de los primeros cracks de nuestro fútbol pisaban emocionados el campo del Estadio Pocitos. No era para menos, pues jugaban el primer partido de la Selección Peruana en una Copa del Mundo. Quien camine entre las calles Coronel Alegre y Charrúa, en Montevideo, da los mismos pasos que nuestros primeros mundialistas. El campo ya no existe, pero entre algunas casas y pistas aún hay ecos de nuestro debut.
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La historia sigue viva
Tras un largo viaje por mar y tierra, la bicolor llegó al balneario de Pocitos para disputar el Mundial de Uruguay 1930. Un muy cuestionado sorteo puso a Rumanía como el primer rival. El partido se programó en el, ese entonces, campo de Peñarol el 14 de julio de 1930.
El Estadio de los Pocitos fue inaugurado el 6 de noviembre de 1921, y se ubicó en medio del barrio del mismo nombre. Sus pequeñas tribunas eran de madera con capacidad para no más de tres mil espectadores. Allí, Perú hizo su estreno mundialista, perdiendo 3-1 ante los rumanos. Luis de Souza, jugador de la 'U', anotó el único gol nacional.
En esta calle de Pocitos se ubicó el primer estadio mundialista de la Selección Peruana. (Fotos: Eduardo Combe)
Con la inauguración del Centenario, el Estadio Pocitos se despidió del Mundial. Peñarol se mudó de cancha tres años después, devaluando aún más al estadio. Fue demolido en 1940, y con el paso del tiempo no quedó ni un solo rastro: se ampliaron las avenidas con casas y pistas encima del terreno en donde la Selección Peruana debutó en una Copa del Mundo.
"Cero a cero y pelota al medio", reza el hito en homenaje al mediocampo del estadio Pocitos. (Foto: Eduardo Combe)
Buscando en los recuerdos
Héctor Enrique Benech, arquitecto uruguayo, buscó la ubicación exacta del desaparecido Estadio Pocitos en 2002. Tras comparar y superponer planos con fotos del área en aquellos años, logró su cometido. Se realizó un concurso para colocar dos hitos, uno en donde estuvo exactamente la media cancha, y otro para la portería del primer gol en la historia de los Mundiales.
El escultor Eduardo Di Mauro fue el responsable del diseño de este par de monumentos. Se les bautizó como "Cero a cero y pelota al medio", para el medio campo, y "Donde duermen las arañas", a un arco a medias (el patio de una casa hace imposible colocar uno entero)
Perú jugará por quinta vez en su historia al Mundial, tras superar un larguísimo camino de 20 partidos en las Eliminatorias sudamericanas, con repechaje incluido. El 14 de julio de 1930 dijimos presente por primera vez por en el Estadio Pocitos de Uruguay. Muchos han buscado esa cancha, pero nunca la encontraron. El recuerdo quedará entre sus calles y quienes vieron el partido.
El hito del arco en donde se anotó el primer gol en la historia de los mundiales queda una cuadra después. Quedará la eterna duda si De Souza anotó el gol peruano allí. (Foto: Eduardo Combe)
¿En qué otros estadios mundialistas jugó Perú?
La Selección Peruana ha pisado nueve estadios en los cuatro Mundiales que participó. Los únicos campos donde ganamos son el Nou Camp de México y Olímpico Chateau Carreras (hoy Mario Kempes) de Argentina. Riazor fue sede de nuestra despedida de la Copa del Mundo, en 1982.
El Mordovia Arena de Saransk, Central de Ekaterimburgo y Fisht de Sochi se sumarán a esta privilegiada lista bicolor. Ojalá que alguno también ingrese a la de triunfos, pues hace cuatro décadas exactas que no celebramos en un Mundial. Que este sueño se cumpla.
La Selección Peruana ha jugado en cuatro países por Copa del Mundo. (Investigación: Eduardo Combe)
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