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Amit Patel manipuló el programa de tarjeta de crédito virtual (VCC) de los Jaguars para robar 22 millones de dólares
El abogado de un ex empleado de los Jacksonville Jaguars que enfrenta cargos federales de fraude señaló que su cliente padecía una adicción al juego que contribuyó a su presunto robo de más de 22 millones de dólares a la franquicia.
Los investigadores federales alegan que Amit Patel manipuló el programa de tarjeta de crédito virtual (VCC) de los Jaguars para robar $22,221,454.40 durante un plan que comenzó en septiembre de 2019 y terminó en febrero después de una investigación de la NFL y su posterior terminación.
En un comunicado emitido el jueves, el abogado de Patel, Alex King, comentó que su cliente "usó fondos de VCC para apostar en Daily Fantasy Sports" en FanDuel y DraftKings y que "aproximadamente el 99% de los fondos malversados" estaban relacionados con pérdidas en juegos de azar.
"Las pérdidas fueron más significativas en los meses previos a la investigación de la NFL", apuntó King en el comunicado, y agregó que Patel ha estado recibiendo tratamiento por su adicción desde la primavera.
FanDuel se negó a comentar sobre el caso. ESPN se comunicó con DraftKings para solicitar comentarios.
En presentaciones judiciales de esta semana, la Fiscalía Federal para el Distrito Medio de Florida alega que, además de sus juegos de azar, Patel utilizó las ganancias del plan para viajes personales que incluían vuelos privados en jets privados y hoteles de lujo, y para comprar un condominio en Ponte Vedra Beach, Florida, múltiples vehículos, entradas para eventos deportivos, criptomonedas, membresía en un club de campo y relojes de pulsera de lujo, entre otros artículos y servicios.
"El señor Patel no utilizó el VCC de los Jaguars para financiar su estilo de vida, sino en un esfuerzo terriblemente equivocado para compensar pérdidas anteriores en apuestas que utilizaron el programa VCC de los Jaguars", subrayó King.
La política de apuestas de la NFL prohíbe a los empleados de clubes y ligas apostar en cualquier deporte y participar en deportes de fantasía diarios.
"Una revisión de la liga no descubrió evidencia que indique que se utilizó información privilegiada o que algún juego estuvo comprometido de alguna manera", dijo el portavoz de la NFL Alex Riethmiller en un comunicado a ESPN.
El expediente judicial alega que, en su función con el equipo, Patel se convirtió en octubre de 2019 en el único administrador del programa VCC de los Jaguars, un método de pago que funciona como una cuenta de tarjeta de crédito tradicional. A ciertos empleados se les permitió utilizar el programa para compras y gastos relacionados con el negocio. Patel está acusado de duplicar gastos legítimos en un libro de contabilidad electrónico, inflar montos de transacciones legítimas e ingresar transacciones ficticias, y luego usar el dinero para compras personales.
Patel renunció a la acusación y hará su comparecencia inicial ante el tribunal en una audiencia de declaración de culpabilidad el 14 de diciembre en Jacksonville.
"El señor Patel está profundamente arrepentido y se disculpa por su conducta", dijo King. "Le encantaba trabajar para los Jacksonville Jaguars y lamenta sus acciones que le han resultado en la pérdida del trabajo de sus sueños y en daños a la organización. El Sr. Patel sigue en tratamiento y tiene la intención de buscar tratamiento continuo en el futuro previsible".