El 2017 fue uno de los mejores años luchísticos que hayamos tenido en mucho tiempo gracias a la enorme cantidad de plataformas que existen para ver lucha libre y el boom independiente por el que vivimos. New Japan Pro Wrestling fue el principal responsable de hacernos gozar, regalándonos algunas de las mejores de todos los tiempos, y es que hay varias luchas que hubieran sido #1 en cualquiera de los años pasados pero hubo tanta competencia en 2017, que algunas ni siquiera entraron en el top 5. NJPW fue brutal, ofreciéndonos por lo menos un combate memorable en prácticamente todos sus shows principales y el G1 Climax de este año es tal vez el periodo más rico en cuanto a calidad de lucha libre que hayamos tenido en la historia.
La WWE tuvo un año flojísimo gracias a su carencia de capacidad para establecer nuevas estrellas, pero como siempre NXT salió a salvar el día con sus buenas narrativas y fantásticas ediciones de Takeovers; Brooklyn III, Chicago y WarGames estuvieron entre lo mejor del año en el planeta.
En el circuito independiente vimos el ascenso de empresas como PROGRESS, Wrestlecircus, wXw, Revolution Pro Wrestling y AAW, quienes destacaron por no solo tener buenas presentaciones, sino un correcto nivel de narrativa que ayudó a atraer más ojos hacia el producto; algunas de ellas como PROGRESS han generado enorme éxito internacional, logrando salir de Inglaterra para tener shows en Orlando, NYC y Boston. PWG y Ring of Honor siguen siendo tan buenas como siempre, mientras que EVOLVE e Impact Wrestling (GFW/TNA o cómo se llame) sufrieron de escándalos y cuestiones extra-luchísticas que provocaron una pequeña baja en popularidad.
En México, CMLL es tan sólida como de costumbre, ofreciendo buenas luchas que te dejan satisfecho, aunque sin arriesgarse demasiado y AAA… Bueno, AAA es AAA. El crecimiento del circuito independiente mexicano fue algo a destacar en el 2017, promociones como como Lucha Memes, The Crash y IWRG tuvieron tremendo año, dándole oportunidades a decenas de excelentes elementos mexicanos que aprovecharon para hacerse de un nombre y regalarnos épicos enfrentamientos.
Regresando a Japón, AJPW retomó fuerza gracias al fantástico trabajo de hombres como Ishikawa, SUWAMA y Miyahara. NOAH sigue teniendo algunos problemas económicos, pues el experimento ‘Nakajima’ como as de la empresa no fue del todo fructífero, sin embargo la calidad continuó estando presente en muchos combates. DDT se alzó como una de las mejores alternativas, no solo de comedia sino de excelente lucha japonesa gracias a su combinación de talento y calidad de servicio de streaming. Dragon Gate es simplemente una deleite de ver, mientras que BJW, Wrestle-1 sigue siendo una buena alternativa. Con la salida de Kairi Hojo, a Stardom le costó trabajo retomar fuerza, pero gracias a estrellas internacionales como Toni Storm, subieron en cuanto a popularidad hacia el mundo; otras empresas de joshi puroresu como Sendai Girls y WAVE continuaron por el sólido sendero del éxito con la ayuda de mujeres como Chihiro Hashimoto.
El 2017 fue ridículo. Luchas de 5 estrellas por doquier, la más alta calidad que hayamos visto en años y el mundo del Internet siendo el elemento clave para que podamos disfrutar de todo ellos. Y entre tanta lucha libre de primer nivel, hemos seleccionado las 35 Mejores Luchas del 2017, tarea nada fácil considerando todos los factores anteriormente mencionados.
Comenzamos la lista con el conteo del #35 a #16.
Mención honorífica: Negro Navarro vs. Zack Sabre Jr. – Lucha Memes Chairo 10
Dos generaciones, dos países, dos magos técnicos. Una lucha que ni en mis sueños hubiera imaginado que podría pasar se hizo realidad gracias a Lucha Memes y MDA. Llaveos, contrallaveos, transiciones, coberturas, una tras otra y de manera fluida. Ni la lentitud del referí para seguirle el ritmo a las coberturas de ZSJ le quitó brtillo a esta cátedra de lucha a ras de lona.
