El Tampa Bay Lightning se dirige a la final de la Copa Stanley por tercera temporada consecutiva y la recompensa está en camino nuevamente contra el equipo de la temporada regular de la Conferencia Oeste.
Cómo el bicampeón venció a los New York Rangers 2-1 en el juego 6 Él los ayudará cuando se enfrenten a Colorado Avalanche en el Juego Uno el miércoles (8 p. m. ET, ABC).
El capitán Stephen Stamkos anotó dos goles, el segundo solo 21 segundos después de que los Rangers empataran en la tercera mitad.
«No nos importa cómo se hace”, dijo a los periodistas después del partido. «Todo lo que necesitamos es hacerlo». «Estoy muy orgulloso de este grupo. Vamos a la final nuevamente y tenemos la oportunidad de hacer algo especial».
Stamkos abrió el marcador en la batalla por la disminución de goles del sábado cuando su tiro de muñeca se le escapó a Igor Shesterkin, quien fue detenido parcialmente a las 10:43 de la segunda mitad.
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Stamkos estaba en el área penal cuando Frank Vatrano de Nueva York empató el partido con una potencia de 13:07 en el tercer tiempo.
Pero Stamkos anotó en el siguiente turno en el descanso 2 contra 1 cuando su disparo rebotó en su pierna.
«Obviamente estoy un poco decepcionado conmigo mismo por haber cobrado el penalti», dijo. «Los ves marcar mientras estás en el área de penalti. Fue extraño. Por alguna razón, no estaba tan molesto como suelo estar en esas situaciones. Tenía confianza en nuestro grupo de que encontraríamos una manera, ya sea fue en el sistema o en la prórroga. Merecimos ganar esta noche».
Shesterkin se quejó pero el objetivo sobrevivió a la revisión.
“Esos no son los individuos”, dijo Stamkus. «Es genial marcar dos goles en un partido tan importante, pero si no marco y gano, estaré igualmente feliz… Sabemos que todos en nuestra sala juegan un papel muy importante en el éxito del grupo». .»
Shesterkin, quien llegó a la final de las Copas Vezina y Hart, hizo 28 salvamentos cuando fracasó en su intento de mejorar a 6-0 en los partidos de eliminación de esta postemporada.
«Creo que Igor estuvo fantástico», dijo el entrenador de los Rangers, Gerard Gallant. «Nos dio la oportunidad de ganar todas las noches y sobresalir en muchos juegos, pero estuvo fantástico. Fue nuestro mejor jugador durante todo el año y lo volvió a hacer en esta serie».
Andrei Vasilevsky salvó 20 balones y los defensas lo ayudaron con 17 rebotes.
El hecho de que Lightning haya conseguido que el Rangers marque un gol en cada uno de sus últimos tres partidos es que también se están preparando para afrontar una avalancha.
«No es ningún secreto que tienen algunos actuadores eléctricos», dijo Stamkos. «Honestamente, es probable que sea un equipo en el que pensamos que jugaríamos durante los últimos dos años… Ahora se han abierto paso en el juego y tienen una combinación increíble de presencia veterana, poder estelar, luchadores y porteros. A un gran desafío para nosotros».
El Lightning está tratando de convertirse en el primer equipo en ganar tres Copas Stanley consecutivas desde que los New York Islanders ganaron cuatro seguidas entre 1980 y 1983.
Aunque Lightning careció de una ventaja de hielo en casa durante los playoffs, vencieron a los Toronto Maple Leafs en siete juegos, barrieron a los Florida Panthers y vencieron a los Rangers en seis. Se recuperaron en la Final de la Conferencia Este después de perder sus primeros dos juegos, incluido 6-2 en el Juego 1 después de una larga ausencia.
«A medida que avanzaba la racha, mejoramos cada vez más, y creo que esta noche fue probablemente nuestro mejor partido en general», dijo el delantero Alex Killorn.
Victor Hedman de Lightning abandona temporalmente el juego
Victor Hedmann fue sacado del partido en la segunda mitad cuando Alexis Lavrinier lo agarró en la cabeza con un jaque. El defensa, que llegó a la final de la Copa Norris por quinta temporada consecutiva, se agarró la cabeza y le rompió el palo cuando regresaba al banquillo.
Hedman se rascó la mandíbula mientras se sentaba en la banca y tuvo que ir al vestidor, probablemente debido al protocolo de conmociones cerebrales.
Pero volvió a las canchas en el tercer tiempo y jugó turnos regulares.
Rasguño saludable de Kabu Kaku Rangers
Galant limitó el uso de Kid Line durante la derrota del equipo en el Juego 5.
En el Juego 6, Kabu Kaku se sentó y transfirió a los otros dos miembros de Kid Line a otras líneas. Lafrenière empezó junto a Mika Zibanejad y Vatrano y Filip Chytil estaba en racha con Chris Kreider y Barclay Goodrow, aunque las líneas cambiaron después.
Kakko, la segunda selección general en 2019, tiene cinco puntos en 19 playoffs. El delantero Brayden Hunt hizo su tercera aparición en la postemporada y la primera desde la primera ronda.
Ryan Strom de Nueva York, quien estaba jugando por una lesión, abandonó brevemente el período de calentamiento pero se vistió para el partido. No jugó en el tercer tiempo.
El centro relámpago Brayden Point, quien se lesionó en la primera ronda, se sentó de nuevo, aunque estaba patinando.
«No sé sobre la posibilidad de jugar en el primer juego, pero es muy probable que juegue en la serie», dijo el entrenador John Cooper.
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