Orlando City avanzó este sábado a las semifinales de la Conferencia Este de la MLS tras eliminar al Charlotte en la primera ronda de los playoffs. El partido, que terminó 1-1 en tiempo reglamentario, se definió en una emocionante tanda de penaltis en la que Pedro Gallese se erigió como el gran héroe del encuentro. El portero, convocado por Jorge Fossati a la Selección Peruana para enfrentar a Chile y Argentina por Eliminatorias 2026, fue clave al detener dos de los tres penales lanzados por el equipo rival, asegurando la victoria por 4-1 y el pase a la siguiente ronda.
De esta manera, el conjunto donde milita Gallese, que terminó en la cuarta posición de la Conferencia Este, se enfrentará en las semifinales al ganador de la eliminatoria entre el Inter Miami de Lionel Messi (primer clasificado) y el Atlanta United (octavo). Estos equipos lucharán por el pase a la final de conferencia en una serie que promete ser muy disputada.
La serie entre Orlando City y Charlotte comenzó con una victoria 2-0 para Orlando en el primer partido, pero Charlotte, quinto en la conferencia, respondió en el segundo encuentro con un empate 0-0 que resolvió en penaltis, ganando 3-1 en la tanda. El tercer y definitivo encuentro se jugó en Orlando, donde el equipo local dominó el juego, pero falló en concretar sus ocasiones. En un contraataque, Charlotte se adelantó en el marcador con un gol de Karol Swiderski al minuto 81, dejando al equipo del peruano al borde de la eliminación.
Sin embargo, el partido dio un giro dramático en los últimos minutos. Con Orlando a punto de caer, el Charlotte cometió un penalti en el minuto 97 (cuando ya se habían añadido ocho minutos de descuento), y en el minuto 102, Facundo Torres, tras fallar el primer intento, logró marcar el gol del empate en el rechace, forzando la tanda de penaltis.
En ella, Gallese fue fundamental, deteniendo los lanzamientos de Pep Biel y Swiderski, lo que permitió a Orlando City sellar su clasificación. Por otro lado, en la otra llave del Este, el New York City (sexto) se enfrentará a los New York Red Bulls (séptimos) en semifinales, tras eliminar al Cincinnati (tercero) y al Columbus Crew (vigente campeón de la MLS Cup y de la Leagues Cup), respectivamente.
¿Qué se le viene a Pedro Gallese con la Selección Peruana?
Tras avanzar en la MLS, Gallese ahora cambiará el foco para poner en ‘modo Selección’ y encarar los próximos encuentros de Eliminatorias 2026, que son vitales para mantener vivas las esperanzas de llegar a la Copa del Mundo del 2026.
Perú enfrentará a Chile el viernes 15 de noviembre y a Argentina el martes 19, por las fechas 11 y 12 de las Eliminatorias. Ambos partidos son fundamentales, en especial el duelo contra la Roja, un rival directo en la pelea por el séptimo lugar, que otorga un boleto al repechaje.
La Bicolor se encuentra en la penúltima posición, con 6 puntos, apenas un punto por encima de Chile, que ocupa el último lugar con 5 unidades. El ganador logrará aliviar la presión y acercarse al grupo de selecciones que sigue luchando por los cupos mundialistas.
