Falleció en 1990 debido al cáncer, pero si siguiera vivo, este mes de agosto cumpliría 101 años de vida. Wendell Scott no solo fue el primer afroamericano en competir en la NASCAR, fue también el primero en entrar al Salón de la Fama de manera póstuma en 2015.
Después de servir como mecánico en la Segunda Guerra Mundial, Scott tenía claro que quería competir en el automovilismo, pero tal cual por su color le fue negado el permiso para la NASCAR. Tuvo que conformarse una década en el circuito Dixie. No fue hasta 1953 cuando se le entregó la licencia para la NASCAR y debutó en la Grand National Series en 1961. En todo ese proceso, otra lucha comenzó.
Con poco apoyo por el gremio, Wendell trabajó en su propio auto y terminó por competir en 496 carreras, terminando Top 10 en 147 de ellas. Incluso en Jacksonville en 1963 hubiera ganado la primera de ellas, sin embargo por un error técnico no recibió el trofeo a pesar de que luego fue corregido. Lesiones por un accidente forzaron su retiro una década después, en 1973.
Casi 60 años después de esos años gloriosos pero agridulces para Wendell, el tema del racismo sigue presente en distintos deportes, donde inclusoBubba Wallace tuvo que recordarle a su entorno en la NASCAR el trato discriminatorio y sistemático que sufre aún la comunidad negra. La organización prohibió el uso de la bandera confederada y ahí quedo ese capítulo.
Se dio a conocer que David Steward II, co fundador de Lion Forge Animation, estudio que ganó un Oscar por el corto Hair Love en 2020, está produciendo una serie documental sobre Wendell Scott con el apoyo de la familia y de la propia NASCAR. Si bien han existido distintos giños a lo que fue la figura de Scott para el automovilismo en distintas entregas culturales como Cars 3, no existe material que cuente tal cual los detalles de su camino.
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