Tommy Paul: Roger es el favorito de cada jugador

Tommy Paul es parte de la nueva generación de su país que trata de regresar a la elite; fue finalista en el AMT de Acapulco y estuvo en la despedida de Roger

El estadunidense de 25 años, finalista en la última edición del Abierto Mexicano de Tenis donde cayó ante Alex de Miñaur, revela las claves de su entrenamiento el último año y que lo colocan dentro del top 20 del ranking de la ATP. Describe lo que significa ser parte de la camada de tenistas americanos llamados a regresar a su nación a la élite del deporte blanco y recuerda lo que fue estar presente durante la despedida de Roger Federer, su ídolo al crecer, en la Laver Cup de septiembre.

¿Qué cambiaste en tu preparación para lograr tener el mejor año de tu carrera?

En términos de mi entrenamiento, creo que honestamente no es que haya trabajado más volumen de masa, solo he prestado más atención a los detalles en mi práctica y estoy determinado a cuidar de mi cuerpo. Hasta hace dos años, o hasta el año pasado realmente no había jugado una temporada completa, me seguía lesionando, así que probablemente en mi caso lo más grande es que me he mantenido sano a lo largo del año. Toco madera.

El tenis estadunidense está atravesando su mejor momento en años con tres representantes en el top 20, Fritz, Tiafoe y tú, aunado a que son la nación con más jugadores en el top 100 ¿A qué crees que se deba esto? ¿Consideras que este año alguno podría dar el salto para ganar un Grand Slam?

Creo que para el resto todos han estado jugando bien y ganando confianza cada semana en el año, han tenido buenas victorias, han llegado lejos en los torneos y eso construye confianza, y la confianza es con lo que juegas mejor en la cancha. Obviamente estamos todos muy emocionados que vamos subiendo en el ranking y jugando bien. Creo que los tres lo podemos lograr, no hay ninguna razón por la cual alguno no pudiera hacerlo. Dos llegamos a semifinales, Fritz ya ganó Indian Wells, así que me siento capaz de ganar un partido más en un Grand Slam. Frances estuvo a un set, yo jugué ante Novak en Australia y eso es algo difícil, pero creo que todos lo podemos hacer

¿Cuál es tu meta para este 2023?

Quiero terminar el año como top 15 o top 10, es mi objetivo. He empezado el año muy bien, pero la consistencia lo es todo cuando intentas acabar el año en un ranking alto. Esa es mi meta, continuar jugando los torneos hasta el final y hacerlo todo el año. Y obviamente otro título, es lo que todos buscamos en cada torneo. Si pudiera elegir un torneo que ganar fuera de los Grand Slams sería Indian Wells.

Tommy Paul avanza a la final en partido más largo del AMT (Cortesía AMT)

Fuiste parte del Team World en la última Laver Cup donde Federer se retiró, ¿cómo fue la experiencia de estar presente en ese torneo?

Fue triste ver a Roger irse, se merecía una despedida que fuera quizá más grande que esa. Fue asombrosa, pero hubiera sido genial verlo irse en un torneo de la ATP, quizá Wimbledon. Pero honestamente para mí la Laver Cup no fue tan genial, me senté a un lado todo el tiempo y odio hacer eso, veo demasiado tenis y estás tan cerca de la cancha y sin poder jugar, es súper frustrante. Estoy en el tour como 30 semanas al año, no necesito escucharlos nada más.

¿Quién era tu ídolo al crecer? Te tocó ver a grandes representantes del tenis estadunidense

Tenía varios, amaba ver a Agassi, amaba ver a Roddick y amaba ver a Roger. Roger es el jugador favorito de cada jugador, es como simplemente el mejor.

¿Cómo trabajas la parte mental que para muchos es la clave de ser un tenista?

Definitivamente. Creo que es solo estar en las situaciones mucho y ponerte cómodo cuando estás incómodo. Obviamente tienes que superar mucha adversidad a lo largo del torneo ya sea en cancha o fuera de ella, y simplemente hacer lo que sabes que es lo mejor para tu partido al día siguiente. Creo que muchos estamos trabajando en tener todo listo para jugar un partido.