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Dos decenas de reporteros de ESPN cubrieron el evento en Orlando, Florida, y aquí recapitulamos todo lo que se enteraron alrededor de la liga
ORLANDO -- La NFL concluyó sus reuniones anuales este martes, con noticias significativas emanando de Orlando respecto a varios temas, incluyendo cambios drásticos a las patadas de salida, una prohibición a la tacleada colgándose de la cadera, la adición de partidos en miércoles para el Día de Navidad del 2024, y una alteración a la fecha límite de canjes.
El evento de tres días también incluyó a varios propietarios, gerentes generales y coaches discutiendo los status de sus equipos, y respondiendo a las preguntas más urgentes del actual periodo, entre la agencia libre y el draft. Más de 20 reporteros de ESPN estuvieron en la escena para recopilar lo mejor alrededor de la actualidad en la liga:
Los últimos rumores respecto a quarterbacks de primera ronda
Cualquiera que diga que sabe cómo serán elegidos los quarterbacks en la parte alta del Draft 2024 de la NFL está mintiendo, pero aquí hay algo que escuché en los pasillos del Ritz-Carlton: la gente parece estar convencida, todavía, de que los Chicago Bears seleccionarán a Caleb Williams primero global, aunque vale la pena mencionar que todavía no realiza su visita previa con ellos --el gerente general Ryan Poles compartió que eso ocurriría la semana que viene--, no se sometió a pruebas físicas en el Combinado de Talento, y ellos no lo van a tomar sin un examen físico.
Los Washington Commanders siguen en su proceso, parados en el segundo puesto global, y mantienen los labios sellados. Algunos creen que tomarán a Jayden Daniels, otros piensan que será Drake Maye, pero pienso que ni siquiera Washington lo sabe con certeza, aún. Los New England Patriots en el tercer peldaño son un misterio, pero están abiertos a descender en el orden de selecciones si no están enamorados con el quarterback que siga disponible con ese turno.
Los Minnesota Vikings y Las Vegas Raiders parecen, ambos, estar muy ansiosos por escalar puestos, y parece que podría haber competencia entre esos dos equipos, particularmente si Daniels todavía está disponible en el N° 3 global, y los Patriots deciden en contra de tomarlo. Muchos piensan que J.J. McCarthy será el elegido para los New York Giants, y si es así, entonces la pregunta se vuelve si podrán aguantar esperando en el lugar N° 6 para reclutarlo, o tendrán que ascender uno o dos puestos para ir por él. -- Dan Graziano
New York Jets
Oficiales del equipo nunca sintieron temor ante la posibilidad de perder al quarterback Aaron Rodgers ante una campaña política. La historia acerca de él siendo considerado un potencial candidato a la vicepresidencia junto a Robert F. Kennedy Jr. de hecho generó algunas bromas ligeras, con el gerente general Joe Douglas riendo acerca de algunas posibles contrataciones para el gabinete. Pero, en serio: los Jets esperan que Rodgers, a más de seis meses de una cirugía en el tendón de Aquiles derecho, esté sobre el campo de prácticas para las actividades organizadas de equipo, en mayo.
El head coach Robert Saleh dijo que "anticipa totalmente", que el pasador de 40 años de edad participe hasta cierto grado. Los Jets están emocionados acerca de la recuperación de Rodgers, con Saleh señalando que el cuatro veces Jugador Más Valioso de la NFL está "en una misión" para recuperar su forma previa a la lesión. Como póliza de garantía, firmaron al experimentado quarterback Tyrod Taylor. Saleh lo describió como "presencia de élite en el vestidor". -- Rich Cimini
Houston Texans
DeMeco Ryans explicó por qué los Texans optaron por salirse de la primera ronda vía canje, y simplemente se trató de valor. "Existe una cantidad realmente grande de jugadores en ese rango de la segunda a tercera vuelta, cuarta ronda", expresó Ryans, añadiendo que ese rango era considerado el "punto dulce".