35.- Trevor Lee vs. Chip Day por el Mid-Atlantic Heavyweight Championship – CWF Mid-Atlantic Worldwide #102
Una extenuante lucha con un poco de todo, en la que vimos porqué Trevor Lee es tan querido en el circuito independiente. Además de duras patadas, tuvimos buen llaveo a ras de lona, con Lee vendiendo de manera fenomenal cada castigo y dramáticos regresos de Chip Day que elevaron a esta contienda al siguiente nivel. El estrecho final fue una belleza: Tras ser pateado una y otra vez en el pecho por Day, Lee se vuelve loco, le da tres Penalty Kicks a Day, éste se levanta a la primera palmada y se empiezan a dar de cachetadas a la mitad del cuadrilátero, Lee eventualmente gana dicha batalla, coloca a su oponente en dormilona y lo acaba con tremenda patada. Genial.
34.- Twin Towers (Kohei Sato y Shuji Ishikawa) vs. Strong BJ (Daisuke Sekimoto y Yuji Okabayashi) – BJW (02-01-2017)
BJW empezó el año con tremenda lucha entre dos parejas que no son extrañas en partirse las espaldas mutuamente. Ishikawa fue el hombre más destacado de la contienda repartiendo suplexes y cabezazos por todos lados, uno de ellos le abrió la frente a Sekimoto, quien procedió a volverse loco para arrancarle la cabeza a Ishikawa con un lazo y luego cubrirle las espaldas con un suplex alemán. La sangre e intensidad de Sekimoto al final le dieron un toque especial a esta contienda.
33.- Asuka (c) vs. Ember Moon por el NXT Women’s Championship – NXT Takeover: Brooklyn III
Un feroz inicio de Ember Moon resumía la narrativa de esta lucha: Ember estaba desesperada por arrebatarle el campeonato a Asuka e iba a dejar su corazón esta noche para lograrlo. Asuka y Ember lucharon sin cuartel y desarrollaron de manera efectiva la historia de la lucha; ayudó también que el Eclipse de Ember sea un movimiento tan protegido, puesto que al aplicarlo a Asuka, y que ésta levantara al hombro, despertó a todo fanático presente en la arena, que de esa manera no dejó de gritar hasta los minutos finales de la lucha cuando Asuka hizo rendir a la retadora.
32.- Kenny Omega vs. Tomohiro Ishii – NJPW Wrestling Dontaku
Tras haber sido derrotado por Ishii en la New Japan Cup, Omega obtuvo su revancha en esta batalla llevada a cabo en Fukuoka. Ishii inició la lucha con una ráfaga de poder que provocó desconcierto en Omega; el líder del Bullet Club no estaba preparado ante tal explosión de energía pero se fue adaptando con el paso de los minutos hasta igualar la lucha. Los vertiginosos estilos de Omega e Ishii se combinaron a la perfección para ir escalando el drama dentro del cuadrilátero. Entre rodillazos, antebrazos y lazos, el público se fue metiendo a la lucha para culminar en alucinantes kickouts y verdadero rencor hasta el punto en el que los gladiadores comenzaron a utilizar las llaves del opuesto. Vimos a Ishii hacer una huracarrana invertida y a Omega un brainbuster, que por cierto resultó ser la llave a la victoria, pues después de humillar a Ishii con su finisher, Omega le recetó el One-Winged Angel para la victoria.
31.- Joey Janela vs. Sammy Guevara – PWG Battle of Los Angeles 2017
Ésta era posiblemente la lucha menos esperada del fin de semana del PWG BOLA, así que Guevara y Janela, quien por cierto estaba haciendo su debut en PWG, tenían que hacer algo memorable… y efectivamente, nos regalaron un festival de demencia. Topes suicidas y planchas al suelo, un Death Valley Driver sobre una silla, Swanton Bomb sobre una silla y hasta un Burning Hammer sobre una silla. Estos dos se rifaron el físico con tal de dejar marca en PWG y me parece, cumplieron con su objetivo.
30.- Kento Miyahara (c) vs. Shuji Ishikawa por el Triple Crown Championship – AJPW Power Series 2017 (04.06.17)
Estos dos tuvieron un año para la posteridad y es difícil seleccionar solo una de sus excelentes contiendas como la mejor, pero me parece que la coronación de Ishikawa en Power Series fue épica. Vimos letales rodillazos y suplexes alemanes durante esta fenomenal muestra de lo que es el strong style japonés. Los últimos minutos fueron una ráfaga de movidas de poder y finishers, con Kento conectando rodillazos, listo para finalizar la lucha, solo para que Ishikawa lo sorprendiera con un Fire Thunder y un Giant Slam así acabar con su histórico reinado.
