Desde este jueves se jugará la última fecha FIFA por un boleto para el Mundial Rusia 2018 . Hay en disputa nueve pasajes para 18 equipos. Italia, que sólo se perdió la cita de 1958, protagonizará el partido más importante frente a Suecia, entre el menú del repechaje europeo. Además se disputará el cotejo entre Perú y Nueva Zelanda, duelo que la Argentina logró evitar gracias a su victoria frente a Ecuador en la última fecha de Eliminatorias. La puja más dura se dará en África, donde se disputan tres lugares entre Congo, Costa de Marfil, Túnez, Libia, Guinea y Marruecos.
Suecia-Italia:
Viernes 11: 16.45 y lunes 13: 14.45
La última vez que Italia no se clasificó a una Copa del Mundo fue en 1958, cuando el torneo se realizó en Suecia. Los cuatro veces campeones mundiales tuvieron un rendimiento deficiente desde que perdieron 3-0 ante España en septiembre. A partir de entonces, la Azzurra superó 1-0 a Israel, empató 1-1 con Macedonia y venció 1-0 a Albania para terminar segunda en su grupo. El equipo escandinavo dejó una buena impresión en las eliminatorias al vencer a Francia y superar a Holanda en su grupo. "Somos ganadores tan solo por estar aquí", comentó el técnico sueco Janne Andersson. Suecia no perdió una sola vez en las eliminatorias en su estadio Friends Arena, y su delantero Marcus Berg anotó ocho goles en nueve partidos.
Irlanda del Norte-Suiza:
Jueves 9, 16.45 y Domingo 12, 14.
Irlanda del Norte puede clasificarse a su primer Mundial en 32 años tras terminar segunda en un grupo que desde el principio estaba destinado a ser obtenido por el campeón mundial Alemania. Suiza, cuarto del ranking mundial desde agosto, culminó segundo en su grupo a pesar de lograr nueve victorias consecutivas en el inicio de las eliminatorias. El técnico de Suiza, Vladimir Petkovic, todavía lamentaba el lunes la derrota 2-0 ante Portugal en la última fecha de la fase de grupos, al señalar que pensaba que esta semana estarían jugando "un lindo amistoso". Admitió que su equipo pecó de pasivo ante Portugal, y señaló que sus jugadores deben asumir más responsabilidad. Suiza tiene que pasar la página lo antes posible para enfocarse en el duelo de ida el jueves en Windsor Park, donde solo Alemania ha derrotado a Irlanda del Norte en un partido oficial en los últimos cuatro años.
Croacia-Grecia:
Jueves 9, 16.45 y Domingo 12, 16.45.
Grecia intenta regresar a un torneo importante luego de no clasificarse a la Eurocopa del año pasado. Este jueves, los griegos no contarán para el partido de ida en Croacia con el zaguero Kostas Manolas, suspendido. La vuelta será el domingo, en Grecia. La FIFA sancionó a Manolas por intentar manipular su récord disciplinario al hacerse amonestar a propósito en un partido contra Chipre el 7 de octubre. Esa baja le ocasiona otro dolor de cabeza al técnico Michael Skibbe, que tampoco dispondrá del mediocampista Petros Mantalos ni con el delantero Tasos Donis por lesiones. Croacia, por su parte, no tendrá al volante de contención Milan Badelj. Los croatas apuestan a que su figura Luka Modric recupere su mejor nivel, luego de algunas decepcionantes actuaciones recientes en Real Madrid. El mediocampista llega descansado, luego de no jugar con el club merengue en la fecha más reciente de la liga española. Croacia y Grecia son veteranos de estas instancias, ya que ambos se clasificaron al Mundial de 2014 en Brasil a través del repechaje.
Dinamarca-Irlanda:
Sábado 11, 16.45 y Martes 14, 16.45.