Los Texans cuentan con dos selecciones de primera ronda en el Draft 2024 de la NFL del próximo mes de abril, y pueden ocuparse de un par de huecos urgentes en plantilla. Tackle defensivo y esquinero son dos posiciones donde los Texans pueden mejorar. Pero, ellos desean otro elemento explosivo para la ofensiva. Houston intentó adquirir por vía de canje a Keenan Allen, antes de que aterrizara con los Bears. -- DJ Bien-Aime
New England Patriots
El quarterback de North Carolina, Drake Maye, quien está entre los que serían considerados por los Patriots con el tercer turno global, impresionó al head coach de primer año, Jerod Mayo. Está firmemente posicionado en el radar del equipo, en caso de seguir disponible.
"Drake Maye tuvo una entrevista fantástica en el Combinado. Aporta mucha energía. Puedes notar que posee habilidad de liderazgo", explicó Mayo. "Además, la parte emocionante de un tipo como Drake Maye, realmente no hay un techo con un chico así. Al decir eso, cuando intentamos armar a esta plantilla, sé que muchas personas miran al techo. Pero, lo que también debes mirar es cuán bajo es el piso. Yo diría que un tipo como Drake Maye, tiene mucho espacio para crecer. Es un tipo joven. Honestamente, no ha jugado tanto fútbol americano como muchos de esos otros chicos. Entonces, es algo que definitivamente evaluamos, pero definitivamente se va a desarrollar". -- Mike Reiss
Philadelphia Eagles
El gerente general Howie Roseman dijo que el mercado deprimido para los corredores fue parte de la decisión de los Eagles de ir en contra de sus prácticas usuales y firmar a Saquon Barkley aun contrato considerable.
"¿Se ha columpiado el péndulo demasiado lejos en la posición? Digo, el tipo toca el ovoide 300 veces al año, espero, no hay muchos otros tipos en posiciones de habilidad que tocan el ovoide tantas veces y tienen ese efecto", mencionó Roseman.
A eso hay que añadir que los Eagles ven a Barkley como un jugador y persona "especial", y es la razón del movimiento. El head coach Nick Sirianni dijo no estar preocupado de que Barkley se ajuste al esquema nuevo que Siriani y el coordinador ofensivo Kellen Moore están armando. Describió tener a múltiples jugadores explosivos como Barkley, A.J. Brown y DeVonta Smith, un "buen problema para tener", pero admitió que se va a requerir una mentalidad de equipo para los inevitables periodos en que un jugador de alto perfil no toque el balón tanto como desea. -- Tim McManus
Las Vegas Raiders
El head coach de los Raiders, Antonio Pierce, reconoció que el equipo sigue en busca de su quarterback titular de cara al draft, a pesar del regreso de Aidan O'Connell y la firma del veterano Gardner Minshew en agencia libre.
"Estás buscando a alguien que quiera llegar a ese grupo y sea competitivo", declaró Pierce. "Darnos esa ventaja. Y, de nuevo, si se trata de un novato, si es Aidan, si es Minshew, si es [Anthony] Brown, vamos a poner al mejor jugador allá afuera, que nos dé la mejor oportunidad de ganar".
Los Raiders poseen el turno N° 13 global, y todavía podría necesitarse de un esfuerzo hercúleo ascender al Top-10 de un draft donde se proyecta que sean seleccionados cuatro quarterbacks. Con todo y eso, Pierce no descartó nada en las reuniones anuales. -- Paul Gutierrez
Baltimore Ravens
El head coach de los Ravens, John Harbaugh, evitó comprometerse respecto a la posibilidad de que Baltimore sumara a otro receptor abierto veterano. Cuando se le preguntó acerca de visitas recientes de agencia libre por parte de Michael Gallup y Josh Reynolds, Harbaugh comentó, "Seleccionamos a dos grandes jugadores en los últimos tres años en primera ronda. Asumo que Rashod [Bateman] y Zay [Flowers] estarían emocionados por dar el paso al frente juntos. Allí es donde comienza".