29.- Tetsuya Naito (c) vs. Hiroshi Tanahashi por el IWGP Intercontinental Championship – NJPW Dominion
Naito en modo de súper-rudo salió con todo para defender su campeonato y destrozar a Tanahashi, quien como siempre ejecutó a la perfección su papel de técnico en peligro, y luchó contra viento y marea, usando todos sus meses de frustración y humillación a manos de su rival para alimentar el fuego con el que finalmente obtuvo la victoria via rendición. Gran psicología, drama y un público metidisimo.
28.- Kushida vs. Titán por el ROH World TV Championship – ROH War of the Worlds UK 2017
Lo que CMLL desaprovecha, Ring of Honor hace lucir. Titán llevó al límite a Kushida en una relampagueante contienda que combinó lo mejor del puroresu con la lucha mexicana. Con tal de ganar la lucha, Titán casi se empala en una barricada tras un salto mortal, cosa que inmediatamente fue reconocida por el público; Titán demostró su enorme corazón y talento con sorpresivos contraataques y poderosas patadas, pero al final del día, Kushida terminó por llevarse la victoria con el Back to the Future.
27.- Chihiro Hashimoto (c) vs. Meiko Satomura por el Sendai Girls World Title – Sendai Girls Women’s Wrestling Big Show In Sendai 2017
Dos de las mejores del planeta se enfrentaron en una batalla que primero fue cátedra de lucha amateur y luego de strong style. Las niponas nos regalaron increíbles secuencias de llaveo a ras de lona, para luego destrozarse con suplexes y bombazos que pronto derivaron en dramáticos conteos. También fue una historia de la maestra (Satomura) intentando detener las ráfagas de poder y energía que la juventud de su alumna (Hashimoto) desataba.
26.- Tyler Bate vs. Pete Dunne – WWE United Kingdom Championship Final
El joven Tyler Bate sorprendió a todos coronándose como el primer Campeón del Reino Unido WWE y lo logró tras una dura batalla que se centró alrededor de su hombro lastimado: la ejecución de esta narrativa fue lo que llevó a esta lucha al siguiente nivel, pues Pete Dunne convertía cualquier movimiento o llave en una tortura para el hombro de Bate, quien al luchar con todo corazón, lució como una total superestrella. El energético público inglés, la excelente calidad técnica de ambos luchadores y el explosivo final de Bate, hicieron de ésta una lucha para recordar.
25.- Donovan Dijak vs. Keith Lee – PWG Battle of Los Angeles 2017
Enormes mastodontes chocaron para hacer temblar Reseda, California en una lucha del segundo round de la PWG Battle of Los Angeles 2017. Saltos mortales, tornillos, bombazos, finishers, kickouts de finishers y mucha locura que puso en éxtasis a los presentes, hicieron de ésta, una lucha para la memoria y un clásico de pesos pesados.
24.- Kushida vs. Ryusuke Taguchi – NJPW Best of the Super Juniors 24, Bloque B, Fecha 6 (5.29.17)
Entre tanta comedia a veces se nos olvida que Taguchi es un gran luchador que cuenta con la capacidad de inyectarle darma a su acto y eso fue lo que pasó durante su enfrentamiento clave con Kushida en el Best of the Super Juniors. Ésta fue una estratégica batalla, en donde debilitar las extremidades del oponente parecía ser la clave de la victoria, sin embargo ni el Candado al Tobillo ni el Hover Board Lock fueron determinantes; fue el Volver al Futuro que terminó por darle el triunfo a Kushida y colocarlo como favorito del bloque.
23.- Will Ospreay vs. Marty Scurll – NJPW Best of the Super Juniors 24, Bloque A, Noche 1
El debut de Marty Scurll en NJPW tenía que ser algo especial, algo que causara impacto inmediato… y para ello no había mejor rival que su compatriota Will Ospreay, alguien con quien ha compartido algunas de las mejores luchas de la escena británica. Es difícil que un público japonés le de un recibimiento tan cálido a un gaijin debutante, como lo hizo con Scurll esta noche y es que el público del Kōrakuen Hall estuvo en fuego todo el tiempo, elevando la contienda al siguiente nivel: Esto fue como ver un condensado de luchas anteriores que los dos han tenido, con llaveo, espectaculares ataques y contraataques, vuelos de Ospreay y fantásticos gestos técnicos de Scurll. La facilidad que tienen estos dos para trabajar juntos permitieron obtener una contienda fluida y vistosa que tuvo al público muy contento. Después de un reñido accionar británico, ya con el público en climax, Ospreay buscó el OsCutter pero fue atrapado por Scurll en el Chicken Wing para la victoria.
