La ampliación por cinco temporadas y 80 millones de dólares de Reggie Jackson en Detroit Pistons cerró el último gran debate veraniego en lo referente al puesto de base. Ninguno de los agentes libres que quedan sin equipo en la posición (Mo Williams, Norris Cole, Aaron Brooks, Austin Rivers, Jeremy Lin…) debería firmar un contrato que le aupara en el ranking de mejor pagados, así que ya podemos atisbar de forma clara el particular panorama de la temporada 2015-16, en el que coinciden cifras del viejo régimen con las del nuevo orden que está imponiendo la subida del tope salarial que traerá la próxima temporada el nuevo contrato televisivo. Una bonanza que ya está creando nuevos ricos como el propio Jackson, Goran Dragic (90 millones por cinco años en Miami), Brandon Knight (70 por cinco en Phoenix) y por supuesto Damian Lillard, que agotará contrato rookie y comenzará en esa 2016-17 a percibir una ampliación con los Blazers que va a rondar los 125 millones de dólares por cinco temporadas. Cifras mareantes que deja en poco las firmadas por jugadores como Curry, Wall, Westbrook, Conley… ¿y Ricky Rubio?
Ricky renovó hace menos de un año por 56 millones y cuatro temporadas, una cifra que arrasaba los 5 millones del último año de su contrato de novato y que, una vez más, había que analizar a la luz de esta nueva NBA en la que el dinero ha empezado a valer mucho menos para todas las franquicias. El base español percibirá hasta 2019 esos 56 kilos en el siguiente reparto anual: 12,7, 13,4, 14,1 y 14,8. Cifras muy elevadas para quienes ponen en primer plano sus problemas de lesiones y su poco desarrollo como anotador pero sensatas para quienes le ven, por edad, aptitudes como playmaker y proyección, como uno de los pilares en la edificación de los nuevos e ilusionantes Wolves de Wiggins y ahora también Towns.
En el contexto de los que deberían ser bases titulares de la próxima temporada, Ricky se mete en el top-ten en cuanto a salario, si bien todavía no ha entrado (no en anteriores campañas) en esa distinción por su nivel de juego. Claro que se trata de un ranking inestable en el que Lillard camufla en 4,2 millones lo que serán unos 25 a partir del próximo verano y donde conviven otros que cobrarán con contratos rookies pero que seguramente saltarán a muchos ceros en el futuro (de Elfrid Payton al recién llegado D’Angelo Russell) con jugadores que firmaron cifras monstruosas a las que ahora mismo no llegan por nivel en pista (Derrick Rose, Deron Williams…). Y finalmente con los estaban muy bien pagados a la luz de cuándo y cómo firmaron pero cuyos contratos no parecen ahora tanto y se irán, entre el dinero de las teles y su nivel deportivo, a muchos más millones en el futuro: Russell Westbrook, John Wall, Kyrie Irving, Mike Conley y por supuesto Stephen Curry, la gran ganga de la temporada: 11,3 millones (12,1 en la próxima, última de contrato) para el MVP y estandarte del campeón, que firmó cuando estaba en pleno desarrollo de su verdadero potencial y tenía todavía en cuarentena esos tobillos que no han vuelto a dar problemas. Toquemos madera.
Esta sería una proyección de los salarios de los que deberían ser bases titulares de la próxima temporada en la NBA. Chris Paul es, seguramente con toda justicia, primero. Ricky décimo y José Manuel Calderón, vigésimo primero. Duele tanto a los ojos el segundo puesto del actual Deron Williams como el decimoquinto de Curry. Y ahora mismo parecen ciertamente sobrepagados los Dragic, Jackson o Knight. Veremos en el futuro.
1. Chris Paul: Los Angeles Clippers, 21, 4 millones de dólares
2. Deron Williams: Brooklyn Nets, 21 millones
3. Derrick Rose: Chicago Bulls, 20 millones
4. Goran Dragic: Miami Heat, unos 18 millones en función de cómo quede finalmente estructurado su contrato
5. Russell Westbrook: Oklahoma City Thunder, 16,7 millones
6. Reggie Jackson: Detroit Pistons, 16
7. Kyrie Irving: Cleveland Cavaliers, 15,8
8. John Wall: Washington Wizards, 15,8
9. Tony Parker: San Antonio Spurs, 13,4
10. Ricky Rubio: Minnesota Timberwolves, 12,7
11. Ty Lawson: Denver Nuggets, 12,4
12. Brandon Knight: Phoenix Suns, 12,2
13. Kyle Lowry: Toronto Raptors, 12
14. Kemba Walker: Charlotte Hornets, 12
15. Stephen Curry: Golden State Warriors, 11,3
16. Jrue Holiday: New Orleans Pelicans, 10,5
17. Rajon Rondo: Sacramento Kings, 9,5
18. Mike Conley: Memphis Grizzlies, 9,3
19. Jeff Teague: Atlanta Hawks, 8
20. George Hill: Indiana Pacers, 8
21. José Calderón: New York Knicks, 7,4
22. Marcus Smart: Boston Celtics, 3,4 (Isaiah Thomas, que cobrará 6,9 millones, entra desde el banquillo)
23. Patrick Beverley: Houston Rockets, unos 5,7 millones en función de la estructura final de su nuevo contrato: 23 millones por cuatro temporadas
24. Damian Lillard: Portland Trail Blazers: 4,2 (en la 2016-17 inicia su extensión de cinco años y unos 125 millones)
25. D’Angelo Russell: Los Angeles Lakers, 4,2 (la alternativa en el puesto, Jordan Clarkson, cobrará en su segundo año 845.000 dólares).
26. Devin Harris: Dallas Mavericks, 4
27. Dante Exum: Utah Jazz, 3,7 (Trey Burke cobrará 2,6 pero ya se cayó del quinteto la pasada temporada y tiene opciones de salir traspasado antes del cierre del mercado invernal).
28. Elfrid Payton: Orlando Magic, 2,5
29. Michael Carter-Williams: Milwaukee Bucks, 2,3
30. Tony Wroten: Philadelphia 76ers, 2,1 (los Sixers no han renovado por ahora a Ish Smith, titular después del traspaso de Carter-Williams).