Edson Arandes do Nascimento, Pelé, hizo historia en el fútbol al ser el único en ganar tres veces la Copa del Mundo. Por esta razón, en el año 2004, como parte de las celebraciones por el centenario de la creación de la FIFA, ‘O Rei’ fue el elegido para elaborar una lista de los 100 mejores jugadores de la historia, la cual luego terminaría ampliándose hasta los 125 futbolistas. En dicha relación, el ídolo de la Canarinha se incluyó a sí mismo, pero también colocó a un peruano.
Aunque evitó asignar posiciones de mérito a los integrantes de esta relación y prefirió hacerla por orden alfabético para no generar polémica, el tres veces campeón del mundo no pudo escapar de la controversia. La principal objeción a su nómina fue que, mientras que unos países aparecían con un número considerable de representantes, otros tenían solo uno y algunos ni siquiera fueron considerados.
En el caso de Perú, el elegido fue Teófilo Cubillas, quien había sido rival de Pelé en el Mundial México 1970 y que fue declarado por el propio exdelantero como “su sucesor”. El ‘Nene’ logró colarse en la lista como uno de los pocos latinoamericanos (sin contar a Argentina) que deslumbraron lo suficiente al brasileño como para ser tenidos en cuenta.
Teófilo Cubillas afirmó que jugar con Pelé en la Copa Mundial de México de 1970 "fue un honor". Foto: Caretas
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Lista de los mejores jugadores, según Pelé
Así quedó conformada la lista denominada “FIFA 100″, en la que aparecen 123 jugadores varones y dos mujeres. De Sudamérica, además de Argentina y Brasil, solo Chile, Colombia, Paraguay, Perú y Uruguay tuvieron representación.
- Alemania: Michael Ballack, Franz Beckenbauer, Paul Breitner, Oliver Kahn, Jurgen Klinsmann, Sepp Maier, Lothar Matthaus, Gerd Muller, Karl Heinz Rummenigge, Uwe Seeler
- Argentina: Gabriel Batistuta, Hernán Crespo, Mario Kempes, Diego Maradona, Daniel Passarella, Javier Saviola, Omar Sivori, Alfredo Di Stefano, Juan Sebastián Verón, Javier Zanetti
- Bélgica: Jan Ceulemans, Franky Van der Elst, Jean-Marie Pfaff
- Brasil: Carlos Alberto, Cafú, Roberto Carlos, Falcao, Junior, Pelé, Rivaldo, Rivelino, Romario, Ronaldinho, Ronaldo, Djalma Santos, Nilton Santos, Sócrates, Zico
- Bulgaria: Hristo Stoichkov
- Camerún: Roger Milla
- Colombia: Carlos Valderrama
- Corea del Sur: Hong Myung-bo
- Croacia: Davor Suker
- Chile: Elías Figueroa, Iván Zamorano
- Dinamarca: Brian Laudrup, Michael Laudrup, Peter Schmeichel
- Escocia: Kenny Dalglish
- España: Emilio Butragueño, Luis Enrique, Raúl
- Estados Unidos: Michelle Akers, Mia Hamm
- Francia: Eric Cantona, Marcel Desailly, Didier Deschamps, Juste Fontaine, Thierry Henry, Raymond Kopa, Jean Pierre Papin, Robert Pires, Michel Platini, Lilian Thuram, Marius Tresor, David Trezeguet, Patrick Vieira, Zinedine Zidane
- Ghana: Abedi Pele
- Hungría: Ferenc Puskás
- Inglaterra: Gordon Banks, David Beckham, Bobby Charlton, Kevin Keegan, Gary Lineker, Michael Owen, Alan Shearer
- Irlanda: Roy Keane
- Irlanda del Norte: George Best
- Italia: Roberto Baggio, Franco Baresi, Giuseppe Bergomi, Giampiero Boniperti, Gianluca Buffon, Giancinto Facchetti, Paolo Maldini, Alessandro Del Piero, Alessandro Nesta, Gianni Rivera, Paolo Rossi, Francesco Totti, Christian Vieri, Dino Zoff
- Japón: Hidetoshi Nakata
- Liberia: George Weah
- México: Hugo Sánchez
- Nigeria: Jay Jay Okocha
- Países Bajos: Marco van Basten, Denis Bergkamp, Johann Cruyff, Edgar Davids, Ruud Gullit, Willy van de Kerkhof, Rene van de Kerkhof, Patrick Kluivert, Johann Neeskens, Ruud van Nistelrooy, Rob Rensenbrink, Frank Rijkaard, Clarence Seedorf
- Paraguay: Julio César Romero
- Perú: Teófilo Cubillas
- Polonia: Zbigniew Boniek
- Portugal: Manuel Rui Costa, Eusebio, Luis Figo
- República Checa: Josef Masopust, Pavel Nedved
- Rumania: Gheorghe Hagi
- Rusia: Rinat Dasaev
- Senegal: El Hadji Diouf
- Turquía: Emre, Recber Rustu
- Ucrania: Andrei Shevchenko
- Uruguay: Enzo Francescoli.