22.- Zack Gibson vs. Jack Sexmith – PROGRESS Super Strong Style 16 – Día 1
En esta lucha no vimos movidas espectaculares o técnica fuera de este mundo. Gibson vs. Sexmith fue un ejemplo de magistral narrativa en lucha libre, usando al máximo la fórmula del bien contra el mal, en este caso uno de los mejores rudos del planeta: Zack Gibson, contra uno de los mejores técnicos del planeta: Jack Sexmith, un hombre que representa los valores fundamentales de PROGRESS: el amor y el respeto a los demás.
La emotividad comenzó con las entradas: Sexmith fue recibido por una lluvia de cariño del público, quienes ondeaban decenas de banderas del orgullo LGBT, sacándole algunas lágrimas al ‘fenómeno pansexual’. En cambio, Gibson, bajo una lluvia de abucheos, tomó el micrófono para hablar basura de su rival: ‘Olvida tus banderas de mier$%, eres una maldita broma, ¿qué te hace pensar que me puedes derrotar?’… y efectivamente, ¿cómo podría este pequeño luchador derrotar a uno de los británicos técnicamente mejor dotados de la escena?. Sexmith estaba ante una momumental tarea y comenzó callandole la boca a su rival con un dropkick, pero en unos instantes, Gibson ya había duplicado el castigo para así torturar a Sexmith por un buen rato. Poco a poco, la agresión de Gibson fue alimentando de odio al público que regresó ese sentimiento en forma de incondicional apoyo hacia Sexmith, quien valientemente aguantó un par de finishers de Gibson, para irse metiéndose a la lucha hasta animarse a efectuar movidas aéreas; desgraciadamente, un tope con giro de Jack fue bloqueado por Gibson, quien así efectuó un Helter Skelter con el cuerpo de su oponente en el piso de la arena. Tras el brutal castigo, ¿ cómo podría Sexmith meterse al ring antes de la cuenta de 10? Con el amor del público: la fila de fanáticos frente a Sexmith, lo levantó, cargó y metió al ring para mantenerlo con vida. Increíble. Pasado el enojo por la intervención del público, Gibson volvió a la arrogancia, listo para rematar a su débil rival, pero de la nada, Sexmith lo enredó en un paquetito para llevarse la cuenta de 3, desatando locura en la fanaticada de PROGRESS y una celebración del ganador entre el público y envuelto en banderas LGBT.
21.- London Riots (Rob Lynch y James Davis) vs. War Machine (Hanson y Rowe) – PROGRESS Chapter 51: Screaming for PROGRESS
Como la estipulación de esta lucha indicaba, War Machine vs. London Riots en Chapter 51 fue un tornado que provocó tres ovaciones de pie. Aquí vimos a pesos pesados moviéndose como pesos ligeros, lucha entre el público, desquiciadas estructuras desde la tercera cuerda, azotones en sillas, kickouts de finishers, saltos mortales y alucinante movidas de poder. Una de las mejores luchas en pareja del 2017.
20.- Kenny Omega vs. Tomohiro Ishii – Final por el IWGP US Heavyweight Championship – NJPW G1 Special
La visita de New Japan a tierras estadounidenses necesitaba de una conclusión memorable, por lo que Ishii y Omega se pusieron las botas para darnos otra lucha de alto impacto. A pesar de que ya hemos visto esta contienda varias veces en los últimos años, el elemento de un público diferente la elevó a un nuevo nivel; con la presión de hacer algo histórico, estos dos incrementaron el drama y los catorrazos. El momento de la velada llegó cuando Omega le dio un suplex dragón a Ishii desde el filo del ring a una mesa, no sin que antes el ‘Pitbull de Piedra’ literalmente utilizara hasta los dientes para intentar frenar el castigo.
