El Manchester United jugará la Europa League esta temporada, pero sin duda alguna lo más extraño será ver a Cristiano Ronaldo en esta competencia. Y es que su no clasificación a la Champions League generó incertidumbre sobre el futuro del delantero portugués, quien expresó el deseo de marcharse a un club que le ofrezca competir por la ‘Orejona’
A días de terminar el mercado de fichajes 2022-2023, ‘CR7′ ya debutó con los ‘Red Devils’ en el torneo doméstico y, por ahora, posee pocas opciones de abandonar Old Trafford, pese a que su agente Jorge Mendes se mueve en el Viejo Continente para conseguir un nuevo destino. Si no lo consigue, Cristiano puede aparecer en esta competición.
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Tras el sorteo, Manchester United de Cristiano Ronaldo, que ya ganó este certamen en 2017, integra el Grupo E junto a Real Sociedad, Sheriff y Omonia.
La Europa League es considerado un certamen de segundo orden, sin embargo, el torneo incrementó su poderío al tener también como competidores a Arsenal, puntero de la Premier League, y Roma, cuya estrella es Paulo Dybala.
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Además, esta temporada será atípica debido al Mundial Qatar 2022 (domingo 20 de noviembre al 18 de diciembre). Entonces, la UEFA pactó que la ronda de grupos se dispute a lo largo de ocho semanas entre setiembre y la primera semana de noviembre. Siendo el encuentro más esperado el que se jugará el 31 de mayo del siguiente año, en el Puskás Aréna (Budapest), estadio que cuenta con capacidad para más de 65.000 espectadores.
Será la segunda final de la UEFA que se organizará en dicho recinto, el cual albergó el choque entre Bayern Múnich y Sevilla, por la Supercopa del 2020.
Cristiano Ronaldo anotó 24 goles en la temporada 2021-2022 con Manchester United. Foto: AFP
Presencia peruana
La Europa League albergará a más de un compatriota. Marcos López, con Feyenoord, y Sergio Peña, con Malmo, ambos seleccionados nacionales, participarán en la competición continental. Después del sorteo, el lateral y el volante conocieron a los rivales que enfrentarán en las siguientes semanas.
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Será la primera experiencia de Marcos López en el Viejo Continente. El defensor, con el club de Países Bajos, quedó sembrado en el grupo F. En esa zona chocará con Lazio de Italia, Midtjylland de Dinamarca y Sturm Graz de Austria. El conjunto de Róterdam ganó esta competición en los años 1974 y 2002.
Por su parte, Sergio Peña, que ya estuvo en la etapa de grupos de la Champions League, asume un nuevo reto con Malmo. El club de Suecia salió sorteado en el grupo D con Braga de Portugal, Unión Berlín de Alemania y Union Saint-Gilloise de Bélgica.
Infografía - La República