Nueva Zelanda entró en la historia del rugby al lograr su segundo título mundial consecutivo, algo que no había logrado nadie antes, gracias a su victoria este sábado ante Australia en Twickenham (34-17), con 19 puntos de su apertura Dan Carter, siendo además el primer equipo que tiene tres coronas en su palmarés.
La generación dorada de Adam Carter y Richie McCaw, que se despedían en este partido de la camiseta de los All Blacks, tiene asegurado un lugar en la leyenda de este deporte, con dos títulos mundiales seguidos, y el primero del país fuera de casa, tras haber ganado en 1987 y 2011 en Auckland.
Pese a un bache al inicio de la segunda parte, Nueva Zelanda fue muy superior a su rival en todos los aspectos del juego, con tres tries anotados por Nehe Milner Skudder (39), Ma'a Nonu (42) y Beaden Barret (79) y el pie de Dan Carter, con cuatro penales, dos conversiones y un drop, que dejó en 1.598 el récord mundial de puntos en partidos internacionales tras su 112 y último partido con los All Blacks.
Ese drop en el minuto 70, que era el 24-17, cuando Australia se había acercado en el marcador a 21-17, quitó presión a los All Blacks en los últimos minutos y Carter tuvo el protagonismo que le faltó en la final del Mundial-2011, que no pudo jugar al sufrir una lesión, que le apartó del torneo en la primera fase.
Los All Blacks, para muchos el mejor equipo de la historia y que solo ha perdido tres partidos en estos últimos cuatro años, llegaron a colocarse con una ventaja de 21-3, para sufrir en la última media hora, tras una expulsión temporal de su fullback Ben Smith (52).
Después de esa expulsión y con diez minutos en inferioridad numérica para los All Blacks, Australia redujo diferencias con dos tries de David Pocock (53) y Tevita Kuridrani (64), colocándose a cuatro puntos.
El pie de Carter puso después tranquilidad hasta que llegó el último try neozelandés del wing Beauden Barrett en el último minuto.
PREVIA
Los dos mejores equipos del Mundial de Rugby de Inglaterra 2015, Nueva Zelanda y Australia, primero y segundo en el ránking mundial, lucharán este sábado (11:00 a.m. por ESPN) por su tercer título mundial en una final inédita.
All Blacks y Wallabies, invictos en el torneo después de sumar seis victorias cada uno, se enfrentarán en la que será la segunda final entre vecinos meridionales.
Los 'kiwis', que ya derrotaron a Argentina, Georgia, Tonga, Namibia y Francia, se deshicieron en semifinales de una combativa Sudáfrica por 18-20, mientras que los 'aussies' superaron en la fase de grupos a Gales, Inglaterra, Fiji y Uruguay; en cuartos a Escocia; y en semifinales a los Pumas (15-29).
Las casas de apuestas británicas dan como favoritos a unos All Blacks que han sumado más puntos (256) y más ensayos (36) que ningún otro conjunto del torneo y que solo han recibido cuatro ensayos en el mes y medio de competición.
Los vigentes campeones del mundo presentarán este sábado en Twickenham un XV sin cambios con respecto al que superó en semifinales a los Springboks.
"Sabíamos que tendríamos que ganarnos el derecho a disputar este partido y es algo muy gratificante. Sin embargo, esto no acaba aquí, el objetivo siempre ha sido ganar el título", dijo Steve Hansen, seleccionador 'kiwi'.
The @SydOperaHouse turns Green & Gold in support of the #Wallabies. HOW GOOD IS THAT! #GetYourGoldOn @destinationnsw pic.twitter.com/PkvB6yi5vg
— Wallabies (@Wallabies) octubre 30, 2015
Por su parte, los Wallabies presentan la novedad del pilar izquierdo Scott Sio, que se ha recuperado a tiempo de su lesión y formará en el XV titular.
Sio, que se perdió el triunfo en semifinales sobre los Pumas por una dolencia en el codo, será de inicio el sábado en detrimento James Slipper, que regresará al banquillo.
"Nuestros chicos están aprendiendo a disfrutar cada momento con la camiseta dorada de Australia y esta semana tendrán una nueva oportunidad. Vamos a hacer todo lo posible para que el país se sienta orgulloso de nosotros", declaró Michael Cheika, técnico de los 'aussies'.
Primero y segundo del ránking de la World Rugby, protagonistas de la final soñada, se enfrentaron hace dos meses en el Rugby Championship, con triunfo 'aussie' por 27-19.
En el total de duelos entre All Blacks y Wallabies, los de negro se han impuesto en 105 de los 154 partidos disputados.
- Equipos titulares:
Nueva Zelanda: 1-Joe Moody, 2-Dane Coles, 3-Owen Franks, 4-Brodie Retallick, 5-Sam Whitelock, 6-Jerome Kaino, 7-Richie McCaw (capitán), 8-Kieran Read, 9-Aaron Smith, 10-Daniel Carter, 11-Julian Savea, 12-Ma'a Nonu, 13-Conrad Smith, 14-Nehe Milner-Skudder y 15-Ben Smith.
Australia: 1-Scott Sio, 2-Stephen Moore (capitán), 3-Sekope Kepu, 4-Kane Douglas, 5-Rob Simmons, 6-Scott Fardy, 7-Michael Hooper, 8-David Pocock, 9-Will Genia, 10-Bernard Foley, 11-Drew Mitchell, 12-Matt Giteau, 13-Tevita Kuridrani, 14-Adam Ashley-Cooper y 15-Israel Folau.
Árbitro: Nigel Owens (Gales). Jueces de touch: Jérôme Garcès (Francia) y Wayne Barnes (Inglaterra). TMO: Shaun Veldsman (Sudáfrica).
Estadio: Twickenham (Reino Unido).