El equipo más popular de México todavía tiene posibilidades de meterse a los playoffs de la NFL. Sí, aunque Mike Tomlin consiguió otro año con marca ganadora, los Pittsburgh Steelers todavía no terminan su andar en la temporada de la National Football League, con la posibilidad de jugar en los encuentros más vitales rumbo al Super Bowl LVIII, que se celebrará el 11 de febrero en Las Vegas.
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Los Steelers (9-7) se enfrentan este sábado 6 de enero a Baltimore Ravens (13-3) en el M&T Bank Stadium, casa de los Cuervos. Y la buena noticia para la Cortina de Acero es que tienen un panorama alentador para conseguir su calificación, al punto de que existen cinco posibles combinaciones para lograr un lugar en los playoffs de la NFL.
El equipo de T.J. Watt, la superestrella que pelea para ser Jugador Defensivo del Año por segunda vez en su carrera, puede asegurar un boleto para la postemporada tanto por ganar, un empate e incluso una derrota, en todas dependiendo los resultados que se den en otros partidos.
Si Pittsburgh gana
Son tres escenarios favorables para los Steelers en caso de volverle a ganar esta temporada a los Ravens.
El primero consiste en que Buffalo Bills pierda el domingo 7 de enero (7:20 pm) ante Miami Dolphins en el último Sunday Night Football de la temporada 2023-2024.
La segunda posibilidad es que Jacksonville Jaguars pierda o empate ante Tennessee Titans (7 de enero a las 12:00 pm).
O un tercer escenario consiste en que Pittsburgh gane y que el partido entre Indianapolis Colts y Houston Texans (que se celebrará el sábado 6 de enero a las 7:15 pm) termine en empate.
En caso de que empaten
Si ni Pittsburgh ni Baltimore son capaces de ganar en cuatro cuartos y el tiempo extra, los Steelers necesitan que Jacksonville pierda contra Tennessee y que el partido entre Houston e Indianápolis no termine en empate.
En caso de que pierdan
Si los Steelers caen de visita ante los Ravens, no todo estará perdido, ya que hay una posibilidad de que se metan a playoffs. Para ello, necesitan que los Titans derroten a los Jaguars, que el partido entre Texans y Colts no termine en empate y un tercer factor: que Denver Broncos le gane a Las Vegas Raiders.
¿Cómo el partido entre Denver y Las Vegas podría afectar?
Aquí hay algo importante que se debe señalar: tanto Broncos como Raiders ya están eliminados de la carrera por los playoffs, por lo que no quedaría claro para muchos el cómo este resultado puede afectar la calificación de los Steelers en caso de perder ante Ravens.
En este último escenario, Jacksonville acabaría con récord de 9-8 y, al tener mejor porcentaje de victorias sobre Indianápolis y Houston, eliminaría al perdedor de ese partido, que acabaría con la misma foja de 9-8, en tanto el ganador tendría el título divisional con 10-7.
Esto dejaría a cuatro equipos con récord de 9-8, por lo que se debe acudir al libro de reglas de la NFL. En los criterios de desempate, la NFL establece que Fuerza de Victoria determinará la posición de los equipos. Y como Pittsburgh tiene un porcentaje de victoria mayor al de Jacksonville y Denver, quedaría mejor posicionado que Jacksonville, Denver y el perdedor de Houston/Indianapolis para jugar los playoffs.
