Aymeric Laporte is seemingly on the verge of joining Manchester City today as manager Pep Guardiola looks to bolster his defensive options in pursuit of the Premier League title.
The French centre-back posted a farewell message to Athletic Bilbao on Monday, thanking the Basque club for their support during his time at the club.
Reports said the 23-year-old was due to travel to Manchester.
Athletic confirmed Laporte’s release clause had been met but did not mention City or any other club in a statement released on their website.
Hola, mediante estas líneas, quisiera despedirme del Athletic y de toda su afición. Me habría gustado hacerlo mediante una rueda de prensa, algo que contaba con el visto bueno y la colaboración del Athletic, pero finalmente no podrá ser par cumplir las normas del otro club. Lo más seguro es que publicaré alguna cosa en las redes para transmitiros mis sentimientos. Por lo tanto, intentaré aquí extenderme un poco más en las ideas que le hice llegar al club: Desde que llegué a Bilbao siendo un chaval en la temporada 2009-2010 han sido muchas las experiencias que me han tocado vivir, algunas en lo deportivo, pero me gusta recordar que lo que soy ahora como persona es, en gran parte, resultado de cómo me han acogido, cómo me han tratado y cómo me han formado en los aspectos fundamentales de mi vida. La solidaridad, el respeto al compañero, el trabajo colectivo, la responsabilidad en la derrota y en la victoria, los anhelos y las ilusiones me han marcado para bien. Los retos, en lo deportivo, han ido pasando por delante de mis piernas: mi debut hace poco más de 7 años en juveniles, mi primer gol en esa categoría -frente al Txantrea-, subir peldaños en el Basconia, el Bilbao Athletic, mi primer amistoso, debutar en el campo y ante los micrófonos en competición europea, mi primer gol -ante el Getafe-, incluso mi primera cartulina roja. Todo me ha valido para aprender. Cuando hablo de un club único, hablo del Athletic, porque con una filosofía ni mejor, ni peor, simplemente diferente, me he sentido protagonista de un relato de Astérix y Obélix, una vivencia que me ha permitido, entre otras cosas, jugar Europa League, Champions y ganar un título ante uno de los grandes europeos y, sobre todo, rodearme de excelentes compañeros, técnicos y de un montón de excelentes profesionales fuera del campo. Solo sé que jamás olvidaré, insisto, dónde me he hecho mejor jugador y persona, en el orden que prefiráis. Por eso me gustaría deciros que no es un adiós, sino un hasta pronto y que llevaré al Athletic en mi corazón para siempre. Eskerrik asko, bihotzez. Aymeric Laporte
A post shared by Aymeric Laporte 4 (@a.laporte) on Jan 29, 2018 at 7:27am PST
Further reports suggest Pierre-Emerick Aubameyang and Emerson Palmieri could be London-bound on the penultimate day of the January transfer window.
Borussia Dortmund striker Aubameyang, who has scored 85 goals since the start of the 2014-15 season, is poised to make a £60million switch to Arsenal, while Roma defender Palmieri is set for Chelsea.
Sky Sport Italia claim, however, that a Blues bid for Roma’s former Manchester City striker Edin Dzeko has not been successful.
The next move of Daniel Sturridge’s career was made on Monday night as the England striker left Liverpool to represent West Brom until the summer.
📷 Decent record that, @DanielSturridge 👌🏽#WBA pic.twitter.com/mfTgvysYoQ
— West Bromwich Albion (@WBA) January 29, 2018
Sturridge, 28, had been linked with Sevilla, Inter Milan and Newcastle after falling down the pecking order at Anfield but it understood that his family ties in the Birmingham area may have convinced him to try his luck at the Hawthorns.
Barcelona winger Gerard Deulofeu has become Javi Gracia’s first signing as Watford manager after arriving at Vicarage Road on loan until the end of the season.
The 23-year-old has Premier League experience with Everton, who he represented for two campaigns, and despite only returning to Barca in the summer he has been allowed to depart the Nou Camp once more.
Millwall rolled back the years by re-signing Australia international Tim Cahill, 14 years after he left the Den to join Everton.
He told Millwall’s website: “It’s hard to put into words (what it feels like to wear a Millwall shirt again) – I’m still taking it in now.”
Celtic have signed Chelsea midfielder Charly Musonda on an 18-month contract, with left-back Baba Rahman departing Stamford Bridge for Schalke in a similar arrangement.