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Un vistazo al orden jerárquico de los 32 clubes de la liga, según nuestros expertos, al término de las 18 semanas de la campaña regular
Se acabó la temporada regular del 2023, y con ello llega la edición final de los Power Rankings de la NFL de ESPN, por el momento. Ha sido una montaña de rusa de emociones --para unos equipos, las caídas han sido más dramáticas que las escaladas-- pero todos los clubes han pasado por altibajos.
Como es de suponerse, los equipos de playoffs dominan la parte alta de la tabla, y los que ya están de vacaciones se han posicionado hasta abajo. No obstante, el orden en el que aparecen no necesariamente se apega a las posiciones finales de la liga, porque nuestro listado semanal se trata de momentos.
Sin mayor preámbulo, presentamos los Power Rankings de la NFL en ESPN al término de la temporada regular:
Nota: El número entre el primer paréntesis indica el lugar de ese equipo en el ranking de la semana pasada. En el segundo paréntesis, aparece la marca final del equipo.
(1) 1. Baltimore Ravens (13-4)
La mayor prueba para Baltimore será saltar al campo cuando comience la Ronda Divisional sin muestras de óxido por la inactividad que viene para ellos, algo que no pudieron hacer en el 2019. -- RZ
(2) 2. San Francisco 49ers (12-5)
Los 49ers decidieron dar descanso a la mayoría de sus titulares en la última semana, así que disputarán su primer partido de playoffs luego de una larga inactividad; veremos si eso no termina costándoles demasiado caro. -- EC
(3) 3. Dallas Cowboys (12-5)
La recta final de la temporada permitió a los Cowboys ceñirse la corona divisional cuando parecía reservada para los Eagles, y su premio será medirse a un equipo que les ha tomado la medida en los últimos años en los playoffs. -- LMV
(5) 4. Detroit Lions (12-5)
La afición en Detroit tiene muchos motivos para estar feliz por el regreso de sus Lions a una instancia de postemporada y, sobre todo, por el modo en que lograron dicho regreso. Dicho lo anterior, no encontramos en esta plantilla un ícono al nivel de Barry Sanders o Calvin Johnson, todavía. -- RZ
(7) 5. Buffalo Bills (11-6)
Los Bills fueron los grandes ganadores del fin de semana. No solo barrieron a los Dolphins para amarrar el título de la AFC Este, sino que se ganaron el derecho de recibir al equipo peor sembrado de la Conferencia Americana en la Ronda de Comodines. -- EC
(4) 6. Cleveland Browns (11-6)
Cleveland es un equipo incómodo que nadie querrá ver en los playoffs por la intensidad de su defensiva y la experiencia de Joe Flacco en los controles. Definitivamente excedieron expectativas. -- LMV
(9) 7. Kansas City Chiefs (11-6)
Si yo fuera fanático de Kansas City estaría muy preocupado por la falta de confiabilidad en las manos de los receptores a disposición de Patrick Mahomes, por más que la experiencia de postemporadas pasadas juegue en favor de los Chiefs. -- RZ
(6) 8. Miami Dolphins (11-6)
Los Dolphins tuvieron en sus manos el título de la AFC Este y simplemente lo dejaron escapar. Más allá de las múltiples lesiones que ha sufrido la plantilla de Miami a lo largo de la temporada, lo que genera más dudas de cara a los playoffs es la capacidad de Tua Tagovailoa para remontar un marcador adverso. -- EC
(8) 9. Philadelphia Eagles (11-6)
Philadelphia llegará muy disminuido a los playoffs en el tema de las lesiones y la confianza, por la forma en que cerraron la temporada regular, al grado de considerar que una derrota ante los Buccaneers en la Ronda de Comodines tampoco luce descabellada. -- LMV
(10) 10. Los Angeles Rams (10-7)
Los Rams parecen haber salido de la nada hasta convertirse en un equipo confiado y peligroso para Detroit, y para cualquiera otro que se puedan encontrar en el camino. -- RZ
(12) 11. Houston Texans (10-7)
No importa lo que ocurra en los playoffs, Houston tiene el futuro asegurado con el entrenador en jefe DeMeco Ryans y el quarterback C.J. Stroud. -- EC
(11) 12. Pittsburgh Steelers (10-7)
Barrieron la serie anual ante los Ravens --el segundo juego con muchos suplentes de Baltimore-- pero hicieron su trabajo para meterse a los playoffs pese a la inconsistencia en la posición de mariscal de campo. -- LMV
(15) 13. Tampa Bay Buccaneers (9-8)
Es bueno llegar a la postemporada en una nota positiva, pero el deslucido triunfo contra Carolina debe encender algunas alarmas para los coaches de Tampa Bay. -- RZ
(16) 14. Green Bay Packers (9-8)
Jordan Love consiguió algo que no lograron Brett Favre ni Aaron Rodgers, llevó a los Packers a los playoffs en su primera temporada como titular. -- EC
(17) 15. New Orleans Saints (9-8)
Mejoraron mucho con respecto a la temporada pasada en el tema de la ofensiva, pero tampoco les alcanzó para meterse a los playoffs y ya son tres años consecutivos sin meterse a la postemporada, por lo que la presión crece para Dennis Allen. -- LMV
(19) 16. Cincinnati Bengals (9-8)
El sistema de competencia es lo que es, y nadie aquí está pidiendo que se altere, pero no pasa nada si aceptamos que los Bengals son un mejor equipo que algunos de los que se metieron a los playoffs. -- RZ
