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El cierre de 2022 fue un punto de inflexión. Racing estuvo a punto de ser campeón, pero Jonathan Galván falló el penal del campeonato en aquella recordada última fecha ante River Plate, Boca Juniors se quedó con el título y a Fernando Gago todo se le hizo más cuesta arriba a partir de 2023. Podría decirse que si bien el presidente Víctor Blanco le renovó el vínculo, Pintita perdió de alguna manera la confianza de la gente de Racing.
Ayudaron, sí, las victorias en las finales mano a mano ante Boca, al que venció por la Supercopa Internacional (enero 2023) y el Trofeo de Campeones (noviembre 2022). Pero la Academia una vez más quedó en deuda con su gente esta temporada.
Por la Liga Profesional terminó muy lejos del River campeón, que cosechó 61 puntos contra los 36 de los de Avellaneda. Sí, le dio aire al entrenador la buena primera ronda en la CONMEBOL Libertadores, donde por la fase de grupos se impuso en la zona A con 13 puntos sobre el poderoso Flamengo (11).
La Copa se convirtió en una ilusión, sobre todo luego de avanzar a cuartos de final tras vencer en octavos a Atlético Nacional. Pero la chance de volver a semis (la última vez había sido en 1997 con Alfio Basile como entrenador) quedó truncada por la derrota ante Boca por penales. Una gran desilusión para la gente fue esa eliminación, ya que en los 180 minutos la serie fue pareja: ambos choques terminaron igualados sin tantos.
Gago era cada vez más cuestionado y el punto de quiebre llegó tras la derrota en el clásico ante Independiente, por la Copa de la Liga: los insultos ayudaron al DT a tomar la decisión de irse. En el medio, hubo otra eliminación, en este caso ante Huracán y por Copa Argentina, donde cayó por un contundente 5 a 3.
El año finalizó con un interinato de Sebastián Grazzini y Ezequiel Videla, que lograron llevar al equipo a los cuartos de final de la Copa de la Liga, donde el equipo fue eliminado por penales por Rosario Central.
Gustavo Costas es ahora el responsable de levantar el nivel de la Academia. Un viejo y querido conocido del club, hombre que estuvo siempre en los momentos difíciles de Racing, llega esta vez con un plantel interesante, donde se destacan los colombianos Roger Martínez y Juanfer Quintero. Y a un club con una economía ordenada donde tiene la chance de sumar refuerzos para volver a ser protagonista.
“Hoy veo un Racing distinto por el que tanto peleamos nosotros en su momento, como hincha, jugador y entrenador. Lo veo para pelear y lograr cosas importantes, que es lo que quiere la gente. Tenemos que ganar algo internacional porque la última vez fue cuando jugaba yo, pasó mucho tiempo”, declaró el Costas.
La CONMEBOL Sudamericana, según se desprende de sus declaraciones, aparece en la mira de Costas como prioridad: la última conquista internacional fue la Supercopa 1988, donde Costas era jugador. De entrada y como dato positivo el entrenador cuenta con el aval de la gente, algo que Gago, pese a los buenos momentos de fútbol que tuvo su gestión, nunca pudo conseguir.