Los ratings televisivos de WWE no están pasando por su mejor momento, y aunque la situación no es tan grave como en 2016, los números de Raw y SmackDown en USA Network están lejos de ser ideales, como SÚPER LUCHAS ha estado reportando semanalmente. No solo eso, sino que ya es común ver fotografías de aficionados en las que es claro que WWE solo está llenando arenas a medias. Por eso fue una sorpresa cuando WWE publicó esto el día de ayer:
This morning @WWE announced it's ALL-TIME best quarter in company history. Thank you @WWEUniverse for your continued support! @WWEinvestor
— Stephanie McMahon (@StephMcMahon) October 26, 2017
“Esta mañana WWE anunció su mejor cuarto DE LA HISTORIA en el compañía ¡Gracias WWE Universe por su continuo apoyo!
El tercer reporte trimestral de 2017 mostró que las ganancias de la empresa han aumentado notablemente en comparación con el mismo periodo hace un año. Específicamente, la empresa reporta ingresos de US$186,4 millones y ganancias de US$21,8 millones, noticia que generó un aumento del valor de sus acciones en la bolsa, sumando US$2,27 hasta llegar a US$23,82. Esto es un aumento de 14% en comparación a 2016.
En cuanto a WWE Network, el número de suscriptores es de 1’507.000, lo que representa también un aumento respecto a hace un año, pero un descenso en comparación al último trimestre. Según el análisis del Wrestling Observer, la plataforma no ha crecido en los meses de julio, agosto y septiembre, que abarcan los eventos Great Balls of Fire, Battleground, SummerSlam y No Mercy, todos con estelares taquilleros, lo que lleva al medio a concluir que la calidad de las luchas estelares de los PPV no afecta en nada las suscripciones, como tampoco lo hizo el Mae Young Classic.
Sorpresivamente, los eventos en vivo también generaron más ganancias este trimestre, aún cuando la asistencia promedio bajó de 5.300 a 4.900 personas por show. La causa se debe a que el número de eventos ha incrementado.
Así que, si el panorama de WWE parecía tan negativo ¿cómo es que ganaron más dinero que nunca? Dave Meltzer analizó la situación en Wrestling Observer Radio:
“Cortaron un montón de gastos, menos programas nuevos en WWE Network. […] El número de WWE Network obviamente es muy decepcionante. Fueron casi exactamente las mismas bajas este año que el año pasado. Lo importante es que no parece importar la calidad del producto, simplemente depende de la época. Lo malo es que se pueden volver complacientes. Por suerte, Vince McMahon no es una persona complaciente, pero ahora no está necesariamente en contacto con todo. Es algo extraño porque la tendencia actual es “no importa lo que hagamos, estará bien” y eso es malo en un negocio creativo.
” […] En este punto sabemos que el crecimiento de WWE Network será muy lento cada año. No creo que baje (quizá en algunos años) pero obviamente no es lo que querían. Pero la clave no está en los números de WWE Network sino en los derechos televisivos […] y creo que tendrán un nuevo contrato porque, a menos que tengan un mal año el próximo año, como el pasado, eso podría afectarlos. […] Pero este es su año de contrato y los números han estado estables.
“La asistencia a los eventos en vivo a bajado, los ratings de televisión han bajado. Ahí hay algo, algo por lo cual preocuparse, sin duda.
“[…] Pero [con Vince] no sabes si lo que dice es lo que piensa […] y puede ser que lo hayan convencido de que los números a los que él les prestaba atención ya no importan, que otros importan ahora, los números de redes sociales y YouTube y esas cosas y cuando él los ve, aunque no generen dinero, piensa que están creciendo como locos, venciendo a la NFL y NBA aún cuando […] son números en los que yo ni siquiera pensaría”.
Efectivamente, el Chairman ha repetido en varias ocasiones que WWE ya no se preocupa por los ratings televisivos, como lo hacía en las Monday Night Wars, por lo que le ha restado importancia a su descenso.
Sin embargo, no se puede negar que la compañía enfrenta dificultades respecto a su producto, que no solo está perdiendo audiencia, sino que no afecta de ninguna manera las cifras de su proyecto insignia WWE Network.
De todo lo anterior se puede concluir que WWE se encuentra en una situación favorable para renegociar sus actuales contratos televisivos en Estados Unidos, Reino Unido e India, que se vencerán en 2019 y cuyas negociaciones deberían estar terminadas a mediados de 2018.