El chileno Sammis Reyes es de los pocos latinos que han tenido la oportunidad de jugar en la NFL, una Liga donde tan solo compiten el dos por ciento de jugadores de origen hispano, y aún tiene esa espinita de volver a mostrar su potencial luego de retirarse este año por una conmoción cerebral en una práctica con los Jacksonville Jaguars.
“El hecho de que un mexicano o un chileno llegue a la NFL es algo grande, y debemos seguir fomentando porque sé que en Chile hay otro que puede logarlo. Estoy evaluando si regreso o no a la NFL, tengo muchas oportunidades fuera del deporte y que me interesan mucho, pero luego de estar observando los Juegos Panamericanos en mi casa me hace prender una llama por dentro de volver. Tengo 28 años de edad, tengo una carrera por delante, entonces no es algo definitivo que esté retirado y es algo que está en mi mente, porque para jugar de manera profesional solo hay un tiempo limitado y espero volver a estar en el campo”, declaró Reyes.
Basquetbol y americano
El jugador estuvo presente en las competencias de atletismo en los pasados Juegos Panamericanos, donde todos los chilenos lo reconocían de inmediato y se acercaban a pedirle el autógrafo o la foto del recuerdo; todo ese reconocimiento a su persona lo ve como parte del esfuerzo y sacrificio que hizo para llegar a esa importante Liga.
“Los valores que te da el deporte, como el aprender a trabajar duro por muchos años para conseguir algo, el entender que un desafío tan grande te da un poquito de miedo y uno tiene que ajustarse a una nueva experiencia y hacer lo mejor posible, además de mejorar cada día. Los valores de la amistad, lealtad y el sacrificio es algo que te da tus recompensas”, dijo.
A los 14 años, Reyes se fue becado a la Universidad de Tulane para jugar basquetbol hasta principios del 2020, año en que su vida deportiva dio un giro de 180 grados al inclinarse por el futbol americano, donde jugó 11 partidos con Washington en 2021. Al año siguiente los Commanders lo dejaron en libertad y los Chicago Bears lo firmaron para su escuadra de prácticas; y este año (16 de mayo) llegó a Jacksonville, donde antes del inicio de la campaña decidió retirarse tras sufrir una conmoción en la pretemporada.
De cualquier manera, Sammis agradece la oportunidad que le dio el deporte para superarse en su vida personal.
“En Estados Unidos existen muchas oportunidades de becas para diferentes atletas y sin importar el país. Yo nunca me pude imaginar que iba a jugar por una Universidad de Estados Unidos con mi situación económica en Chile, entonces con el hecho de conseguir educación gratis ya me daba por pagado y llegar a la NFL fue la cereza en el pastel”, mencionó.
Entre la tele y la NFL
Reyes fue contratado por el Canal 13 de Chile para los Juegos Panamericanos y tiene otras ofertas dentro del mundo televisivo, pero la NFL todavía está entre sus planes.
“Mi contrato sigue con los Jaguares, entonces si regreso tengo que conversar primero con ellos, ver su punto de vista y seguramente será con Jacksonville con quienes regresaría. Mi familia está en Estados Unidos. Esa conmoción cerebral que tuve en una práctica, y por la cual decidí retirarme, me dejó fuera por más tiempo de lo que esperaba, pero sigo con esa espinita de volver a jugar”, mencionó.
Ahora que el flag football será parte de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, Sammis indicó que será una buena oportunidad para los chilenos de mostrar su potencial en esta disciplina. “Es un deporte muy lindo que da muchas oportunidades y sé que los chilenos podríamos ser muy buenos haciéndolo”, culminó.
FCM