Irlanda conoce bien lo que significa disputar un playoff para clasificarse a un torneo importante. Este será el noveno repechaje para Irlanda, que ha perdido en cinco ocasiones, incluyendo un revés ante Francia para el Mundial de 2010 en el que Thierry Henry tocó el balón con la mano antes de un gol. El partido de ida será el sábado en Dinamarca y la vuelta el martes, en Irlanda. Irlanda superó 1-0 a Gales en la última fecha de las eliminatorias para acceder al playoff. Dinamarca apuesta al genio de Christian Eriksen, una de las estrellas de Tottenham en la Premier League y que marcó ocho goles en las eliminatorias. Los daneses vencieron 4-0 a Polonia en la etapa de grupos, aunque los polacos finalmente ganaron el grupo y lograron el boleto directo al Mundial.
Perú-Nueva Zelanda:
Sábado 11, 00.15 y Miércoles 15, 23.15.
Perú no contará con su estrella y goleador, Paolo Guerrero, para la serie que se pone en marcha el sábado (hora de Nueva Zelanda, viernes en Perú) en Wellington. El delantero de Flamengo y goleador histórico de la selección peruana fue suspendido provisionalmente por la FIFA por arrojar positivo en un control antidopaje, después del partido ante Argentina por las eliminatorias. Se trata de una baja importante para el equipo conducido por el argentino Ricardo Gareca, que convocó al delantero Yordy Reyna para reemplazar a Guerrero. "Estamos apenados, es nuestro capitán, nuestro líder. Sabemos la clase de persona y de jugador que es", dijo el zaguero Christian Ramos sobre la situación de Guerrero, máximo goleador de Perú en las eliminatorias con seis tantos. Perú disputará el repechaje después de terminar quinto en la eliminatoria de Sudamérica, y busca clasificarse a su primer Mundial desde 1982
Honduras-Australia:
Viernes 10: 19 y Miércoles 15: 6.
Honduras persigue clasificarse a su tercer Mundial consecutivo, aunque para los dos anteriores lo hizo directamente al terminar tercero en el hexagonal final de la CONCACAF. Esta vez finalizó cuarto y enfrentará a Australia en la serie de ida y vuelta que comienza el viernes en San Pedro Sula. El técnico colombiano de Honduras, Jorge Luis Pinto, intenta repetir el éxito que obtuvo en el Mundial de 2014 con la selección de Costa Rica, a la que condujo hasta los cuartos de final. Para Australia se trata precisamente del escenario que querían evitar cuando pasaron de la confederación de Oceanía a la de Asia después del Mundial de 2006. Los futbolistas australianos tuvieron que viajar desde tres continentes para reunirse en Honduras esta semana. El partido de vuelta es el miércoles en Australia. Tim Cahill, el goleador histórico de Australia, está en duda por una lesión de tobillo.
África:
Los tres últimos boletos africanos serán decididos en el cierre de la fase de grupos del continente. Costa de Marfil podría quedar fuera y Congo busca clasificarse por primera vez desde 1974. Dos de los cinco grupos ya tienen sus clasificados, Nigeria y Egipto. Túnez y Congo batallan por un boleto en el Grupo A. Túnez encabeza la zona con tres puntos de ventaja sobre Congo, que tiene que vencer a Guinea y esperar que Túnez pierda ante Libia. Si terminan empatados en puntos, el boleto se definirá por diferencia de goles. Marruecos y Costa de Marfil se enfrentan en un duelo directo por la clasificación en el Grupo C. Senegal puede asegurar su invitación el viernes contra Sudáfrica, en un partido que la FIFA ordenó que se repitiera por un escándalo de corrupción de un árbitro. Senegal perdió la primera vez que se enfrentaron, pero puede clasificarse con una victoria.
Viernes 10: Argelia-Nigeria
Sábado 11: Congo-Guinea, Túnez-Libia, Zambia-Camerún, Gabón-Mali, Costa de Marfil-Marruecos
Domingo 12: Congo-Uganda, Ghana-Egipto
Martes 14: Burkina Faso- Cabo Verde, Senegal-Sudáfrica
Fuente: AP