Nacional, rey del mercado: criterios para fichar jugadores, escoger un DT y por qué Diego Arias
En la primera parte de este reportaje que Transfermarkt le hizo a Atlético Nacional, nuestro portal habló con Amílcar Bona, secretario técnico, sobre el proceso formativo del club. Ahora, TM explora los criterios para fichar jugadores, escoger un DT y cómo todo esto se alinea con el ADN del cuadro más ganador de Colombia. Tanto la parte de divisiones menores como la conformación de la plantilla están relacionadas, pues la filosofía del club va por un mismo camino y con dos objetivos claros, pero a veces difíciles de conjugar: ser campeones y poder vender figuras. Bona explica, además, por qué Nacional ha confiado tanto en Diego Arias como timonel.
Nacional tiene la plantilla más valiosa de la Liga BetPlay con 22,5 millones y en este 2026 tuvo dos fichajes de peso. Aparte de Cristian Arango, quien abandonó la MLS para cumplir su sueño, los verdes también repatriaron a Alfredo Morelos, quien ahora pertenece al club luego de dos cesiones consecutivas desde Santos. En la administración Arango-Fermani, la cual comenzó en 2024-II, Nacional ha hecho 24 fichajes y 17 de ellos siguen en el club, lo que deja un balance positivo. La prioridad siempre ha sido buscar jugadores de la casa en cada mercado, todo esto con el objetivo de conformar un equipo con mucho sentido de pertenencia.
Amílcar Bona lo explica así: “El sentido de pertenencia tiene que ver con el ADN de los jugadores que buscamos cada mercado. Poner el ojo en futbolistas que han dejado una huella en Atlético Nacional. También buscamos jugadores que se puedan adaptar fácilmente al contexto de Nacional: que sepan que la exigencia es máxima y que no alcanza solo con ganar. También hay opciones que aparecen y que nos despiertan sensaciones interesantes, más allá de la liga, tal como sucedió con César Haydar”. Y es que desde que comenzó el proyecto, Nacional ha fichado algunos futbolistas poco populares para la hinchada, pero que han colmado la expectativa institucional.
“En cada mercado hay diferentes necesidades. Nosotros evaluamos perfiles durante todo el año, pero a medida que avanza el torneo, nosotros vamos proyectando lo que puede llegar a ser el plantel el próximo semestre. Las salidas en venta o préstamo son las que marcan esa línea. Hacemos un seguimiento psicológico: cómo se comportan y cómo se muestran por fuera del terreno; si han tenido problemas extrafutbolísticos o no”. Es decir que Atlético Nacional no solo se fija en las condiciones futbolísticas de un jugador, sino que elabora un perfil mucho más completo y cómo esas características pueden ir a favor o en contra de la filosofía del elenco verdiblanco.
Dos casos que abordamos con Bona fueron Milton Casco y Alfredo Morelos, dos de los mayores aciertos del proyecto Nacional: “Casto estuvo 10 años en River Plate y sostenerse en ese nivel competitivo es muy difícil. El análisis con él fue muy corto: ‘Está disponible; es este jugador”. Nacional es un equipo grande y las exigencias son similares, además que estaba totalmente vigente y es un jugador muy profesional. Parece que no tiene 37 años por cómo se entrena y cómo se prepara”. Su veteranía era un tema que generaba incertidumbre, pero su nivel ha sido de los más superlativos del plantel en este 2026, lo cual representa un salto de calidad en esa posición.
Con Morelos, MVP de la Liga BetPlay en 2025, el análisis tuvo que ser más exhausto, pues no venía jugando en Santos y económicamente representaba un esfuerzo mayúsculo para Nacional: “El caso de Morelos tiene que ver con su jerarquía, más allá de que no venía jugando cuando se dio su primer fichaje. Si hubiera estado jugando allí, Nacional no lo hubiera podido traer, por lo que fue una oportunidad de mercado. Santos lo quería prestar sí o sí, lo que facilitó mucho las cosas y él encontró su lugar en el mundo para el momento actual de su carrera. No jugaba en Brasil, pero venía de una liga muy competitiva y todos sabemos las condiciones que tiene”.
