Manuel Neuer: "A partir de ahora todos los partidos que tenemos son finales"
La ausencia de James Rodríguez en la oncena titular de la Selección de Colombia fue la principal sorpresa de la alineación inicial que mandó José Néstor Pékerman para el duelo contra Japón por la fase de grupos de Rusia 2018. El estratega argentino finalmente apostó por el mediocampista de River Plate, Juan Fernando Quintero, para posicionarse en la ubicación de enganche en reemplazo del ex Real Madrid.
Sin embargo, ¿qué llevó a Pékerman a no contar desde el inicio con James Rodríguez para el Colombia vs. Japón? El mediocampista del Bayern Munich venía arrastrando una contusión en el muslo que no le permitió llegar a este compromiso en óptimas condiciones. Si bien el propio Pékerman dijo que le iban a hacer una última revisión para revisar su estado, al final James Rodríguez no recibió el visto bueno del comando técnico de Colombia y por ello optaron por no arriesgarlo.
James Rodríguez sufrió esta lesión en los cuartos de final de Champions League, donde el Bayern Munich se enfrentó al Sevilla. Si bien pudo jugar la última parte de la temporada con el elenco alemán con normalidad, al parecer volvió a sentirse en el muslo en los días previo al Colombia vs. Japón y eso hizo que se convierta en una estrella más que va a al banco en Rusia 2018, siendo Paolo Guerrero y Mohamed Salah otros dos casos similares.