El olor de la madera ya se desprende a cada batazo y las notas del órgano ya retumban en los parques de pelota. Las Grandes Ligas están de vuelta con un cúmulo de emociones que prometen hacer vibrar a cada aficionado hasta otoño próximo.
Por primera vez en 50 años, el Opening Day de la MLB tiene a cada uno de sus equipos jugando el mismo día, salvo a Washington National y Cincinnati Reds, que tuvieron que postergar su partido debido a las inclemencias del tiempo.
El arribo del japonés Shohei Ohtani a Los Ángeles Angels y unos New York Yankees que añadieron a Giancarlo Stanton para imponer aún más respeto a su ofensiva, son algunos de los principales motivos para no despegarse del televisor.
Los Mulos de Manhattan, con Aaron Boone al frente, son una de las seis novenas que estrenarán managers, pues New York Mets con Mickey Callaway, Washington Nats con Dave Martinez, Gabe Kapler con Philadelphia Philles, Boston Red Sox con Alex Cora y Detroit Tigers con Ron Gardenhire, comenzarán una nueva era en busca del éxito en Las Mayores.
Fueron 6 mil 105 jonrones los que fueron conectados la temporada anterior y que rompieron el récord de 5 mil 963 que databa del 2000, cuando explotó el boom de la Era de los Esteroides. Una cifra que recibió un destacado aporte de Houston Astros, que intentarán buscar el bicampeonato luego de coronarse por primera vez en su historia en 2017.
El éxito de los actuales campeones se debió, en gran medida, a un José Altuve intempestivo. Sus poderos batazos y su precisión a la defensiva, le hicieron ganarse al venezolano la extensión de contrato más larga de la historia de la MLB con siete años y 151 millones de dólares a sus arcas.
La negociación entre Houston y Altuve se sumó a una agencia libre que derramó mil 500 millones de dólares en contratos entre las 30 franquicias de la liga.
Entre los principales movimientos registrados, el del ganador del Cy Young, Jake Arrieta, a los Phillies, así como Yu Darvish a Cubs, o bien, el cambio de JD Marínez a Red Sox, llaman poderosamente la atención. Así como la añadidura de Carlos Santana a los Phillies, Eric Hosmer a Royals o Evan Longoria a Giants.
El grito de “¡Play ball!” da pie al comienzo de una temporada más del Rey de los Deportes. La fiesta ya comenzó.