Para la crítica, Morelos puede llegar a ser un jugador problemático por su carácter en la cancha, pero Bona le da la vuelta al tema: “Hay una parte que la gente no conoce de Morelos y es la que no se ve. Es un jugador sumamente competitivo, con un hambre devoradora. Yo elijo siempre ese tipo de jugadores. Dentro del vestuario es uno más, habla con los juveniles y todos esos temas corroboran la buena decisión que tomamos con él”. Desde los números, además, su llegada ha sido la más exitosa del ciclo, pues ha dejado 41 goles y 18 asistencias en 107 partidos, siendo uno de los jugadores con más continuidad y regularidad pese a los varios cambios de técnico.
Ese tema del entrenador también hizo parte de la charla con el secretario técnico de Nacional, pues es una ciencia difícil de descifrar, recordando que el primer técnico de la administración fue Efraín Juárez, bicampeón que nunca había sido técnico en propiedad. Ahora, la presencia de Diego Arias, por más que fue campeón de la Copa BetPlay en 2025, no ha generado una aceptación total en la hinchada, pero sus resultados lo avalan y para Bona, la eliminación de la Copa Sudamericana ante Millonarios hizo parte del fútbol, mas no un argumento totalmente fuerte para cambiar de timonel. El análisis es otro.
“Lo primero que buscamos en un entrenador es que su modelo de entrenamiento y su idea de juego sean compatibles con el proceso formativo. Eso delimita la búsqueda según lo que queremos construir a nivel institucional. Después, el técnico debe tener unas ideas claras de juego: ser un equipo protagonista que en cualquier cancha busque el partido. Debe tener un juego eficaz y vistoso como la historia lo demanda y que sepa las exigencias del equipo: pelear todos los frentes y potencias juveniles”. Arias cumple con esos requisitos y la confianza ha sido total, técnico que ha compenetrado la parte formativa y la competitiva.
Bona habla sobre el técnico actual: “Arias es de la casa y sabe lo que es ser campeón. Adoptó nuestro método de entrenamiento desde la Sub-17 y rápidamente ganó su primer título con el club. Nadie quería quedar eliminado de la Copa Sudamericana, pero es fútbol y estas cosas pasan. No podemos manejar todas las variables de los resultados. El análisis va más allá de eso. De ahí a tomar una decisión y analizar un proceso solo por un resultado es donde nosotros debemos ser más profundos: ver cómo crece el equipo y cómo se desarrolla, además de cómo los jugadores entran en ese sistema”.
Sobre Javier Gandolfi, Bona también opinó: “Mi análisis sobre su proceso es que fue bueno. La gente no estará de acuerdo con eso, pero desde nuestro análisis debemos ir más allá de si ganó o no una liga. Gandolfi quedó campeón 10 días después de entrar al club, esto acompañado de lo que ya estaba construido. Hicimos una buena fase de grupos en la Copa Libertadores y potenció muchos jugadores. En los octavos de la Libertadores, todos desmerecían a Sao Paulo porque era aparentemente débil. ¿Era flojo o nosotros lo hicimos ver así? Acá fuimos superiores. Allá hicimos un gran segundo tiempo hasta la expulsión de Cardona y la eliminación se dio desde el punto penal”.
El secretario técnico cierra explicando la escogencia de Juárez y Gandolfi: “Con Efraín hablamos un montón antes de tomar la decisión; casi siete horas hablando de su metodología y cómo potenciar al jugador. Más allá de que no tenía experiencia como entrenador, él nos convenció desde ese lugar. Lo mismo cuando trajimos a Javier. Venía de dos procesos muy importantes que combinan la competitividad y el proceso formativo, además de tener una idea de juego que estaba clara. La gente no tuvo buena aceptación con él porque asumió la dirección luego de ser bicampeones y la salida de Juárez que no fue del todo clara. Él tuvo que cargar con un ambiente enrarecido”.
Curiosamente, ambos están en la Liga MX, destinos posteriores a Atlético Nacional. Juárez completa más de un año con Pumas UNAM y Gandolfi, quien pasó por Talleres de Córdoba e Independiente del Valle antes de Nacional, ahora comienza un nuevo proceso con Club León.