El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) es el principal programa de Estados Unidos diseñado para combatir el hambre, ofreciendo apoyo a familias con ingresos insuficientes. Aunque las normas de elegibilidad y los niveles de beneficios son establecidos a nivel federal, los estados tienen la flexibilidad de ajustar ciertos aspectos según sus necesidades específicas.
California, Illinois, Maine, Massachusetts, Minnesota y Washington son los seis estados donde los inmigrantes pueden solicitar los beneficios de SNAP en condiciones más favorables que en otras partes del país.
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Beneficios para inmigrantes: SNAP e inmigración
De acuerdo con el Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), “la elegibilidad del SNAP nunca se ha ampliado a no ciudadanos indocumentados”. Los requisitos específicos para los no ciudadanos elegibles han variado a lo largo de los años y se han vuelto más complejos en algunas áreas. La Ley de Alimentos y Nutrición de 2008 restringe la elegibilidad para los beneficios de SNAP a ciudadanos estadounidenses y a ciertos no ciudadanos con estatus legal en el país.
Para calificar para el SNAP, los no ciudadanos generalmente deben cumplir con uno de los siguientes criterios:
- Haber residido en los Estados Unidos durante al menos cinco años.
- Recibir asistencia o beneficios relacionados con una incapacidad.
- Ser menores de 18 años.
Además, estas personas deben cumplir con otros criterios de elegibilidad del SNAP, como los límites de ingresos y recursos. Si algunos miembros de una familia no califican para el SNAP, las agencias estatales deben evaluar la elegibilidad de los demás miembros que solicitan ayuda.
Dado que los estados realizan evaluaciones de necesidades para garantizar que el programa SNAP se aplique de manera efectiva y adaptada a sus comunidades, las condiciones del programa pueden variar en cada estado. California, Illinois, Maine, Massachusetts, Minnesota y Washington aportan fondos propios para mejorar el acceso al programa para los inmigrantes.
En el sitio web del USDA, se puede acceder al Directorio Estatal de Recursos de SNAP, que redirige a los sitios de los programas estatales, permitiendo a los interesados informarse y aplicar al SNAP en su área.
Desde Project Bread, explican que las personas sin un estatus migratorio documentado no pueden solicitar beneficios para sí mismas, pero pueden hacerlo para otros miembros del hogar que sí califiquen. Los niños nacidos en EE. UU. y aquellos con estatus de residente permanente legal pueden recibir beneficios, incluso si sus padres no tienen documentación. Los no inmigrantes (como los que tienen visas de estudiante, visitante o diplomático) no califican para beneficios de SNAP, pero pueden solicitarlos para otros miembros del hogar que sí lo hagan. Si una persona no cumple con el estatus migratorio para SNAP, debe incluir su nombre primero en la solicitud si es cabeza de familia y está solicitando para otros miembros que sí califiquen.
En la mayoría de los casos, las unidades familiares deben cumplir con los límites de ingresos brutos y netos para ser elegibles, independientemente de su estatus migratorio.
El ingreso bruto se refiere al total de ingresos no excluidos de un grupo familiar antes de realizar cualquier deducción. El ingreso neto es el ingreso bruto menos las deducciones permitidas. Un grupo familiar que incluya a un adulto mayor o a una persona con discapacidad solo necesita cumplir con la prueba de ingresos netos.
Además, si todos los miembros de una familia reciben Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF), Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) o, en algunos lugares, otra asistencia general, estas familias pueden considerarse “categóricamente elegibles” para el SNAP, dado que ya se ha determinado que cumplen con los requisitos de ingresos de otros programas de ayuda.