Seamos sinceros: el estreno de la selección peruana este viernes en la Copa América 2024 adquiere un tufillo de sensacionalismo cuando las miradas volteen a ver a Ricardo Gareca ubicado en el banco de Chile. En los ‘Clásicos del Pacífico’, el ‘Tigre’ siempre estuvo parado en nuestra vereda; pero desde enero de este año cruzó al frente para ponerse el buzo con la estrella solitaria en el pecho y darle esperanza -tal y como lo hizo con nosotros- a un país que parecía hundido en la desesperación por los malos resultados. Siete años duró ese romance y en el camino hubo de todo: desde la clasificación al Mundial de Rusia 2018 hasta el subcampeonato continental en 2019. Sin embargo, el destino -a veces tan caprichoso como la vida misma- nos pone en situaciones que debemos afrontar y quiso que el argentino que nos devolvió la ilusión tras 36 años de espera sea nuestro primer rival en la Copa América 2024.
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En ese sentido, El Comercio conversó con dos periodistas y un sociólogo para analizar el escenario de este viernes en el AT&T Stadium de Texas, donde Perú y Chile disputarán la primera fecha del Grupo A, y aproximarse a lo que puede pasar por la cabeza de Ricardo Gareca antes rivalizar con la Bicolor. ¿Qué implica para él desde lo emocional y lo deportivo enfrentar al equipo que alguna vez defendió y al que le enseñó a creer? ¿Cómo medirse contra una persona que nos hizo tan felices después de tres décadas y qué tan listos estamos para aceptar el triunfo o la derrota luego de esa noche?
- Los números de Ricardo Gareca con la selección peruana
| Partidos disputados | Triunfos | Empates | Derrotas | Efectividad |
|---|---|---|---|---|
| 96 | 38 | 23 | 35 | 49% |
“Va a ser un golpe duro”
Carlos Bejarano, sociólogo y docente universitario, aseguró que será complicado para el hincha peruano mirar a Gareca sentado en el banco de Chile porque fue un tipo que logró un arraigo impresionante con nuestro país. “Él tenía un nivel de aceptación que superaba el 90% y no había político que se le acerque. Históricamente, en el fútbol nos vemos como semejantes y parte de algo. Gareca se asocia a los momentos más felices de nuestra vida de los últimos tiempos. Ahora, tenerlo al frente va a ser, para algunos, muy doloroso y complicado”, argumenta el especialista.
Y esa sensación puede intensificarse en caso Perú pierda en su debut contra Chile este viernes. “Cualquier derrota es dolorosa y más aún si al frente está Chile y con Gareca en el banco. Lógicamente, Gareca es un tipo bastante moderado, no es de festejar ni mirar al cielo como (Jorge) Fossati. Es bastante tranquilo, pero va a tener las cámaras de los medios buscándolo para graficar esa alegría o traición”, agrega Bejarano.
Por su parte, Cristian Barrera, subeditor del diario La Tercera de Chile, calificó de “especial” el duelo contra Perú, sobre todo porque Gareca estuvo siete años al frente de la Bicolor y se identificó con nuestra selección. “Desde lo sentimental, sabemos en Chile lo que significó Gareca en Perú. Él se identificó con el fútbol que mostraron, con lo logrado y con la hinchada que lo quiere mucho. Ricardo siempre fue objeto de deseo de la federación chilena. No sé si lo intentaron traer antes, pero siempre fue un sueño. Sin duda, va a ser un partido muy especial para él, porque tiene un gran sentimiento por ustedes”, manifiesta.
Gareca vs. Fossati: el paternalismo como base de dos técnicos casi semejantes
Hay que ser realistas. El peor escenario para Perú es el más favorable para Chile, porque el presente de cada selección es totalmente opuesto. Por un lado, está una Bicolor que mantiene su invicto desde que Jorge Fossati asumió el cargo, pero a la vez es criticada por la presencia de un Christian Cueva que no juega hace siete meses y un fútbol ausente en el equipo. Y, por el otro, está la ‘Roja’ que ha renovado su esperanza con la llegada de Ricardo Gareca y hoy piensa en meterse entre los cuatro primeros de la Copa América. “Antes de Gareca no estábamos para ganar nada; y ahora uno ya está pensando en pasar la fase de grupos, ganar un par de partidos y meterse a semifinales”, dice Juan Gardella, editor de Publimetro de Chile.
Pero lo cierto es que las cosas se ven en la cancha y durante 90 minutos. Cada equipo tiene un presente particular, pero técnicos casi semejantes. Además, el hincha posee memoria frágil y todavía recuerda ese trato paternalista que Gareca profesó para cuidar al futbolista peruano para hacernos competitivos en Sudamérica. Cueva, Farfán, Guerrero y otros más fueron testigos de ese trato; sin embargo, lo que hoy hace Fossati con la selección no es tan distinto del anterior.
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