Mientras que se espera que Flowers sea el receptor abierto primario, parece que Bateman recibirá la oportunidad de quedarse como el indiscutible segundo en el orden. Oficiales del equipo han hablado maravillas de él respecto a su receso de campaña, y esperan que dé el siguiente paso. Bateman, recluta de primera ronda en el Draft 2021 de la NFL, ha tenido un arranque decepcionante a su carrera. Ha totalizado 93 recepciones y cuatro touchdowns en sus primeras tres campañas. Los Ravens tienen una necesidad en la posición de receptor abierto después de despedirse de Odell Beckham Jr. y perder a Devin Duvernay ante los Jaguars en agencia libre. -- Jamison Hensley
Chicago Bears
Hubo solo un prospecto de draft del que los oficiales de los Bears en Orlando hablaron por nombre, y los detalles de la visita del club a USC para el pro day de Caleb Williams subraya la extensa investigación que ha realizado el equipo respecto al presunto seleccionado N° 1 global. El modo en que Williams interactuó con sus compañeros con los Trojans, y con los oficiales de los Bears en situaciones de grupos pequeños, solidificó la creencia de los Bears en su liderazgo y carácter. Poles notó que no vio a Williams levantar su teléfono una sola vez durante una cena que celebraron los Bears con él previo a su pro day, y quedó impresionado por la retroalimentación que recibieron de aquellos que han trabajado con él de cerca.
"Cuando hablas con sus compañeros, ellos no lo quieren, ellos lo aman", complementó Poles. "Tengo dificultades para encontrar a una persona que no lo quiera o lo ame, y que piense que no puede alcanzar los límites más altos".
Lo mismo va para el head coach Matt Eberflus, quien pasó 80 minutos con Williams uno a uno dentro de las oficinas de USC para aprender sobre la inteligencia de fútbol americano del quarterback y su viaje. Los Bears ya han comenzado a enseñar a Williams su ofensiva y trabajarán en la instalación un poco más cuando tenga programado tomar su visita la semana próxima. Poner a prueba la capacidad de recordar, procesar y transmitir la información que le brinden a Williams es uno de los pendientes finales para los Bears en su evaluación antes de que arranque la cuenta regresiva del primer turno global, el mes entrante.
"Ha sido grandioso de ese modo", dijo Eberflus. "De nuevo, pasar más tiempo reunidos con él. Tendrá la posibilidad de pasar más tiempo con los coaches ofensivos que no estuvieron allí en el pro day. Será algo bueno". -- Courtney Cronin
Vive la historia de amor de la NFL
Mayor evidencia de que la NFL vive en el mundo de Taylor Swift y Travis Kelce, y disfruta cada segundo de ello: el domingo por la tarde, la liga armó un video promocional para propietarios y ejecutivos, para dar inicio al evento. Usualmente, el contenido de estos videos son jugadores y métricas respecto a los ratings y los negocios. Este año, hubo una fotografía de Kelce y Swift besándose después del Super Bowl, quedando puntualizado por el comisionado de la NFL, Roger Goodell, bromeando acerca de la campaña siendo sellada con un beso. -- Seth Wickersham
San Francisco 49ers
Durante el año pasado, ha habido bastante discusión acerca de si los 49ers iban a ser capaces de renovar con el receptor abierto Brandon Aiyuk, o se verían obligados a canjearlo por las realidades de una nómina pesada. Pero, los Niners se han mantenido firmes en que desean retener a Aiyuk y fueron más definitivos en esas declaraciones de lo que habían sido antes, esta semana en Orlando.
Sí, lograr firmar una extensión de contrato lucrativa con Aiyuk no será sencillo, y ya han aparecido señales de frustración por parte del receptor abierto, pero los Niners han pasado por negociaciones prolongadas con jugadores insatisfechos antes, como Deebo Samuel, antes, y todavía lograron cerrar el trato. Tradicionalmente, esos contratos han sido finalizados justo antes del campamento de entrenamiento o durante él, pero hay señales de que los Niners trabajan para acelerar ese proceso con Aiyuk.
