Todo sea por disminuir las lesiones y los problemas de salud de los jugadores. La NFL gastará 100 millones de dólares adicionales en el desarrollo de nueva tecnología y apoyará al desarrollo de más investigaciones médicas para enfrentar el creciente problema de las lesiones en la cabeza.
El comisionado Roger Goodell anunció la creación de la iniciativa Play Smart. Play Safe (Juega inteligente. Juega seguro).
Goodell escribió lo siguiente en el comunicado de presentación: "Cuando se trata de hacer frente a las lesiones en la cabeza en nuestro juego, no estoy satisfecho y tampoco lo están los dueños de los 32 equipos de la NFL.
Podemos y lo haremos mejor". Bajo la iniciativa, 60 millones de dólares serán dedicados al desarrollo de tecnología, como cascos mejorados, y 40 millones serán asignados a investigaciones médicas. Habrá cuatro pilares para el programa: protección de jugadores, avances tecnoló- gicos, investigación médica y tecnología nueva.
La NFL y sus asociados ya gastan 100 millones de dólares en investigación y tecnología nueva. Pese a ello, la liga ha sido duramente criticada por su manejo de los golpes en la cabeza a lo largo de las décadas. Hace tiempo se alcanzó un acuerdo con el que la liga pagará mil millones de dólares durante 65 años a más de 20 mil jugadores retirados.
Goodell escribió que la NFL ha "logrado avances importantes en materia de salud y seguridad. Hemos hecho cambios a las reglas relativos a la seguridad, alentado los avances en el equipamiento, mejorado los protocolos médicos y cambiado la manera en que enseñamos el juego. Con toda razón, la mayor parte de la discusión pública es sobre las conmociones cerebrales, cómo ocurren, cómo pueden prevenirse y el tratamiento y lo que se conoce sobre su impacto a largo plazo.
Bajo Play smart. Play safe, la liga establecerá una junta de asesoramiento científico independiente, compuesta por médicos, científi cos y clínicos para: "identifi car y apoyar las propuestas más convincentes para la investigación científi ca sobre conmociones cerebrales, lesiones en la cabeza y los efectos que tiene a largo plazo", escribió Googell.
Previamente, la NFL anunció que estaba contratando a un director médico que trabajará con los cuerpos especialistas de cada equipo, los comités médicos de la NFL y el sindicato de jugadores, así como con comunidades científi cas y médicas externas.
Goodell cree que esto "ayudará a asegurar que nuestros equipos tienen acceso a la información más actualizada, que nuestros fondos de investigación están avanzando, y que nuestros jugadores y el personal de los equipos recibe información oportuna y completa sobre la prevención de lesiones, diagnósticos y tratamiento".