The ‘U’, a team with over 50% of foreign-born starters and the challenge of breaking a 10-year title drought.

Con cinco fichajes foráneos (cuatro oficializados y uno por hacerlo), la ‘U’ ya tendría copado su cupo de extranjeros (cinco en lista y cuatro en cancha como máximo) para la próxima temporada. Eso sí, si hablamos del grueso total que llegaron para el 2023, el número de jugadores nacidos afuera se incrementa. A estos cinco, se le suman el propio Urruti (nacido en Uruguay) y Horario Calcaterra (nacido en Argentina, pero nacionalizado peruano desde el 2017).

Con un gran número de nacidos en el extranjero, la ‘U’ buscará armar un plantel competitivo y romper la sequía de una década (en 2023 serán 10 años) sin títulos nacionales. Pensando en sus objetivos, Carlos Compagnucci alinearía a seis de esos jugadores, lo que representaría el 54% del equipo titular del próximo año. Un porcentaje nunca antes visto en los últimos nueve años.

Con sabor extranjero

Ni en 2013, el último año que la ‘U’ salió campeón nacional, los ‘cremas’ usaron tantos jugadores nacidos afuera en su ‘11′ habitual. Aquella vez, solo contaron con dos ‘fijos’: Diego Guastavino y Sebastián Fernández (2 de 11, el 18%). Ambos estuvieron en la definición final contra Real Garcilaso, la cual acabó en penales con el gol de Néstor Duarte.

Desde esa campaña, la ‘U’ no cosecha títulos nacionales, pero ha estado cercado de ello en algunos años, con un número menor de titulares nacidos afuera que los que presentaría en 2023. En 2016, cuando quedó tercero en el campeonato, el equipo solo contó con dos jugadores ‘fijos’ en la pizarra: Braynner García y Diego Manicero (18% del ‘11′ titular).

Al siguiente año quedaron en cuarto lugar con un equipo integrado por tres titulares foráneos: los panameños Luis Tejada, Alberto Quintero y el venezolano Arquímedes Figuera, lo que representó el 27% de ese ‘11′ de la ‘U’. ‘Diente de Oro’ fue la cuota goleadora, ‘Chiquitín’ fundamental por las bandas y el llanero fue el eje en la medular de aquel equipo.

En 2019, la misma cuota se mantuvo (27%) y terminaron también en cuarto puesto a final de temporada. Aquel año, se mantuvo Alberto Quintero como titular y se sumaron los argentinos Pablo Lavandeira y Germán Denis, quien aquella campaña se fue del equipo a fines de agosto rumbo a Italia. Tanto ‘Chiquitín’ como ‘Lava’ aún ocupaban plaza de extranjeros, recién este año ambos recibieron la nacionalidad peruana.

En tanto, en 2020, fueron subcampeones luego de perder la final contra Sporting Cristal. El elenco ‘crema’ ganó el Apertura con una gran actuación de sus extranjeros. A diferencia de otros años, en aquel momento, los ‘cremas’ apostaron por cuatro foráneos como piezas claves de la campaña: Jonathan Dos Santos, Alberto Quintero, Federico Alonso y Donald Millán, quienes representaron el 36% de ese ‘11′ titular.

Si bien Dos Santos y Alonso, claves en el Apertura, sufrieron duras lesiones en la temporada, las cuales los marginaron del Clausura, ambos uruguayos lograron llegar para la definición. Eso sí, su ausencia se sintió durante la segunda parte del campeonato. Fue el año que más cerca estuvieron de romper la sequía de campeonatos y conseguir una nueva estrella en el fútbol peruano.

Al año siguiente, la ‘U’ volvió a quedar en el podio, esa vez en el tercer lugar. Al igual que en 2020, tuvieron cuatro extranjeros titulares, quienes fueron claves en la campaña. Repitieron Federico Alonso, Alberto Quintero; se sumó Hernán Novick y Luis Urruti, quien recientemente obtuvo su nacionalidad peruana y ya no ocupará más plaza de extranjero.

Arma su pizarra

La pretemporada ya arrancó y hasta el momento Universitario ya tuvo dos amistosos: una victoria 2-0 contra San Martín y una dura derrota 3-0 contra ADT de Tarma. En ambos cotejos, Compagnucci ha movido su equipo, con la intención de ver a todos; sin embargo, las lesiones ya aparecieron en el plantel: Aldo Corzo, Nelson Cabanillas, Diego Romero y Alexander Succar.

La baja más sensible es la de Corzo, quien no estaría en actividad por un mes y medio y se perdería el inicio de la Liga 1 2023. Esto tras sufrir la rotura del maxilar superior. Si bien ‘Compa’ cuenta con variantes en todos los sectores, de momento se privaría de ver a su mejor ‘11′ posible. Eso sí, si contaría con todos sus refuerzos internacionales.

El caso del delantero Bruno Sepúlveda, quien ya entrena con el equipo, se destrabaría en los próximos días. Universitario y Estudiantes RC (club dueño del pase del artillero) ya acordaron la cesión con opción de compra; sin embargo, Barracas Central, su último equipo, aún no ha firmado la resolución de contrato, lo que genera un retraso para su presentación oficial. De todas formas, el argentino ya se adapta en Campo Mar. La ‘pizarra’ de Compagnucci empieza a acomodarse.

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