(14) 17. Indianapolis Colts (9-8)
Tyler Goodson se lamentará mucho tiempo por el pase que no pudo atrapar en la última serie contra los Texans, pero el joven corredor no debe cargar con la derrota, mucho menos con la eliminación de los Colts; eso fue un esfuerzo colectivo. -- EC
(18) 18. Seattle Seahawks (9-8)
Pete Carroll dejó en claro que volverá al menos un año más a las laterales de Seattle y, pese a exceder expectativas, dieron un paso atrás al ver los playoffs desde casa en esta ocasión, por lo que un cambio en el timón en el corto plazo no está fuera de conversación. -- LMV
(13) 19. Jacksonville Jaguars (9-8)
Los Jaguars sufrieron el peor colapso entre todos los que se cayeron en el transcurso de la temporada, sobre todo, porque sus rivales directos en la AFC Sur no lucen tan intimidantes como los clubes de otros sectores. -- RZ
(24) 20. Las Vegas Raiders (8-9)
Los Raiders tienen la oportunidad de lavar el error que cometieron en el 2021, cuando no retuvieron al entrenador en jefe interino Rich Bisaccia para apostar por Josh McDaniels. Antonio Pierce cerró el año con récord 5-4 jugando con un quarterback novato y todo el tiempo daba la impresión de que el vestidor estaba de su lado. -- EC
(22) 21. Chicago Bears (7-10)
Con la oportunidad en sus manos de finiquitar a su máximo rival, volvieron a entregar una versión de la que sus aficionados se pueden sentir poco orgullosos y ahora será muy interesante ver cómo actuarán en la temporada baja con el capital que tienen para el draft. -- LMV
(20) 22. Denver Broncos (8-9)
Si Jarrett Stidham recibe una oportunidad legítima para competir por el puesto titular de Denver será, antes que nada, por la falta de recursos para traer a alguien mejor, porque luego de cinco años en la liga, no hay ninguna sugerencia de que pueda llegar a ser algo diferente a lo que ha sido: un suplente. -- RZ
(21) 23. Minnesota Vikings (7-10)
A veces parece cliché, pero realmente los Vikings están a un quarterback decente de ser un equipo de playoffs. Lamentablemente, Minnesota parecía tener ese quarterback en la plantilla con Joshua Dobbs, quien inexplicablemente no fue tomado en cuenta después del deslucido triunfo 3-0 sobre los Raiders en la Semana 14. Para poner esto en perspectiva, Dobbs tuvo marca 2-2 en sus cuatro semanas como titular y Nick Mullens cerró el año con récord 0-4. -- EC
(23) 24. Atlanta Falcons (7-10)
La era Arthur Smith llegó a su fin y sin duda se vuelve una posición atractiva por el talento que tienen en la ofensiva con elementos como Kyle Pitts, Bijan Robinson, Drake London y compañía. -- LMV
(25) 25. New York Jets (7-10)
Es casi cómico escuchar a Aaron Rodgers hablar de la necesidad de los Jets de desechar todo lo que no tenga que ver con ganar, cuando se considera todo lo que dice en sus múltiples apariciones mediáticas y cuánto de ello tiene que ver con ganar para los neoyorquinos. -- RZ
(28) 26. Tennessee Titans (6-11)
Tennessee dio una muestra de amor propio con el triunfo que eliminó a Jacksonville de los playoffs, ahora se dirige a una temporada baja llena de incertidumbre, comenzando con el futuro del corredor Derrick Henry. -- EC
(26) 27. New York Giants (6-11)
La historia a seguir una vez más en el receso de temporada es ver cómo proceden con el corredor Saquon Barkley, pero tampoco esperemos un gran cambio para el 2024 con Daniel Jones en los controles. -- LMV
(29) 28. Los Angeles Chargers (5-12)
La vacante de gerente general de los Chargers podría ser una de las más interesantes para el próximo ciclo de contrataciones, por el calibre de los nombres en la plantilla, pero también por el costo vinculado a esos nombres. -- RZ
(27) 29. Arizona Cardinals (4-13)
El mejor ejemplo de lo que fue la temporada de los Cardinals es que una semana después de dar la campanada en Philadelphia no pudieron vencer en casa a unos Seahawks ya eliminados. -- EC
(30) 30. New England Patriots (4-13)
New England sigue encontrando maneras de estar en la conversación aún y cuando los playoffs nunca estuvieron en el panorama, pero no es tema menor lo que ocurra con el mejor entrenador en jefe de la historia de la franquicia y uno de los mejores en la historia de la liga. -- LMV
(31) 31. Washington Commanders (4-13)
Sugerí el año pasado que dejar en el puesto a Ron Rivera y Sam Howell en el 2023 parecía parte de un plan para posicionar a los Commanders en la parte alta del orden de selecciones en el draft del 2024, y ahora tendrán el segundo turno global para buscar a su quarterback del futuro. -- RZ
(32) 32. Carolina Panthers (2-15)
Los Panthers despidieron al gerente general Scott Fitterer, quien contrató al --despedido-- entrenador en jefe Frank Reich y orquestó el canje que dejó a Carolina sin su selección de primera ronda del próximo draft --la primera global-- por el quarterback Bryce Young. Por la manera en la que se está llevando a cabo la limpia en la franquicia después de esta temporada tan desastrosa, no es descabellado pensar que también los días de Young están contados en Carolina. -- EC
Participaron en la elaboración de estos Power Rankings: Erick Cervantes (EC), Luis Miguel Vasavilbaso (LMV) y Rafael Zamorano (RZ).