La noche de ayer falleció otra de las grandes leyendas de la lucha libre de los Estados Unidos, Nick Bockwinkel. Su partida, a los 80 años de edad, fue dada a conocer por el Cauliflower Alley Club, de donde era presidente.
Bockwinkel es recordado no sólo por ser uno de los mejores luchadores de su generación, sino también por ser el segundo más importante portador del Campeonato Mundial de Peso Completo AWA, sólo después del también recientemente fallecido Verne Gagne.
Fueron cuatro las ocasiones en que tuvo ese título, perdiéndolo por última vez en 1984, poco después de haber tenido una rivalidad con Hulk Hogan, quien molesto por no haber conseguido el cinturón, accedió a regresar a WWE. La rivalidad con Bockwinkel y su participación en Rocky III, fueron los sucesos que crearon la Hulkamania en la AWA.
Nick Bockwinkel fue inducido al Salón de la Fama WWE en 2007.
Dave Meltzer, quien fue muy cercano a Bockwinkel, anotó en la página del Wrestling Observer:
“Bockwinkel sacó el título AWA del Medio Oeste y luchó como campeón por todo el país, incluidos lugares como Houston, San Antonio, Stampede Wrestling y Memphis, donde el título se volvió tan grande o más grande que el título NWA.
Harley Race (Campeón Mundial de Peso Completo NWA), Fabulous Moolah (Campeona Mundial Femenil) y Nick Bockwinkel (Campeón Mundial de Peso Completo AWA).
“Fue un profesional en todo, un luchador maestro, con gran micrófono, que siempre se veía imponente como campeón, aún entrados sus cincuenta. Bockwinkel estaba por cumplir 52 años cuando tuvo un empate de 60 minutos con Curt Hennig en ESPN, que fue uno de los mejores encuentros de los 80s.
“A nivel personal, Nick fue uno de los grandes maestros y filósofos en este negocio, y todo lo que aprendí de él nunca terminaría de decirse con palabras. El último año fue muy triste, cuando este brillante luchador estuvo combatiendo problemas de memoria y de oído durante su última aparición en público en el Cauliflower Alley Club”.
