Más de 130 días sin basketball del más alto nivel parecen una eternidad. Sin embargo, hay algunas actuaciones que parecen detenidas en el tiempo y otras que ocurren a la velocidad de la luz. LeBron James sigue siendo un fenómeno y prodigio, Stephen Curry continúa siendo el mejor tirador del mundo, Nikola “este es mi trabajo y no un pasatiempo” Jokic domina la liga con mucha facilidad y Victor Wembanyama es tan bueno como se promociona. Así es como la temporada 2023-2024 de la NBA levanta el telón y vuelve con performances tan impresionantes que no alcanzan los dedos de las manos para contarlas.
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Un campeón que saca lustre a su título
Los Denver Nuggets liderados por Nikola Jokic, el vigente MVP de las finales quien promedia un doble-doble de 26 PTS y 12 REB en tan solo 5 partidos, iniciaron con el pie derecho su camino al bicampeonato. El equipo de Michael Malone luce cada vez más sólido y posee una de las alineaciones titulares más eficientes de la NBA. Si los jugadores de rotación terminan de sumarse a la orquesta, los Nuggets serán definitivamente el equipo más poderoso de la liga.
El gigante de los récords
Victor Wembanyama se ha convertido en el joven sensación. El pívot francés de 19 años es el responsable de los 5 millones de seguidores en Instagram que alcanzó la cuenta de los Spurs y que el equipo de San Antonio alcance picos de audiencia nunca antes registrados. En 27 minutos en promedio de juego conquistó a los fanáticos con sus bloqueos, sus triples y enfrentó a las grandes estrellas Stephen Curry, Luka Doncic y Kevin Durant.
LeBron James, el hombre máquina
Con 38 años el alero de Los Ángeles Lakers da la vuelta al mundo tras convertirse en el primer jugador en alcanzar los 35 PTS en un partido en su vigésima primera temporada en la liga. ¿Es ‘El Rey’ un fenómeno de la naturaleza? James posee una preparación física envidiable y una mentalidad ganadora únicamente comparable a las leyendas de Jordan y Kobe. Posee un porcentaje de tiro del 63% y 25 PTS por partido en una temporada en la que juega menos minutos y sus apariciones en cancha son más cortas. Lo que representa un extremo cuidado que lo aleja de su declive y refleja que hay LeBron para rato.
Debuts soñados
Los protagonistas de esta primera semana incluyen a jóvenes y veteranos. Damian Lillard llegó a Milwaukee y debutó anotando 39 PTS, algo que ni el griego Giannis Antetokounmpo había logrado en el inicio de una temporada. Esta es una dupla a la cual prestarle atención. Stephen Curry lideró la ofensiva de los Warriors con noches por encima de los 40 PTS y 46% de efectividad desde la línea de 3. Tyrese Maxey le da una nueva vida a los 76ers convirtiéndose en el mejor jugador de la Conferencia Este con 30 PTS, 7 REB y 6 AST en tan solo 3 partidos; mientras que un joven Dereck Lively dejó boquiabierto a su compañero Doncic.
¿La mejor camada de novatos desde 2003?
Hay un universo que va más allá de ‘Wemby’, los novatos de la clase 2023 prometen dejar la vara bien alta para los que vengan detrás. Chet Holmgren, Scoot Henderson, Amen Thompson y Brandon Miller son algunos de los nombres que desde el pitazo inicial entregan lo mejor de sí en cada uno de los partidos. Si bien aún es temprano para evaluar su desempeño, su alto nivel de competitividad ha llamado la atención de los consagrados y analistas. Después de todo, ¿a quién no le cae mal una sorpresa en la NBA?
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