La visa y el pasaporte son documentos indispensables para ingresar a Estados Unidos, ya que un oficial consular los solicitará en el puerto de entrada para decidir si el viajero puede ingresar al país.
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Sin embargo, existe una autorización especial que permite a ciertos viajeros entrar sin necesidad de tramitar una visa o un pasaporte convencional. Esta alternativa les permite permanecer en el país hasta por 90 días.
Para acceder a este permiso, es obligatorio contar con un pasaporte electrónico o "e-passport", el cual incluye un chip con datos biométricos del titular.
La clave para entrar a EE.UU. sin visa
El Programa de Exención de Visa (VWP, por sus siglas en inglés) permite a ciudadanos de países participantes viajar a Estados Unidos sin visa, solicitando en su lugar un permiso denominado ESTA.
Este documento autoriza la entrada por un máximo de 90 días para viajes con fines turísticos o de negocios, siempre que se cumplan los requisitos de elegibilidad y se cuente con la documentación adecuada.
Países que pueden solicitar el ESTA
Actualmente, 42 países forman parte del programa, con Rumania en proceso de incorporación. La lista incluye:
- Europa: Andorra, Austria, Bélgica, Croacia, República Checa, Dinamarca, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Hungría, Islandia, Irlanda, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Malta, Mónaco, Países Bajos, Noruega, Polonia, Portugal, San Marino, Eslovaquia, Eslovenia, España, Suecia, Suiza y Reino Unido.
- Asia y Oceanía: Australia, Brunei, Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda, Singapur y Taiwán.
- América: Chile.
- Medio Oriente: Israel, Catar.
Cómo solicitar la autorización ESTA
Para obtener el ESTA, se deben seguir estos pasos:
- Verificar que se posee un pasaporte electrónico.
- Completar el formulario en línea.
- Pagar USD 4 para procesar la solicitud.
- Si la solicitud es aprobada, abonar USD 17 adicionales para recibir la autorización. El pago puede realizarse con tarjeta de crédito, débito o PayPal.
Finalmente, las autoridades en Estados Unidos indican que el tiempo estimado para conocer el estado de la solicitud es de hasta 72 horas.