En medio de la bella naturaleza podemos podemos varios enigmas, entre ellos los árboles venenosos que pueden parecer muy inofensivos, pero algunos son letales. La toxicidad de este mástil es tan alto que, en algunos lugares se le atribuye el título del 'árbol de la muerte'. ¿De cuál se trata?
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¿Cuál es el 'árbol más venenoso del planeta'?
Los locales lo llaman el 'árbol de la muerte al Manzanillo debido a que todas sus partes desde su corteza hasta la savia y los frutos, contienen sustancias altamente venenosas. Además, se pueden gallar en diversas áreas desde el norte de Sudamérica hasta la región de Everglades en Florida, Estados Unidos, así como en varias regiones del Caribe.
Su nombre científico Hippomane mancinella y crece en Cartagena, precisamente en el balneario de Playa Blanca (isla de Barú) y la urbanización los Corales. A pesar de que tiene una apariencia atractiva con hojas verdes brillantes y frutos pequeños es uno de los árboles más peligrosos del mundo.
¿Qué partes del árbol "Manzanillo de la muerte" son venenosas?
Cada parte del árbol contiene un poderoso veneno llamado forbol, que puede causar quemaduras graves si entra en contacto con tu piel. Incluso estar cerca de la planta en un día lluvioso resulta ser peligroso debido a que las gotas de lluvia pueden transportar el veneno. Asimismo, ingerir sus frutas puede llevar a síntomas graves, como dolor abdominal, vómitos y diarrea, y en casos extremos, podría ser mortal.
Curiosamente, este árbol también es un peligro, incluso cuando es quemado, debido a que su humo puede causar lesiones en los ojos, por lo que se debe tener mucho cuidado.
¿Para qué sirve este 'árbol de Manzanillo?
Pese a que es es muy peligrosa, el árbol de Manzanillo de la muerte es de gran utilidad, tanto para la naturaleza como para los humanos. Con el tiempo, la Hippomane mancinella se convierte en un denso matorral que protege las costas contra los vientos. Además, protege las playas de América Central contra la erosión costera.
Por otro lado, los carpinteros han utilizado la madera de este árbol durante siglos para elaborar muebles. Evitan percances porque cortan con sumo cuidado y lo secan bien bajo los rayos del sol para que puedan neutralizar la savia venenosa.