La icónica cadena estadounidense de artículos para el hogar, The Container Store, ha solicitado protección por bancarrota bajo el Capítulo 11, buscando reestructurar su deuda y asegurar su continuidad operativa. Esta decisión, anunciada el último domingo, se produce en un contexto de pérdidas millonarias y competencia feroz con gigantes como Walmart, Amazon y Target.
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Con un acuerdo financiero alcanzado con el 90 % de sus prestamistas, la empresa recibirá $40 millones en nueva financiación. A pesar de la difícil situación, The Container Store ha asegurado que sus 102 tiendas, distribuidas en 34 estados, continuarán operando de manera normal, tanto en línea como de forma presencial, sin previsión de despidos ni cierres inmediatos.
La reestructuración se espera que finalice en aproximadamente 35 días, aunque los analistas advierten que el camino hacia la recuperación será complicado, dado el entorno minorista desafiante y la disminución en el gasto del consumidor.
Estado financiero crítico y desafíos en un entorno competitivo
Hasta el 28 de septiembre de 2024, The Container Store reportó pasivos totales por $836,4 millones frente a activos de $969 millones. Esta situación financiera ha llevado a la compañía a expresar "dudas sustanciales" sobre su viabilidad en el futuro.
En el trimestre más reciente, los ingresos cayeron un 10,5 %, alcanzando los $196,6 millones, mientras que las pérdidas netas se redujeron a $16,1 millones, en comparación con los $23,7 millones del año anterior.
La empresa ha enfrentado una intensa competencia de gigantes minoristas como Amazon, Walmart y Target, lo que ha complicado su posición en el mercado.
La presión económica, impulsada por la inflación y un cambio en el enfoque de los consumidores hacia bienes esenciales, ha afectado gravemente sus ingresos. Tras el auge en la remodelación de hogares durante la pandemia, la demanda de sus productos ha caído drásticamente.
Un futuro incierto e intentos de recuperación
Fundada en 1978, The Container Store fue una referencia en la organización del hogar, destacando especialmente en los años 90. Sin embargo, desde su salida a bolsa en 2013, sus acciones han caído drásticamente, cerrando a $0,32 el pasado 19 de diciembre.
La compañía busca reforzar su oferta en productos personalizados, que han demostrado mayor estabilidad en ventas, pero la protección bajo el Capítulo 11 podría llevar a renegociaciones de alquileres e incluso al cierre de algunas tiendas si no se logran condiciones favorables.
A pesar de los esfuerzos por encontrar una solución, como la tentativa de una alianza estratégica con Beyond Inc. que incluía una inversión de $40 millones, esta no se concretó. El analista de JP Morgan, Christopher Horvers, ha señalado que la compañía enfrenta un consumidor más sensible a los precios y un entorno promocional altamente competitivo, lo que complica aún más su recuperación.