La selección peruana volvió a estar en la élite del fútbol internacional en 2018, cuando después de 36 años volvió a asistir a una Copa del Mundo. El técnico de la Bicolor, Ricardo Gareca, tenía como entandartes de ese equipo a Jefferson Farfán, Paolo Guerrero, Luis Advíncula, Pedro Gallese, entre otros.
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Sin embargo, no todos los 23 jugadores mundialistas del combinado patrio estuvieron en todas las Eliminatorias. Uno de los que si comenzó el proceso camino a Rusia pero que no fue a la justa orbital fue Juan Manuel Vargas, quien por lesiones y su discreto desempeño por esos años terminó borrándose de la lista de convocados habituales del estratega argentino.
En entrevista con la 'Foquita' y Roberto Guizasola en su podcast, el 'Loco' rompió su silencio, sorprendiendo al reconocer que no mereció ir al Mundial 2018 porque no estaba en sus mejores condiciones y que si se hubiese dedicado a hacer bien las cosas, hubiera estado sin dudas.
"Yo creo que no me tocó el momento. No me lo merecía porque no estaba al 100% y era oportunidad que estén otros que sí estaban mejor. Si quería, en mi club me preparaba y hacía el doble, pero no estaba haciendo bien las cosas. Si hubiera querido para más, facil hubiera estado ahí (en Rusia 2018)", declaró el exfutbolista en la última emisión del programa de Youtube 'Enfocados'.
Fue feliz y triste ver a la selección peruana en Rusia 2018
En esa misma línea, Vargas confesó que se sintió feliz por ver a la Blanquirroja en Rusia 2018, pero también una tristeza por no estar en el torneo sabiendo que había sido parte del proceso clasificatorio.
"Obviamente que verlos a ustedes que estén en un Mundial compitiendo fue una alegría y a la vez una tristeza porque dije: 'Yo he estado en ese grupo, he crecido con todos ellos', me hubiera gustado llegar todos juntos a una Copa del Mundo", agregó.