El expívot Yao Ming será el primer jugador chino en la NBA cuya camiseta, en su caso la número 11, será retirada, anunció hoy el club en el que se tornó ídolo, los Rockets de Houston.
La ceremonia en la que los Rockets de la NBA retirarán la camiseta de Yao Ming se cumplirá el 2 de febrero en el Toyota Center, cuando el equipo reciba a los Hawks de Atlanta.
El anuncio de los Rockets se da un mes después del ingreso de Yao Ming en el Salón de la Fama de la NBA junto con los legendarios Shaquille O'Neal y Allen Iverson.
Yao Ming, que fue seleccionado con el número uno por los Rockets en el sorteo universitario de 2002, se convirtió en la figura más importante del deporte profesional en China y el jugador clave para que la NBA pudiese globalizar su negocio dentro del país asiático.
El exjugador de los Rockets se retiró prematuramente debido a las lesiones. Tras sólo nueve años en al NBA, Yao Ming reconoció que no esperaba que su camiseta pudiese estar retirada, y menos tan pronto.
"Simplemente ocurrió demasiado pronto. Es algo que no podría haber soñado. Aprecio todo lo que Houston hizo por mí, la oportunidad de venir aquí y jugar", dijo Yao Ming sobre su retiro de la NBA.
Yao Ming se unirá a otros miembros del Salón de la Fama de la NBA que jugaron en los Rockets cuyas camisetas colgadas en el techo del Toyota Center. Si uno va a su coliseo, puede ver las camisetas de Calvin Murphy, Moses Malone, Clyde Drexler y Hakeem Olajuwon. Otro número retirado de los Rockets es el del exjugador y exentrenador Rudy Tomjanovich, que no ha sido introducido en el Salón de la Fama.
"Lo he dicho antes, pero en muchas noches cuando caminé a través de la cancha o jugué en ella, miré esas camisetas y pensé: esas camisetas son el espíritu del equipo de Houston", comentó Yao Ming.
"Esas camisetas son honradas, y esas camisetas son motivación... Sería un honor el mantener esa tradición", añadió.
Los Rockets, que la pasada noche se enfrentaron con los Sharks de Shanghai y ganaron por 131-94, tienen previsto la próxima semana viajar a China y Ming será de nuevo el gran embajador del equipo tejano y de la NBA cuando disputen dos partidos de exhibición. (EFE)
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