El 2024 fue el año culmen del ciclo olímpico y paralímpico más corto de la historia, ya que la etapa anterior, en Tokio, debió terminar en 2021 y no en 2020 por pandemia, y el proceso que acabaría en París debió ser rápido para arreglar ese desfase y volver a tener el mismo proceso de cuatro años entre cada ciclo olímpico.
Aunque Costa Rica esta vez logró meter a la menor cantidad de deportistas en los últimos 12 ciclos olímpicos —seis competidores—, como en Montreal 1976, hubo una participación que puso a soñar con la quinta medalla olímpica en nuestro palmarés y la primera desde las hermanas nadadoras Sylvia y Claudia Poll Ahrens entre 1988 y 2000.
Se trata de la surfista Brisa Hennessy Kobara, quien destacó en las olas de Teahupo’o, en Tahití, única sede olímpica externa de la Francia continental. Brisa quedó a un paso de obtener la añorada medalla olímpica.
Pese a ello, el gran año de Hennessy no terminó ahí, porque fue la primera tica en entrar a las finales del World Championship Tour. Allí también obtuvo el cuarto lugar al perder en la segunda ronda frente a Weston-Webb, pero esta vez con un margen más apretado, 13,17 a 13,77. Así, el meet and greet hecho en un centro comercial de Escazú a su llegada, atrajo a muchas personas que le externaron su apoyo y agradecimiento de múltiples maneras.
Luego, con una delegación paralímpica de ocho competidores, Sherman Güity Güity puso a sonar dos veces el himno nacional en los Juegos Paralímpicos al ganar la medalla de oro en las dos pruebas en que compitió: los 100 y los 200 metros T64. En la primera de las distancias, paró el cronómetro en 10,65 segundos y, en la segunda, en 21,32 segundos, con récord paralímpico. Antes de ello ya había sido campeón mundial en la primera de las distancias en Kobe, Japón, con un tiempo de 10,88 segundos. A él sus logros también le valieron múltiples homenajes y recibimientos, así como el rebautizo de la Plazoleta Municipal de Limón en su honor.
Futsala rompe la maldición del fútbol en mundiales; el VAR llegó a Costa Rica
Después del sub 20 masculino Corea del Sur 2017, hubo que esperar siete años y 22 mundiales de selecciones de fútbol en todas sus categorías (sub 17, sub 20 y mayor de ambos sexos, futsala y futplaya) para ver a una selección de Costa Rica progresar más allá de los tres partidos básicos, y eso cuando iba.
La mala racha terminó con la selección de futsal que fue a Uzbekistán este septiembre. Aunque en la eliminatoria desarrollada en abril en Nicaragua se perdió el título regional y se obtuvo el cuarto lugar de la Confederación de Fútbol de la Asociación del Norte, Centroamérica y el Caribe (Concacaf), en el mundial fue diferente.
Por otra parte, el fútbol costarricense vio la llegada de la asistencia de vídeo arbitraje (VAR, por sus siglas en inglés) en su campeonato de Primera División masculina, siendo así la tercera liga de Concacaf, tras México y Estados Unidos, en tenerlo. Su estreno se dio el 10 de septiembre en la novena jornada del campeonato Apertura 2024, en el partido de Municipal Liberia contra Club Sport Cartaginés, en el Edgardo Baltodano Briceño de Liberia.
El VAR interviene para posibles penales, goles, expulsiones e identidad de jugadores amonestados o expulsados y, gracias a él, los equipos arbitrales de cada partido pasaron de cuatro a seis personas: las cuatro en el estadio más dos en una de las cabinas VOR de la Federación Costarricense de Fútbol. Si bien es cierto que con VAR o sin él siempre persisten las quejas de dirigentes y jugadores por alguna que otra decisión perjudicial para sus intereses, aunque sea la correcta, ha habido un consenso general en reconocer los aportes del VAR para ayudar al árbitro central y sus asistentes a tomar mejores decisiones en cancha.
Por otro lado, se dio el primer campeonato de clubes de Concacaf femenino clasificatorio para el Mundial de clubes femenino de 2026 y, por Costa Rica, acudió la Liga Deportiva Alajuelense como campeona nacional. A hoy Tigres y América de México son, junto con Portland Thorns y New York Gotham de Estados Unidos, las únicas cuatro escuadras con opciones de estrenarse en la cita mundialista al avanzar a semifinales.
Mundiales de ciclismo universitario y carreras de obstáculos llegaron a Costa Rica
Asimismo, el 2024 también fue memorable para el deporte costarricense en el plano logístico, al acoger los mundiales de ciclismo universitario y las carreras de obstáculos. En el primero, con sede en San Carlos, los países europeos obtuvieron las 30 medallas en disputa en las cinco pruebas de ambos sexos (critérium, contrarreloj, ruta, cross country eliminación y cross country olímpico) siendo República Checa el gran ganador con la mitad de los oros en disputa, así como una plata y un bronce. Sin embargo, Ricardo Aguilar obtuvo el mejor resultado histórico para Costa Rica al alcanzar el cuarto lugar en ciclismo de ruta con el mismo tiempo de los ocupantes del podio, superando el quinto lugar de Marcela Rubiano en Filipinas 2016. Lo que sí conserva Rubiano desde hace ocho años es el mejor resultado en la rama femenina y haberlo alcanzado en dos pruebas, pues además de la prueba de ruta, fue quinta también en critérium.
En el segundo, en el Estadio Nacional y Hacienda Doka, se obtuvieron medallas de bronce en pruebas por equipos y dos medallas de oro con Andrés Fontana en 100 metros categoría PO2 con discapacidad en extremidad superior y Pad Rodas Castro en 15 kilómetros open y dos de plata con Taylor Guillén y Edwin Pizarro en PO2 y PO4, respectivamente, para personas con discapacidad en extremidad superior. Aunque en términos generales, países como Dinamarca, España, el Reino Unido, Países Bajos, Suecia, Estados Unidos y Filipinas se llevaron el show y coleccionaron la mayor parte de los metales más preciados.
Joven quinceañera es campeona mundial juvenil de boliche
A inicios de este año una bolichista de solo 15 años se coronó campeona mundial juvenil en Perú, siendo este el primer título para el país en cualquier categoría del boliche. Se trata de Elena Weinstok Mata, quien en la fase de clasificación se posicionó en el tercer lugar entre las 14 bolichistas sub 21 de todo el mundo. Posteriormente, se hizo campeona iberoamericana y panamericana élite, senior y supersenior, así como centroamericana y del Caribe.