El gerente general John Lynch confirmó que el equipo ha comenzado a discutir parámetros contractuales con los representantes de Aiyuk y, con otros receptores abiertos esperando extensiones de grandes cantidades pronto, los Niners saben que es en su conveniencia firmar a Aiyuk antes de que el mercado se reestablezca. "Usualmente, cuando estás en una situación como la que estamos donde tienes a un jugador realmente bueno que desea estar aquí y queremos que el jugador siga aquí, también, lo que he encontrado con nosotros es que no siempre sucede de inmediato", confesó Shanahan. "Pero, es cuestión de tiempo hasta que las cosas terminen por resolverse". -- Nick Wagoner
New York Giants
Los Giants estudian de cerca a los quarterbacks. Y es lo que se espera, considerando que el copropietario John Mara reveló que le ha sido informado por parte de su directiva que estamos ante el "más talentoso grupo en años". Mara no va a detener a los Giants de tomar a un quarterback en la parte más alta del draft, si el gerente general Joe Schoen y head coach Brian Daboll lo desean. Daboll compartió que estará asistiendo a "unos cuantos pro days". Bueno, Jayden Daniels tira el miércoles en LSU, y Drake Maye de UNC exhibe sus talentos el jueves. Escuchar hablar a los Giants en la semana verifica la legitimidad de su interés en ir por un quarterback. -- Jordan Raanan
Jacksonville Jaguars
El head coach Doug Pederson permaneció sin comprometerse respecto a si tomará el mando de las jugadas ofensivas en el 2024. Pederson y el coordinador ofensivo Press Taylor se dividieron esa labor en el 2022 --con Pederson mandando las jugadas en las primeras mitades de los encuentros, y Taylor en las segundas--, pero Pederson le cedió a Taylor el rol de tiempo completo en el 2023. La ofensiva dio un paso en retroceso respecto al 2022, cuando finalizó en el Top-10 en la NFL en puntos anotados, yardas totales por encuentro, y yardas aéreas por encuentro.
La unidad se vio perjudicada por lesiones --los receptores Zay Jones y Christian Kirk, linieros ofensivos Cam Robinson y Ezra Cleveland, y el quarterback Trevor Lawrence se perdieron un combinado de 19 partidos--, pero Taylor también se vio fuertemente criticado por la selección de jugadas y los problemas de los Jaguars en situaciones de corto yardaje. Cuando se le preguntó durante el Combinado si sería mejor para la organización si retomara el rol del mando de jugadas, Pederson respondió que era algo que necesitaba considerar. Pero, esta semana dijo que todavía no había llegado a una decisión. -- Michael DiRocco
Minnesota Vikings
Los Vikings no han enviado a sus principales encargados de toma de decisiones a las sesiones de pro day de los quarterbacks mejor calificados de cara al draft, pero ese registro de asistencia no debe servir como veredicto respecto a sus evaluaciones o intenciones de reclutamiento. En ligar de eso, el gerente general Kwesi Adofo-Mensah y head coach Kevin O'Connell orquestarán sesiones privadas con los pasadores en los que están interesados para reemplazar, potencialmente, a Kirk Cousins.
"Pienso que los pro days son grandiosos por muchas razones", comentó O'Connell, "sin que tenga que ver con el libreto y sin que tenga que ver con lo que de hecho ves, cuando haces el esfuerzo de ir allá. Pienso que son grandiosos. Pienso que los chicos hacen un gran trabajo con ellos y la gente le saca mucho provecho a ello. Pienso que es valioso y es valioso para nosotros como una pieza del todo, pero nada se compara realmente a nosotros completando ese proceso con una visita y que ellos vengan quizás a las Twin Cities para una de nuestras 30 visitas". -- Kevin Seifert
Buffalo Bills
El head coach Sean McDermott describió el corte del esquinero Tre'Davious White de este mes como "trágico, de cierto modo", con el defensivo sufriendo dos lesiones graves que terminaron con sus temporadas en menos de tres años. El All-Pro de primer equipo del 2019 fue el primer recluta seleccionado bajo McDermott en el 2017.
"Eventualmente, es algo que va a llegar porque por el tiempo de vida [útil] de un jugador de NFL, llegó demasiado pronto en mi opinión ... y estoy seguro que en su opinión, también", relató McDermott. "Pienso que es uno de los mejores backs defensivos que jamás haya pasado por Buffalo, realmente lo creo. Es todo clase todo el tiempo, y trabaja como nadie. Y, es uno de los mejores seres humanos que conozco".
White visitó con múltiples equipos de la NFL la semana pasada, acordando con los Rams este martes. El gerente general Brandon Beane también compartió que no cree que el safety Micah Hyde, quien es agente libre, haya decidido retirarse, y que el equipo "definitivamente no le cierra la puerta", a traer de regreso a Hyde si decide jugar. -- Alaina Getzenberg
Seattle Seahawks
El gerente general John Schneider y el nuevo head coach Mike Macdonald reiteraron que Geno Smith sigue siendo el quarterback titular para los Seahawks, pero hay emoción clara dentro de la organización por la reciente adquisición vía canje de Sam Howell. Seattle superó a otros tres postores que negociaban con los Commanders por Howell, y los rumores en Orlando señalan que uno de ellos eran los rivales divisionales Rams, que más tarde firmaron a Jimmy Garoppolo. Schneider señaló que Howell podría "absolutamente" ser un titular de tiempo completo, de nuevo.
