El partido ante Bolivia de este jueves será la primera vez que Paolo Guerrero se ausente en el actual proceso eliminatorio con Ricardo Gareca al frente de la Selección peruana. ¿Es posible pensar una Rojiblanca sin el Depredador como referente en ataque?
Perú ya sufrido la baja de Guerrero en anteriores ediciones de las Eliminatorias sudamericanas. Desde su debut el 9 de octubre de 2004, bajo las órdenes de Paulo Autuori, Guerrero se convirtió en titular indiscutible, pero se ha perdido 19 partidos oficiales en estos largos trece años.
¿Cómo le fue a la Rojiblanca sin su goleador histórico? Ganó cinco partidos, incluido el triunfo ante Chile (1-0) en las Eliminatorias a Brasil 2014, que fue la última vez que el seleccionado peruano sumó tres puntos sin Guerrero en el campo.
Además, sufrió 10 derrotas, la mayoría de ellas (7) en las accidentadas Eliminatorias a Sudáfrica 2010, con Chemo del Solar como seleccionador. Guerrero se perdió buena parte de aquel proceso clasificatorio debido a una severa suspensión tras la derrota ante Uruguay (0-6).
En las Eliminatorias a Alemania 2006 no jugó dos partidos (1V, 1D), en el camino a Sudáfrica 2010 se ausentó en 12 encuentros (3V, 7D), en la Copa América 2011 solo se perdió un juego (1D) y en las Eliminatorias a Brasil 2014 no estuvo en cuatro partidos (1V, 2E, 1D)
Ahora, por acumulación de amarillas, se perderá el decisivo choque ante Bolivia y la preocupación se plantea no solo por lo que ocurra este jueves sino de aquí en adelante cuando los años empiecen a limitar su participación en la Rojiblanca. ¿Quién ocupará su lugar?
Sin lugar a dudas, su sucesor inmediato será Raúl Ruidíaz de 27 años y un brillante presente en Morelia. Si bien el exdelantero de Univeritario y de la U de Chile apenas tiene 3 goles con la Selección peruana (frente a los 32 de Guerrero), ha demostrado que su potencial va en aumento.
A diferencia del Depredador (83), tan solo tiene 23 partidos oficiales con el elenco peruano. Eso quiere decir que ha tenido que vivir a la sombra del goleador histórico. A Ruidíaz solo le queda esperar su oportunidad, como le ocurre al joven Beto da Silva (Gremio), otro de los prospectos peruanos.
Este jueves, ante Bolivia, la Pulga deberá demostrar que puede empezar a tomar el relevo de un peso pesado como Guerrero.