19.- AJ Styles (c) vs. John Cena – WWE Championship – WWE Royal Rumble 2017
Cuando dos hombres con legendario trayecto tienen buena química en el ring, el resultado es mágico. Tras su gran rivalidad en 2016, Cena y Styles se enfrentaron de nuevo a principios del 2017 en la que fue tal vez la mejor de sus contiendas, con un público texano vuelto loco que no paró de gritar y corear por casi 30 minutos de intensidad pura. Cena lució impresionante, sacando movidas y llaves nuevas de la nada, incluyendo una Figura 4 con simbolismo incluido. AJ Styles simplemente voló, bumpeó y sacó esos contraataques tan bellos que solo él es capaz de ejecutar. Ni el pésimo trabajo de la mesa de comentaristas de SmackDown logró apagar el fuego que Cena y AJ contruían con el paso de los minutos. John Cena tuvo que darle un tres Ajustes de Actitud (uno de ellos desde la tercera cuerda) para finalmente destronar a AJ y convertirse en 16 veces campeón del mundo. La cereza del pastel fue ver a Cena celebrar este histórico logro con un chico de la fundación Make-A-Wish.
18.-The Authors of Pain (Akam y Rezar) (c) vs. The Revival (Scott Dawson y Dash Wilder) vs. DIY (Johnny Gargano y Tommaso Ciampa) – NXT Tag Team Championship – NXT Takeover: Orlando
En términos de lucha, la rivalidad DIY-The Revival ha sido una de las mejores en los últimos años y en el Wrestlemania Weekend 2017, vimos el último de sus capítulos, pero ahora con un agregado muy importante: los Author of Pain. La narrativa de esta contienda fue una maravilla, con destrucción, giros y alianzas, los seis luchadores provocaron euforia dentro del Amway Center en Orlando. Ante la desesperación de no poder aplacar a los Authors of Pain, DIY y The Revival tuvieron que unir esfuerzos en más de una ocasión, ya sea para romper una mesa con el cuerpo de Rezar, o para recetarles un orgásmico híbrido de sus finishers y llaves de rendición, estos momentos causaron ruidosas explosiones de fervor en el respetable. Pero no importó la cantidad de castigos que sufriera, los Authors of Pain terminaron llevándose la victoria de manera dominante, eliminando primero a DIY y luego a The Revival. El objetivo se cumplió a la perfección: no solo vivimos una montaña rusa de emociones, sino que presenciamos combinación de en sueño entre rivales odiados, las dos parejas perdedoras lucieron mejor que nunca y lo más importante: los Authors of Pain se consolidaron como legítimos y creíbles monstruos en NXT.
17.- Team Ospreay (Will Ospreay, Drew Galloway, Lio Rush, Ryan Smile y Marty Scurll) vs. Team Ricochet (Ricochet, Sami Callihan, Dezmond Xavier, AR Fox y Jason Cade) – Wrestlecon Supershow
Sin duda alguna, ésta ha sido la lucha más espectacular que haya visto en vivo. Tal vez fueron los 20+ minutos más desquiciados de todo el año en la industria. Ricochet y Ospreay realizando sus irreales maniobras, AR Fox casi matándose, el poder (y hasta topes con giro) de Drew Galloway, Sami Callihan y su máscara de gato espacial, la genialidad de Marty Scurll, así como Dezmond Xavier, Ryan Smile, Lio Rush y Jason Cade dándonos una probadita del futuro, y claro, una excelsa competencia de baile en la que hasta Galloway se animó a participar. No podías parpadear en esta lucha, definitivamente las cámaras no le hicieron justicia a lo que se vivió dentro del Wyndham Hotel durante el Wrestlemania Weekend. Team Ospreay vs. Team Ricochet fue una celebración de la lucha libre independiente y un regalo para todo fanático de este hermoso deporte.
16.- Jeff Cobb vs. Matt Riddle – PROGRESS Super Strong Style 16 – Día 2
Dos amigos y compañeros de equipo se encontraron en los Cuartos de Final del Super Strong Style 16 y el resultado fue magnífico. Suplexes de todos sabores y colores, machetazos y agilidad fue lo que nos ofrecieron estos dos grandísimos luchadores. El público perdió la cordura un par de veces durante la lucha, y recompensaron con dos ovaciones de pie a los gladiadores; y es que Cobb parecía una máquina, incluso levantando el hombro antes de conteos de 2, sin importar que haya recibido un suplex alemán o un Fisherman Buster. La ráfaga final fue una locura de agilidad que demostró la enorme química y confianza que se tienen estos dos, un Destructor Canadiense, un alucinante suplex alemán estilo pop-up, un intento de Tour of the Islands y un fugaz rodillazo-contraataque de Riddle para la victoria.