Hace millones de años atrás, los continentes se fueron dividiendo hasta formarse como lo conocemos hoy en día pues si observamos bien el globo terráqueo, es posible notar que si se juntaran todos, encajarían como piezas de un rompecabezas. En este sentido, unos expertos revelaron la existencia de una enorme grieta que dividiría en dos un continente.
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El desgarro en el continente africano fue observado desde hace seis años y desde ese entonces se viene realizando las investigaciones necesarias para conocer su origen. La grieta llamada Rift de África Oriental y se extiende por 3500 kilómetros de largo, desde el Mar Rojo hasta Mozambique, de acuerdo a la Sociedad Geológica de Londres.
¿Por qué se está formando una grieta en el continente sudafricano?
Lucía Pérez Díaz, especialista en dinámica de fallas, explicó en un artículo de The Conversation que la ruptura se debe a una fuerza de extensión horizontal en la litosfera. Esto quiere decir que la capa más externa de la Tierra se habría estirado y, por ello, se volvió más delgada, lo que ocasionó que se rompa y se forme el valle del Rift.
"Las fisuras son la etapa inicial de una ruptura continental y, si tienen éxito, pueden conducir a la formación de una nueva cuenca oceánica", afirma la experta.
¿Cuáles son los países por donde pasa el valle del Rift en África?
Estos son los países por donde pasa la gran grieta son: Mozambique, Malawi, Tanzania, Zambia, Burundi, Ruanda, Uganda, República Democrática del Congo (RDC), Kenia y Etiopía.
¿Cuándo se terminará por partir el valle del Rift?
De acuerdo a Pérez Díaz para que se divida este continente aún falta una decena de millones de años. No obstante, hay otras fisuras orientales y occidentales a lo largo de África, lo que quiere decir que el continente se está abriendo en varias direcciones, según Cynthia Ebinger, catedrática de geología a WordssSideKick.com.
"La ruptura en este momento es muy lenta, en cuanto al ritmo al que crecen las uñas de los pies", indicó Ebinger. La experta señaló que África se está abriendo a una rapidez de 6,35 milímetros por año.
"Lo que no sabemos es si esta división continuará al ritmo actual, para eventualmente abrir una cuenca oceánica, como el Mar Rojo, y luego a algo mucho más grande, como una versión pequeña del océano Atlántico. ¿O podría acelerarse y llegar más rápido? ¿O podría detenerse?", sostuvo Ken Macdonald, un experto en Ciencias de la Tierra, en un artículo de LiveScience.