Segundos antes de la tragedia, Paolo Guerrero vio de reojo a Miguel Trauco. La pelota estaba en los pies del zurdo, que se había perfilado y se disponía a sacar un centro para buscar el 1-1 de Alianza Lima contra Nacional. Por la cabeza del ‘Depredador’ quizá pasaban recuerdos de las veces que el ‘Genio’ le lanzaba centros como pases en Flamengo y la selección peruana para que él anote y se convierta en héroe. No necesitaba gritarle, tampoco levantarle la mano. Esa jugada salía de memoria. Y en eso la pelota llegó al segundo palo, Paolo saltó y pudo alcanzarla, pero nunca logró zafarse de la marca de su defensor. Incómodo, apoyó su peso en el tobillo derecho al momento de caer y lo que vino después fue un silencio sepulcral.

Corría el minuto 70 cuando el rostro de Paolo cambió los aires de heroísmo por gestos de preocupación. Pese a que se paró por su propia cuenta e intentó caminar con normalidad, algo no estaba bien. Había dolor en el tobillo y no era posible pisar firme. Miró al banco de suplentes y no tuvo que decir más. Néstor Gorosito entendió el mensaje de su goleador y le dijo al otro héroe que esperaba su momento cuatro palabras: “Vos ingresás por Paolo”. Hernán Barcos hizo su entrada no sin antes conversar brevemente con el ‘34′. Y Guerrero, más allá de sus ganas por querer continuar, cedió al dolor y se derrumbó sobre la banca, casi al borde del llanto.

Todo lo que sucedió con Paolo preocupa a Alianza Lima. Su tobillo, el dolor, la hinchazón y ser cargado para entrar a los camerinos anticipan malas noticias. Este Diario pudo conocer que el ‘Depredador’ tiene un esguince en esa zona que lo podría dejar fuera del partido del sábado ante Cusco FC, por el Torneo Apertura, y también ante Nacional, por la vuelta de la Copa Libertadores. A su regreso a Lima, el delantero será sometido a una evaluación médica para determinar el grado de su lesión y cuánto tiempo estaría fuera de las canchas.

Un Guerrero en Asunción

Antes de la tragedia, Paolo fue la mejor carta en ataque que tuvo Alianza Lima en Asunción. Frente o de espaldas al arco, estuvo en el lugar indicado para continuar la jugada o definirla. Su primera gran acción después del gol de Nacional, cuando ensaya un remate de volea y el arquero Santiago Rojas reacciona de manera felina para atajar ese balón. Pudo ser el primero y cambiar la historia.

También tuvo otra acción clara, cuando Carlos Zambrano pasó el círculo central y luego sacó un derechazo que Paolo intentó desviar, pero otra vez el arquero rival le negó la posibilidad del gol. Habría sido un escenario ideal que en su primer partido por Copa Libertadores con la camiseta que adora pudiese anotar. Pero el fútbol es así: a veces otorga y en ocasiones niega.

Lo que Paolo hizo en el campo pasó desapercibido por la euforia del agónico empate. Fue esa cuota de jerarquía en ataque y el culpable del respeto del rival. Fuerte para el choque, hábil con y sin pelota, y siempre presto a sumarse al juego. Ganó 4 de 7 duelos aéreos, tocó 25 veces la pelota y dio dos pases claves durante el partido. Según Sofascore, tuvo un puntaje de 6.7 y un 61% de precisión en sus pases. Por si cabía duda, sus números hablan por él.

¿Cuánto pierde Alianza sin Paolo?

Ahora, dimensionar la gravedad de su lesión es todavía prematuro. Hay que esperar el informe oficial de parte del club, pero existe una atmósfera de incertidumbre y pesimismo de parte de los hinchas por el restado de Paolo. En el mejor de los casos, el delantero llegará con lo justo al duelo copero del próximo miércoles, que definirá la clasificación a la Fase 2 y la confirmación de partido con Boca Juniors. Y en el peor escenario, una ausencia de las canchas por dos o tres semanas mientras dure la recuperación. Sea como fuere, es necesario esperar.

Gorosito, en cambio, tiene que anticiparse a los hechos, Si bien Paolo es duda hasta hoy, el técnico blanquiazul necesita planificar y no dejar nada al azar. Si se confirma la baja de Guerrero por un tiempo prolongado, Barcos asoma como el principal reemplazo del ‘Depredador’. Es más, el ‘Pirata’ fue quien ingresó por él ante Nacional y anotó el empate. Es un jugador de experiencia, con jerarquía y finalizador.

También está la opción de Matías Succar, quien no jugó en Asunción pero sí tuvo acción durante los compromisos de pretemporada. Gorosito conoce las cualidades de su jugador, lo considera dentro de su plantel y puede ser una opción para la revancha. Igual, la decisión la tiene el entrenador argentino, quien reza para que Paolo pueda recuperarse pronto y tenerlo a disposición.