Alexander Callens y la chance de iniciar como carrilero ante Uruguay: ¿qué experiencia tiene por esa zona? [FOTOS]

Nos jugamos mucho, quizá demasiado, en esta fecha de octubre. La fe, sobre todo en un mes tan religioso, abraza a los hinchas más fieles de la Selección Peruana, que en los últimos días han visto como el equipo perdió parte de su columna vertebral: las lesiones de Gianluca Lapadula, Renato Tapia, y la inminente baja de Luis Advíncula, sumado a las suspensiones de Marcos López y Wilder Cartagena, son un duro golpe en todo sentido. Si de por sí enfrentar a Uruguay siempre es complicado, hacerlo con ausencias tan claves, parece un martirio. Pero son situaciones como estas, cuando más cuesta arriba resulte todo, las que pueden ayudar a fortalecer un grupo tan mermado como el nuestro, últimos de las Eliminatorias.

Jorge Fossati tiene esa tarea, de convencer nuevamente al jugador peruano que todo es posible. Por eso, ya empezó a definir un posible once para el viernes, con hasta cinco novedades. Luis Abram como stopper por izquierda, Piero Quispe en la volante (también probó a Oliver Sonne de interior), Andy Polo en el carril derecho, Edison Flores como socio de Alex Valera y Alexander Callens de carrilero por izquierda. El defensa de AEK Atenas es el nombre que más sorpresa ha generado en el ensayo de la Bicolor.

Todos tenemos mapeado a Callens como central por izquierda, incluso debutó así en Sport Boys en abril del 2010 (en la derrota de su equipo ante León de Huánuco) y alcanzó su mayor nivel jugando en esa posición, durante su estadía por New York City FC. Sin embargo, Fossati lo tiene muy en consideración para ponerlo por la banda, en lugar de otros nombres como Oliver Sonne. Es una apuesta arriesgada, pero el DT confía en el chalaco para cumplir una función más de marca, apoyando a Abram y tapando a Facundo Pellistri, a quien ya conoce por ser rivales en Grecia. El charrúa juega en Panathinaikos; él, en AEK Atenas.

Fossati se apoya en la fortaleza física y resistencia de Callens, esas que empezaron a forjarse en San Judas Tadeo en el Callao cuando de niño practicaba el boxeo; y en su trato con el balón, que perfeccionó en los entrenamientos del New York City viendo a Andrea Pirlo. Ha sido uno de los más regulares en la era del uruguayo y autor del segundo gol de la Bicolor en las Eliminatorias (ante Colombia). Si bien hace un par de días estuvo en duda su presencia ante Uruguay, por trabajar de manera diferenciada, logró recuperarse para seguir a la par de sus compañeros.

Una posición nueva

De mantenerse lo que Fossati planea, Alexander Callens jugará por primera vez en su carrera de carrilero por izquierdo ante Uruguay, este viernes en el Nacional. Lo más cercano a pegarse a la banda y hacer el recorrido ha sido la función de lateral zurdo. De los más de 300 partidos como profesional del chalaco, en solo 12 de ellos estuvo como lateral por su banda: cinco veces con New York City FC, tres con Sport Boys, dos con AEK Atenas, una con Girona y otra más con la selección.

La primera vez fue en la victoria de la ‘Misilera’ por 1-0 ante Sport Huancayo, siendo el primer triunfo de los rosados en la ‘Incontrastable’, en septiembre del 2010. Callens jugó 55′ en el equipo de Miguel Company, antes de ser sustituido por Joao Pereira. Jugó dos partidos más esa temporada como lateral izquierdo y tres años después lo volvería a hacer, pero con la Bicolor en un amistoso ante Panamá, en 2013.

Callens recién sumaba su segundo compromiso con la selección cuando Sergio Markarian lo llamó del banquillo para que entrara a la cancha en lugar de Álvaro Ampuero. El chalaco, que por ese entonces radicaba en la Real Sociedad B, disputó los últimos 20′ de la victoria de la ‘sele’ por 2-1 ante Panamá. Nueve años después, y ya más cuajado en experiencia, regresó a la banda con New York City FC, por una orden táctica.

Su entrenador de ese momento Nick Cushing solía usar una línea de cinco y hasta de tres atrás a la hora de armar su pizarra, pero en una crisis de resultados de cinco encuentros sin ganar, cambió su esquema y volvió a cuatro al fondo y Callens se movió como lateral izquierdo; sin duda, tres partidos que mostraron la polifuncionalidad del defensor. ¿El resultado? Dos goles (uno de cabeza y otro de pierna derecha) y una asistencia.

Hace un par de meses, el central volvió a tener la misma función con AEK Atenas, como una especie de preámbulo a lo que podía darse. Matías Almeyda, su técnico en Grecia, lo puso en la fase previa de la Conference League por esa zona. Estuvo presente en dos partidos, en la segunda ronda y en la tercera etapa. Aunque su equipo no pasó a la fase de grupos, le demostró a su DT que también es una opción por el costado. Esa misma sensación es la que hoy en día hace que Fossati lo tenga contemplado más adelante en su 3-5-2.