James Rodríguez, el mejor de grupos en Copa América: Araújo, Rondón y otras figuras sorpresa
El momento de James Rodríguez con la Selección Colombia es espectacular, más allá de que su situación con Sao Paulo sea más de lo mismo para el creativo cafetero. Su carrera ha tenido puntos muy altos con el color de la bandera, pero en clubes ha tenido periplos distantes e irregulares. Con pasado en Real Madrid y Bayern Múnich, James fue el mejor jugador de toda la fase de grupos de esta Copa América 2024, lo que confirmó el estrellato de varios jugadores que no estaban en los planes, ya sea por edad o por simple jerarquía entre las figuras mundiales que llegaron al certamen. Aunque Lautaro Martínez ha marcado más goles que partidos jugados, los reflectores apuntan a otros nombres.
En general, lo de Colombia ha sido bueno y hoy se perfila como un candidato serio al título continental, considerando su invicto de 26 compromisos y una racha que llegó hasta las 10 victorias consecutivas antes del empate frente a Brasil. James ha estado por encima, en figuración, de Luis Díaz y Jhon Arias, quienes llegaron a la Copa América como máximos exponentes de Néstor Lorenzo. El jugador de 32 años nunca ha perdido la confianza del timonel argentino y solo en esta edición copera, Rodríguez ha dejado un registro de tres asistencias como el jugador más influyente en ese aspecto. Solo Daniel Muñoz es quien le compite en figuración hablando de Colombia.
James fue el único jugador presente en los tres equipos ideales de la Conmebol, rendimiento que no descarta un posible regreso a Europa según el desenlace de su selección. Ahora bien, el colombiano no ha sido el único veterano con gran protagonismo y en ese grupo también aparece Salomón Rondón, MVP de los tres partidos disputados en fase de grupos. El delantero está dulce desde su arribo a Pachuca, club con el que ha dejado un balance de 19 anotaciones en apenas 28 compromisos. Con Venezuela, Rondón no necesita presentación, pues ha marcado 43 goles en 108 presentaciones con la camiseta vinotinto.
Rondón ha mantenido una seguidilla interesante con su selección, pues desde enero de 2022 no se ha perdido ningún partido y en ese tramo ha marcado 12 goles. El crecimiento de Venezuela ha sido contundente y en esta Copa América fue uno de los tres equipos que ganó todos sus puntos. Rondón ha marcado dos goles y ha hecho una asistencia, recordando que Venezuela estuvo por debajo de sus tres rivales en valores de mercado. En general, el rendimiento del seleccionado ha sido bueno con jugadores sobresalientes como Yeferson Soteldo (5,0 Mill. €), Jon Aramburu (2,5 Mill. €) y Eduard Bello (800.000 euros).
Un poco más joven aparece Maximiliano Araújo, quien ha sido la sensación de Uruguay desde el debut en esta Copa América. El extremo ha participado en tres goles de su país y también consiguió puntaje perfecto, lo que le ha servido para aparecer en la agenda internacional. Araújo milita en Toluca y sus 24 años incrementan los intereses desde Europa. Incluso, medios españoles revelaron que FC Barcelona lo sigue de cerca como una opción de segundo orden, posibilidad que ha tomado fuerza gracias a su aparición en el plantel dirigido por Marcelo Bielsa. Y para Araújo es un impulso necesario, pues se ha devaluado en sus últimas dos revisiones en la Liga MX.
Muchos otros jugadores no han necesitado ser figuras sorpresa, pero sí han revalidado esa importancia a nivel de selecciones. El mencionado Lautaro, por ejemplo, es el goleador solitario del campeonato con cuatro anotaciones, números que le dan continuidad a su gran temporada con Inter de Milán en la que se registró con 27 anotaciones. Cristian Romero, por su parte, ha tenido una Copa América que roza la perfección en defensa, zaguero de Tottenham que estuvo presente en las dos primeras salidas del vigente campeón. Argentina, por ahora, no ha recibido goles y Romero ha sido determinante en ese invicto.
Las finales de la Copa América son un capítulo aparte y será necesario ver en acción a otras figuras mundiales que aún no han sobresalido. Lo de Vinicius Jr. no ha sido tan bueno como se esperaba, brasileño que llegó al certamen como el flamante campeón de la Champions League. Lionel Messi es otro de los casos, quien aunque ya dio una asistencia en el debut ante Canadá, todavía no ha podido desplegar por completo su influencia.