Cuatro razones para creer en un triunfo peruano ante Ecuador [FOTOS]

Hace cinco años, un Perú vs. Ecuador significaba descender hasta las puertas del mismísimo infierno. Era, sin dudar, una nueva oportunidad para que los peruanos revivíamos viejos traumas del pasado. Era echarle sal a la herida que dejó el gol fallado debajo del arco por Andrés Mendoza en el 2005, y que nos dejó sin chance de ir al Mundial de Alemania. Era el 5-1 con baile incluido que nos dieron en Quito, para la Eliminatoria de Sudáfrica 2010. Diciéndolo con todas sus letras, era tener preparado el pañuelo para secar alguna lágrima. Pensar en una victoria nacional en esos tiempos era una quimera.

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Sin embargo, el duelo amistoso entre peruanos y norteños de este jueves (7 p.m.) en Nueva Jersey presenta un panorama totalmente distinto y alentador a favor de la Blanquirroja: los papeles se invirtieron y es la bicolor la que llega con el pecho inflado y como la gran favorita. Y esto se debe, en gran parte, a que las clasificatorias para Rusia 2018 marcaron un punto de quiebre para uno y otro bando. Mientras los norteños vieron por televisión la Copa del Mundo, los dirigidos por Ricardo Gareca volvieron a esta cita después de 36 años.

Ni qué decir de la última Copa América, en donde los primeros hicieron las maletas en zona de grupos dejando una imagen futbolística muy chata, mientras que nuestros muchachos fueron subcampeones plantándole cara nada menos que al pentacampeón del mundo. Esas no son las únicas razones para colocarle a Perú el rótulo de equipo superior en la previa. A continuación repasamos otras razones.

—Ventaja en el banco—
Si Ricardo Gareca llega con los galones de haber sido nominado en primera instancia como mejor técnico del mundo en los Premios The Best de la FIFA (nada menos que junto a Tite, Pep Guardiola, Jürgen Klopp…), del otro lado aparece un Jorge Célico que llega como fusible de emergencia –tras la abrupta salida del colombiano Hernán ‘Bolillo’ Gómez- para alumbrar un poco el agujero en el que cayó la tricolor.

Pese a la gran experiencia del argentino, este jueves dirigirá su primer partido con la selección norteña, aunque ya estuvo al mando de la Sub 20 ecuatoriana que clasificó al Mundial de la categoría, donde fueron terceros y le dio una identidad con un estilo atractivo. Sin embargo, hacerse cargo del equipo absoluto es flor de otro jardín. En el banco hay una clara ventaja a favor de los nuestros.

—Experiencia vs. juventud—
Salvo algunas excepciones como Marcos López y Kevin Quevedo, el resto de futbolistas peruanos tiene encima un rodaje importante en Eliminatorias, Copa América y un Mundial. Aunque existe una clara expectativa por ver a Gabriel Costa o el regreso de Carlos Ascues, el ‘Tigre’ solo busca ajustar piezas y aceitar lo que viene funcionando muy bien desde hace buen tiempo atrás.

Al frente está un plantel con siete futbolistas que fueron parte de la Sub 20 hasta hace poco, y con ausencias de pesos pesados como Antonio Valencia, Alexander Domínguez, Robert Arboleda, Arturo Mina, José Quintero y Ayrton Preciado. Todos ellos fueron borrados por supuestas indisciplinas en la última Copa América.

—Libreto aprendido—
En Perú hay más que una columna vertebral, una filosofía de juego clara como el agua, y un conocimiento importante entre los mismos futbolistas dentro y fuera del campo. No hay que ser un erudito para saber lo que va a intentar plasmar en el campo el equipo de Gareca: hay una idea madre en donde se privilegia el fútbol a ras de piso, el pase al compañero como camino hacia el gol, automatismos (la conexión Advíncula y Carrillo en el sector derecho, por ejemplo) y papeles muy consolidados dentro del once (Yotún es el hombre del primer pase en el mediocampo).

El cuadro de Célico, en teoría, busca practicar el fútbol protagónico y desenfadado de la última selección Sub 20, y así lo confirmó el mismo Leonardo Campana, quien es el ‘9’ con más proyección en tierras norteñas. “Nos piden tocar, hacer triangulaciones y también mucha movilidad”, explicó.

—Números blanquirrojos—
En el campo de las estadísticas, Perú también se muestra demoledor contra su par ecuatoriano. En los últimos cinco duelos directos, la ‘Franja’ obtuvo tres triunfos contra solo uno de los amarillos. Y estos enfrentamientos incluyen las últimas Eliminatorias, en las que Perú hizo respetar la casa con un penal de Christian Cueva y un bombazo de Renato Tapia; y en Quito se ganó por primera vez. Los ecuatorianos son la otra cara de la moneda. No ganan hace siete partidos (cuatro derrotas y tres empates), atraviesan una atmósfera negativa en donde se pone en tela de juicio el compromiso del jugador ecuatoriano con su país, y su último duelo en serio fue un empate ante un Japón muy tibio y plagado de jóvenes.

Aunque es un partido amistoso, es un clásico también y ganarle a Ecuador será un aliciente para afrontar la última parte del proceso de preparación de cara a unas nuevas Eliminatorias y seguir alimentando el autoestima de un subcampeón de América que tiene la obligación de demostrar, de ahora en adelante, que dicho logro no fue un accidente.