El finlandés Valtteri Bottas (Mercedes) ganó este domingo el Gran Premio de Japón de Fórmula 1 en el circuito de Suzuka por delante del alemán Sebastian Vettel (Ferrari) y de su compañero, el británico Lewis Hamilton, permitiendo que Mercedes se hiciera con el campeonato de constructores.
Fue gracias al doble podio de sus pilotos y al séptimo puesto del otro hombre de Ferrari, el monegasco Charles Leclerc, que la escudería plateada consiguió un sexto título consecutivo de constructores.
Ferrari había copado la primera línea en la calificación, que debió desplazarse de mañana del domingo a causa del tifón Hagibis, pero su carrera se torció desde el inicio.
Con 179 puntos de distancia en el campeonato, gracias también al punto extra para Hamilton por marcar la vuelta rápida de la carrera, las 'Flechas de Plata' ya no pueden ser alcanzadas por la Scuderia italiana, segunda en la tabla.
En el campeonato de pilotos, el pentacampeón británico aventaja ahora a Bottas en 64 puntos, pero podría coronarse en el próximo Gran Premio de México (27 de octubre) si logra 14 unidades más que el finlandés.
Este domingo se quedaron sin opciones de ser campeones Leclerc, tercero en el Mundial, Vettel y el holandés Max Verstappen (Red Bull), que marchan empatados a puntos en la cuarta y quinta posición del campeonato.
Por eso, aunque todavía no es oficial, Mercedes logrará un sexto doblete consecutivo (campeonato de pilotos y de constructores), algo inédito en la Fórmula 1. Hasta el momento era Ferrari quien poseía el récord de dobletes seguidos, con cinco, los obtenidos entre 2000 y 2004 con el alemán Michael Schumacher.
Este fin de semana en Japón, los pilotos y sus escuderías tuvieron que reestructurar su programa por el paso del tifón Hagibis el sábado, con dos sesiones de ensayos libres el viernes y la calificación disputada antes de la carrera el domingo por la mañana.
En esa calificación dominada por el color rojo, Vettel se llevó la pole por delante de su compañero Leclerc, y desde la segunda línea salieron los Mercedes de Bottas y Hamilton, pero los Ferrari perdieron la cabeza de carrera en la salida.
Al adelantamiento de Vettel por parte de Bottas, que ya no soltaría el liderato, se sumó el choque de Leclerc con Verstappen en la primera curva.
Penalizado después de la carrera con 5 segundos por este incidente, que provocó el abandono del holandés, y con 10 segundos más por no cambiar lo más rápido posible su alerón dañado, el monegasco retrocedió del sexto lugar al séptimo.
Los Renault del australiano Daniel Ricciardo y el alemán Nico Hülkenberg finalizaron sexto y décimo respectivamente, aunque sus posiciones pueden variar por una reclamación de Racing Point. (D)
Clasificación oficial del GP de Japón, disputado en el circuito de Suzuka:
1. Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) los 301,664 km en 1 h 21:46.755
2. Sebastian Vettel (GER/Ferrari) a 13.343
3. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) a 13.858
4. Alexander Albon (THA/Red Bull-Honda) a 59.537
5. Carlos Sainz Jr (ESP/McLaren-Renault) a 1:09.101
6. Daniel Ricciardo (AUS/Renault) a 1 vuelta **
7. Charles Leclerc (MON/Ferrari) a 1 vuelta
8. Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) a 1 vuelta
9. Sergio Pérez (MEX/Racing Point-Mercedes) a 1 vuelta
10. Nico Hülkenberg (GER/Renault) a 1 vuelta **
11. Lance Stroll (CAN/Racing Point-Mercedes) a 1 vuelta
12. Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Honda) a 1 vuelta
13. Lando Norris (GBR/McLaren-Renault) a 1 vuelta
14. Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo Racing-Ferrari) a 1 vuelta
15. Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) a 1 vuelta
16. Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo Racing-Ferrari) a 1 vuelta
17. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) a 1 vuelta
18. George Russell (GBR/Williams-Mercedes) no cruzó la meta
19. Robert Kubica (POL/Williams-Mercedes) a 2 vueltas
Vuelta rápida: Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:30.983 en la vuelta 45 (media: 229,770 km/h)
Abandono: Max Verstappen (NED/Red Bull-Honda), problema mecánico en la vuelta 15
** Bajo investigación por una reclamación de Racing Point