La sensación en Seattle es que la propensión de Howell a retener el ovoide --fue capturado 65 veces el año pasado, la mayor cantidad en la liga-- fue parcialmente producto del quarterback sintiendo renuencia mientras jugaba detrás de una línea ofensiva porosa. Los Seahawks tienen su propia tarea pendiente allí, con ambas posiciones de guardia abiertas. Esperen verlos firmar a un veterano con experiencia de titular en el transcurso de la próxima semana. Laken Tomlinson y Cody Whitehair son dos nombres que debemos mantener presentes. -- Brady Henderson
Indianapolis Colts
El safety Julian Blackmon es el único agente libre clave que los Colts han, hasta ahora, declinado retener. Pero, existe la posibilidad de que eso cambie pronto, a pesar de que Blackmon realizó visitas de agencia libre a los Bills y 49ers en la semana pasada. El gerente general manager Chris Ballard declaró que los Colts y Blackmon han retomado negociaciones en días recientes, y las conversaciones siguen.
La joven secundaria de los Colts fue problemática al final de la temporada pasada, con un par de fallas en la cobertura sentenciándolos en el cierre de campaña frente a los Texans, un partido que se perdió por lesión Blackmon y que dejó a Indianapolis fuera de los playoffs. Esperen ver a los Colts renovar con Blackmon o fichar a otro safety agente libre antes de que concluya el receso de campaña. Simplemente, no esperen ver una decisión apresurada en caso de que el precio no sea correcto, incluso con un montón de safeties veteranos disponibles en el mercado abierto. -- Stephen Holder
Washington Commanders
Ellos no lo saben. Entonces, no escuchen a nadie que diga que sabe cuál quarterback tomarán los Commanders con el segundo turno global. Ese fue el mensaje del gerente general Adam Peters, y del head coach Dan Quinn.
"Si alguien cree que sabe", Quinn dijo, "ellos tendrán que decirme porque Adam y yo no estamos allí, todavía". Como comentó Peters, "Estamos lejos de nuestra respuesta".
Quinn dijo que apenas ahora está metiéndose profundo en la evaluación para el draft, habiendo pasado tiempo conjuntando a su grupo de asistentes, evaluando su nueva plantilla, así como trabajando la agencia libre. Aunque Quinn no sabe cuál quieren aún, sí sabe que desean a un quarterback. Mira los mensurables, por supuesto. Pero, sobre todo, analiza los rasgos: "¿Cómo procesa? Hay tanta información que viene de esa posición", aceptó Quinn. "¿Puede sacarte de una mala jugada? ¿Puede acelerar y seguir tomando grandes decisiones?". Por eso, dijo el head coach, "más que nada, es la habilidad del cuello hacia arriba". -- John Keim
Los Angeles Chargers
Los Chargers parecen estar abiertos a negociar la quinta selección global. En recientes semanas, el gerente general Joe Hortiz y head coach Jim Harbaugh han apuntado al talento en la posición de quarterback de la clase de este año, como una razón por la que podrían terminar negociando su selección en la primera ronda.
"Si cuatro quarterbacks se van en los primeros cuatro turnos, no es ya como tener el quinto turno", acotó Harbaugh. "Es como el turno N° 1 global del draft para equipos que ya tienen a un gran quarterback. Entonces, lo veremos".
Hay huecos prácticamente en todos lados de la plantilla de los Chargers, excepto en la posición de quarterback. Cuentan con nueve selecciones en el draft, pero canjear para descender en el orden y sumar turnos podría beneficiar a este plantel. En las cuatro campañas de Harbaugh como head coach de los 49ers, canjearon en la primera ronda una vez, para seleccionar al safety Eric Reid. -- Kris Rhim
Atlanta Falcons
Los Falcons han sumado mucho a su ofensiva en este receso de temporada, desde el quarterback Kirk Cousins al receptor abierto Darnell Mooney. Las adquisiciones completan a un grupo que ya contaba con talento joven en las posiciones de habilidad. La opinión convencional apunta a que Atlanta buscará sumar defensivos en la parte alta del draft, con un enfoque en un cazador de quarterbacks por fuera. Mientras que ese podría terminar siendo el caso, el gerente general Terry Fontenot es un tipo al que le gusta el mejor jugador disponible, y notó este martes que no le gusta la idea de "estirarse para llenar una necesidad" en el draft. El nuevo head coach Raheem Morris, mientras tanto, codicia un cazador de quarterbacks, lo que es una necesidad que los Falcons podrían llenar vía traspaso con alguien como Haason Reddick.
