La imagen fue emocionante. Un relámpago de emoción. En el estrado de premiaciones de los Juegos Panamericanos Santiago 2023, Carlos Zegarra Presser, medallista panamericano, deportista olímpico, ex presidente de Judo Perú y ahora presidente de la Confederación Panamericana de Judo premiaba a la judoka Camila Figueroa por la medalla de bronce obtenida en el evento del deporte continental. Una imagen que representa el trabajo sostenido de la Federación que hoy con la presencia y dirección de María Martínez sigue logrando éxitos para el Perú.
Fue en los Juegos Panamericanos de Rio 2007 cuando Carlos Zegarra obtiene la medalla de bronce al ganar por IPPON de uchi mata al argentino Cisneros en la categoría +100kg, un rival al que nunca había conseguido ganar hasta entonces y en la silla como entrenador estuvo María Martínez.
Esta medalla le abrió la puerta de la clasificación a los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008. El judo peruano siguió creciendo y en los Juegos Panamericanos Guadalajara 2011 se ganó una nueva medalla de bronce de la mano de Juan Postigos, quien derrota en el combate del bronce al ecuatoriano José Romero en la categoría 60kg, con María Martínez como entrenador en la silla.
La preparación de los Juegos Panamericanos de Lima 2019 estuvo presente en la tarea de la Jefe de la Unidad Técnica María Martínez desde que Carlos Zegarra asumió la presidencia en 2013 y se alcanzan a disputar en estos Juegos 7 medallas de bronce, se obtienen tres y se pierden 4 siendo una hito histórico disputar 7 medallas en unos Juegos Panamericanos.
Brillith Gamarra, Dilmer Calle, Juan Postigos y José Arroyo no alcanzaron el tercer lugar, pero ganamos el bronce con Yuta Galarreta y Yuliana Bolívar en +78kg y presea de plata con Alonso Wong. Con esto ampliamos la suma de cinco medallas en una gran gestión a nivel dirigencial y de unidad técnica y así llegamos a los Juegos Panamericanos Santiago 2023 donde Camila Figueroa obtuvo la medalla de bronce en la categoría -78kg, al vencer a la ecuatoriana Diana Chala, con Maria Martínez como presidente de la Federación Deportiva Peruana de Judo.
“Ha sido una constante el trabajo y el crecimiento de nuestros judokas no solo en estos grandes torneos panamericanos sino también en los panamericanos propios del deporte y clasificaciones a Juegos Olímpicos. Hemos tenido en la previa de Santiago a deportistas lesionados y donde no podemos arriesgar la integridad de ellos. Queremos más, es claro, pero estamos en el camino ascendente enfatizando en los nuevos valores”, indicó la presidenta de la Federación Peruana de Judo, María Martínez.