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Emiliano Alfaro, actual entrenador de Liverpool (rival de San Lorenzo en la CONMEBOL Libertadores 2024), jugó un año en el Ciclón, donde fue dirigido por el Cholo Simeone y Ramón Díaz, y fue compañero de Leandro Romagnoli, Cristian ‘Kily’ González y Bernardo Romeo, entre otros.
Liverpool y San Lorenzo se medirán este martes 23 de abril, desde las 21 en el Estadio Centenario de Montevideo, por el Grupo F de la CONMEBOL Libertadores.
Alfaro había comenzado su carrera como profesional en Liverpool, debutando en Primera división en 2006. Un año después participó del Mundial Sub 20 de Canadá 2007, siendo una de las opciones de ataque de la Sub 20 de Uruguay dirigida por Gustavo Ferrín junto a Edinson Cavani, Luis Suárez, Tabaré Viudez, Elías Ricardo Figueroa y Juan Surraco. Uruguay cayó en octavos de final ante Estados Unidos, y el Mundial juvenil fue ganado por Argentina que tuvo entre sus principales figuras a Sergio Agüero, Maximiliano Moralez y Ángel Di María.
Tras ser uno de los máximos goleadores del Torneo Apertura del Campeonato Uruguayo 2009/10 con 13 tantos (misma cifra que alcanzó Maureen Franco), San Lorenzo lo incorporó en enero de 2010 en calidad de préstamo por un año.
“Me llamó el Cholo Simeone para llevarme a San Lorenzo. Me acuerdo y siempre cuento que no me fue bien, fue una etapa complicada, el club no estaba bien”, recordó el uruguayo en diálogo con Referí.
El debut oficial del exdelantero en el Ciclón se produjo el 31 de enero por la primera fecha del Clausura 2010 ante Atlético Tucumán de visitante. Aquella tarde, y con arbitraje de Néstor Pitana, el Cuervo comenzó jugando con Pablo Migliore, el uruguayo Pablo Pintos, Gastón Aguirre, Jonathan Bottinelli, Fernando Meza y Aureliano Torres, los volantes Sebastián González, Cristian Leiva y el Kily González, y en ataque estuvieron Alejandro ‘Papu’ Gómez y Fabián Bordagaray.
Alfaro ingresó en el complemento cuando ya San Lorenzo ganaba 1 a 0 (gol de Bordagaray a los 14’) en lugar del Papu Gómez al minuto 73. Nelson Benítez y Sebastián Rusculleda fueron los otros dos cambios de la visita.
Su primer partido como titular fue al fin de semana siguiente: derrota 1 a 0 ante Godoy Cruz (tanto de César Carranza) en el Nuevo Gasómetro por la segunda fecha, integrando el tridente ofensivo con Gómez y Bordagaray. En ese plantel también estaban, por ejemplo, Gustavo Campagnuolo, Juan Carlos Menseguez, Bernardo Romeo y Leandro Romagnoli (hoy DT de San Lorenzo tras la salida de Rubén Darío Insúa).
En ese Clausura, el uruguayo llegó a jugar en quince de las 19 fechas (once partidos como titular) y marcó dos goles, ambos en el Nuevo Gasómetro: anotó el 1 a 0 ante Tigre por la sexta etapa, y convirtió en la caída por 2 a 1 frente a Argentinos Juniors por la 17 (doblete de Ismael Sosa para el equipo de La Paternal).
El uruguayo relató en Referí: “Simeone estuvo algunos partidos y se fue. Pero varias veces vino a hablar conmigo para transmitirme tranquilidad. En las prácticas me gritaba: '¿Cuándo llega el uruguayo, cuándo lo traen?', me pasaba jorobando con eso. Y le decía: 'Ya va a llegar, ya va a llegar' (risas). A la hora de entrenar me pasó lo que nunca me sucedió con otros técnicos, que el tipo paraba la práctica te agarraba y te decía: 'No, no, esto se hace así'. Agarraba la pelota, le pegaba derechita y le caía en el pecho al otro”.
“Y vos decías, ¡al diablo! Con este tipo tengo que esforzarme al 200% porque me deja pegado delante de todos. Ponía la vara altísima porque estaba notable físicamente. Tenía un manejo del grupo brutal. Había mucha presión en el club y él nos decía que la responsabilidad era de él. En la cancha, al lado de la línea, era un loco, se enloquece. Motivador nato, un día nos pasó la película 300. Un experto”, recordó.
En una entrevista en Radio Sport 890 de diciembre de 2023, Alfaro señaló que hubo muchos técnicos que lo marcaron en su carrera, incluso varios que tuvo en su niñez y adolescencia en el fútbol de Treinta y Tres.
“De los entrenadores conocidos y a nivel profesional, me marcó el Maestro Tabárez. Después tuve al Cholo Simeone, quien me mostró lo que era la pasión de alguien por llevar a cabo una idea y transmitirla en cancha. También me marcaron los italianos Stéfano Pioli y Simone Inzaghi, y el Papa Pezzolano o el Lolo Favaro, he tenido grandes entrenadores por suerte”, agregó.
Tras la derrota a inicios de abril de 2010 en la fecha 13 ante el Gimnasia y Esgrima La Plata de Diego Cocca (0-1 con tanto de Sebastián Romero), Simeone presentó su renuncia y el Gallego Sebastián Méndez tomó las riendas del Ciclón.
De cara al Apertura que se jugó en el segundo semestre de 2010, a fines de mayo se acordó el regreso del entrenador Ramón Díaz, quien sólo utilizó a Alfaro en las tres primeras fechas del certamen: el uruguayo jugó 83 minutos en el 0 a 0 ante Gimnasia, 80’ en el 2 a 2 con Godoy Cruz y doce minutos en el triunfo por 2 a 1 ante Racing en Avellaneda (goles de Guillermo Pereyra y el uruguayo Sebastián Balsas para la visita, Pablo Lugüercio marcó para el local).
En su último partido en San Lorenzo, el once elegido por Ramón Díaz fue con Damián Albil, Cristian Tula, Jonathan Bottinelli, Fernando Meza, Diego Placente, Sebastián Luna, Juan Manuel ‘Chaco’ Torres, Guillermo Pereyra, Sebastián González, Juan Carlos Menseguez y Sebastián Balsas. Alfaro ingresó al minuto 78 por Menseguez; antes habían entrado Aureliano Torres y Diego Rivero.
El 31 de diciembre de 2010 finalizó su préstamo en el club de Boedo, y semanas más tarde fue transferido a la Lazio de Italia, culminando su carrera deportiva en abril de 2021 en Liverpool.
Tras retirarse, Alfaro se convirtió en coordinador de divisiones juveniles de Liverpool (donde es uno de los máximos ídolos en la historia del club de Belvedere) y en diciembre de 2023 fue designado como el entrenador de su primer equipo al confirmarse la partida de Jorge Bava al fútbol mexicano. El Negriazul había ganado apenas algunas semanas atrás su primer título de campeón uruguayo al vencer en las finales a Peñarol.