"Debes sumar continuamente a esos tipos todos los años", planteó Morris. "Cuando llegas y hablas de la presión sobre el quarterback, es justo en lo que se ha convertido nuestro juego ahora en este punto. Todos ustedes quieren ver yardas y nosotros deseamos detenerlos". -- Marc Raimondi
Los Angeles Rams
Los Rams firmaron a Jimmy Garoppolo para ser su quarterback suplente, pero también podrían tener una tercera opción para la plantilla. El lunes, el gerente general Les Snead reveló que los Rams esperan que el recluta de cuarta ronda del 2023, Stetson Bennett, regrese para los trabajos de receso de campaña. Bennett, quien fuera seleccionado para servir como suplente del quarterback Matthew Stafford, pasó su campaña de novato en la lista de reservas/no relacionadas al fútbol americano por razones no reveladas.
Los Rams priorizaron la firma de un quarterback reserva después de que Stafford se perdió un partido clave de la Semana 9 frente a los Green Bay Packers la temporada pasada con una lesión en un pulgar. El head coach Sean McVay dijo que no ha hablado con Bennett, quien entrena en Dallas, pero ansía "tenerlo de regreso y ver cómo se siente. ... Y solo lo tomaremos un día a la vez con él", expuso McVay. -- Sarah Barshop
Pittsburgh Steelers
Después de traspasar a Diontae Johnson, los Steelers tienen una necesidad obvia por un segundo en el orden entre receptores abiertos, detrás de George Pickens. Sumaron a un par en la posición en Van Jefferson y Quez Watkins, pero al discutir las opciones del equipo para seguir sumando al grupo, Mike Tomlin apuntó a la inusual profundidad entre receptores abiertos en la camada de novatos, algo que atribuye a la evolución y popularidad del fútbol americano 7-contra-7.
"Simplemente pienso que receptores abiertos y aquellos que los cubren llegan probablemente un poco mejor preparados para el juego de hoy que quizás en años pasados", mencionó Tomlin. "Pienso que es la evolución del fútbol americano 7-contra-7 para chicos de preparatoria. Creo que su desarrollo, las habilidades relativas a sus posiciones, llegan con un piso más elevado".
Por la profundidad en la camada de draft de este año, no se sorprendan si los Steelers esperan a ocuparse de la posición después de la primera ronda, especialmente porque el equipo no ha sumado a otro centro luego de liberar a Mason Cole a hace unas semanas. Tanto Tomlin como el gerente general Omar Khan describieron su posición de centro como "un trabajo en progreso". -- Brooke Pryor
¿Podría cambiar el modo en que se conforman los propietarios de equipos de la NFL?
La NFL continúa teniendo su comité especial sobre propietarios estudiar las regulaciones en torno a los dueños, potencialmente incluyendo la adición de firmas de inversión como posibilidades, como ocurre en la NBA, NHL, MLB y MLS. El comité presentó información a los propietarios el lunes por la tarde, con el comisionado Roger Goodell describiendo como una "larga discusión", y dijo que ha existido progreso. Es un tema que ha sido descrito por múltiples personas a ESPN como "complejo", y el comité habló con cada club individualmente para conocer sus preocupaciones y sugerencias.
"En ese formato, te conviene recibir retroalimentación y realmente una comprensión de lo que son los pensamientos y preocupaciones de las personas", admitió el propietario de los Kansas City Chiefs, Clark Hunt, ante ESPN, el martes. "Entonces, lo hicimos respecto a esto. Y, yo diría que el pensamiento de los dueños ha evolucionado conforme hemos trabajado en esto. Pienso que hay un sentimiento positivo alrededor de ello".
Ni Hunt ni Goodell quisieron ponerle un plazo a una recomendación potencial, pero es posible que pueda llegar en mayo o el otoño. -- Michael Rothstein