El yoga en los albores del siglo pasado estaba prácticamente olvidado en la India y fue la renovación que hizo T. Krishnamacharya la que logró llevarlo a lo largo y ancho del planeta, a partir del acento y perfeccionamiento de las prácticas físicas que contrariamente a lo que podría parecer o interpretarse, en realidad era solo un medio para alcanzar a Dios:
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"Todo viene de Dios y todo se va hacia Dios". De acuerdo con un artículo de Noelia Insa Satorre, "Krishnamacharya mantuvo durante toda su vida el compromiso de enseñar el yoga basado en los Yoga Sutra de Patánjali (Raja Yoga), y se convirtió en una fi gura fundamental en el establecimiento de Patánjali como la fuente de autoridad en el moderno yoga global, mostrando en diversas ocasiones una actitud ambivalente, e incluso hostil hacia las prácticas físicas del Hatha Yoga".
Esta aparente contradicción la explica Mark Singleton, doctor en fi losofía y autor del libro El cuerpo del Yoga: los orígenes de la práctica postural moderna, como "una innovadora síntesis de tradición y modernidad, adaptada a las condiciones sociales, políticas y culturales de los primeros años del siglo XX en la India". De hecho, a Krishnamacharya, el Maharaja de Mysore —que se había se convertido en un centro de revitalización de la cultura física— le encomendó la tarea de popularizar la práctica del yoga, y el sistema que desarrolló fue producto de este mandato.
Como dice la investigadora Rebeca González, "la grandeza y sabiduría de Krishnamacharya residió en aceptar que no todos debían tener sus creencias. Enseñó a sus alumnos a buscar dentro de sí, dentro de su propia tradición una conexión (nombre, palabra o símbolo) que lo conectara con Dios. Debía existir una rendición hacia el desarrollo de la devoción cualquiera que fuese el camino.
"Dirigía las meditaciones ofreciendo alternativas, les pedía que cerraran los ojos y observaran el espacio entre las cejas y decía: 'Piensa en Dios. Si no en Dios, en el sol. Si no en el sol, en tus padres'. Exigía solo una condición: "admitamos que existe un poder más grande que nosotros mismos. Lo importante era meditar con humildad y devoción".
Y aunque pudiera resultar contradictorio para las mentes rígidas, en realidad este objetivo espiritual solo puede ser alcanzado en un cuerpo y una mente sanos, por lo que la disciplina física y terapéutica es fundamental: "La enfermedad es un obstáculo en el camino hacia la formación espiritual y el yoga nos ofrece un amplio rango de herramientas para sanar al ser humano de una manera compasiva y holística: A veces a través de un mantra, otras con dieta, practicando ciertos asanas o con pranayama. Complementaba todo ello con una importante formación en Ayurveda".
El guru de Indra Devi, BKS Iyengar y Pattabhi Jois, fue así pionero en el refi namiento de las posturas, en optimizar sus secuencias que combinaba con técnicas de respiración, haciendo de las asanas parte integral de la meditación y no un paso hacia ella. Krishnamacharya, además, enfatizó que todos los individuos son diferentes y para brindar el máximo beneficio, las prácticas deben ser adaptadas para servir las necesidades particulares de cada uno, de ahí la introducción de elementos como sillas, bloques y cinturones: "el yoga invita al individuo a una transformación profunda, el alumno cada día es diferente al día anterior".