Enorme la actuación de Richard Carapaz en La Vuelta a España. Con valentía, arrojo, coraje y toda la voluntad para hacer frente una prueba en la que estuvo en todo momento en desventaja ante el campeón Primoz Roglic y el Jumbo-Visma, incluso desde la previa de la carrera con una designación de colíder para el ecuatoriano, por parte del equipo británico Ineos Grenadiers.
Desde la conformación de su plantilla y con un experimentado Chris Froome sin su mejor nivel, Ineos y Carapaz fueron abajo en posibilidades, pero el segundo lugar de Carapaz en la general deja claro que la apuesta de su escuadra debe mejorar.
En carrera, se cayeron de nómina Brandon Rivera y Michal Golas para dejar con menos gente a la Locomotora, que cada etapa terminó en pelea solitaria contra la máquina aceitada del Jumbo-Visma, que tuvo a Roglic siempre arropado y a punto para descolgarse en los tramos finales, donde pudo conseguir las bonificaciones por podios de etapa, vitales para el triunfo del esloveno.
Pese a las adversidades, en todo momento Carapaz demostró estar para pelear, con todas las desventajas fue cinco días líder general. Una decisión controversial de la organización, con cambio de reglamento incluido, premió a Roglic con el liderato en la etapa 10, cuando el esloveno pudo romper el empate en tiempo y empezó a sumar diferencia en la clasificación general.
El apoyo a la Locomotora fue limitado, pero Andrey Amador fue el mejor gregario de Carapaz. El costarricense trabajó junto a su líder hasta la etapa 12, cuando una caída obligó a un doble esfuerzo de Froome, que tras apoyar al tricolor sucumbió en el ascenso a L'Angliru. Pese a todo, esa jornada el ecuatoriano retomó el liderato.
---- Un saludo para los Mijines de parte de la locomotora ----
---- @RichardCarapazM #LaVuelta20 pic.twitter.com/1n5Niza4YD
— La Vuelta (@lavuelta) November 7, 2020
Cuando fueron en el uno a uno, Roglic fue mejor que Carapaz en el registro, pero en aquella contrarreloj de la etapa 13 el carchense dejó claro también que tenía para pelear.
Cumplida la etapa 17, el esloveno acumuló 69 horas 17 minutos y 59 segundos. Por bonificaciones Roglic sumó 48 segundos, ante los 16 del ecuatoriano, para una diferencia de 32 segundos a la cuenta vitales para el triunfo si la ventaja final fue de solo 24 segundos, números fríos que reflejan la pelea del ecuatoriano, contra todo el arsenal del Jumbo.
- Las bonificaciones también vencieron a Carapaz
El segundo lugar en La Vuelta es a todas luces un punto brillante en la actuación de Carapaz, que en su primer año con Ineos deja sentado que es una apuesta a considerar seriamente, y alguien a quien entregar mejor respaldo.
Mijines.. aquí el rostro de la verdadera felicidad!! -- Y como se dice en mi pueblo “feliz como una lombriz” -- Llevamos un gran podium para casa!! ---- Felicidades @rogla ---- -- @GettySport pic.twitter.com/lK7hIxcUob
— Richard Carapaz M (@RichardCarapazM) November 7, 2020
El Tour de Francia fue una primera prueba de como la Locomotora levantó para los británicos una campaña que pintaba a fracaso tras el abandono del colombiano Egan Bernal, con el ecuatoriano para poner cara a la adversidad, pelear etapas y la clasificación de montaña.
En España la historia estuvo a punto de repetirse. Ineos entraba a pelear La Vuelta con Froome, pero desde la primera etapa la condición física del británico no estaba para resistir y Carapaz asumió el liderato.
El tricolor estuvo cerca de conquistar etapas, lideró la montaña, vistió de verde por la clasificación por puntos, tuvo La Roja en cinco jornadas como líder y terminó peleando la clasificación general, logros importantes en su consolidación entre el pelotón élite del WorldTour, pasos que dejan a espera la decisión del Ineos para la siguiente temporada, que ante la salida de Froome suma fichas importantes como Adam Yates (Mitchelton-Scott), Richie Porte (Trek-Segafredo), Laurens de Plus (Jumbo) y Daniel Felipe Martínez (EF).