En una madrugada que trajo grandes noticias para el deporte peruano, Rodrigo Santillán, joven paranadador de 19 años, logró un histórico pase a la final de los 100 metros estilo espalda en los Juegos Paralímpicos de París 2024. Con una marca de 2:16.35, Santillán se ubicó en el tercer puesto de la primera ronda, asegurando un diploma olímpico y un lugar en la final, donde competirá por una medalla. El atleta, el más joven entre los seis finalistas, se ha convertido en una de las grandes promesas del ‘Team Perú’.
La actuación de Santillán no solo fue sobresaliente por su edad, sino también por enfrentarse a nadadores de renombre mundial como Vladimir Danilenko, medallista olímpico de Tokio 2020, y Jacek Czech, medallista europeo. A pesar de la diferencia de experiencia, el peruano mantuvo un ritmo intenso desde el inicio y superó a competidores como el mexicano Jesús López, posicionándose como uno de los favoritos para la final.
LA TRAYECTORIA DE UN GUERRERO DEL AGUA
Rodrigo Santillán no es ajeno a los desafíos. Desde los dos años, ha vivido con polineuropatía sensitivomotora, una condición neurológica que afecta su movilidad. Sin embargo, encontró en la natación una pasión y una herramienta de superación. "La natación es mi deporte favorito y mi pasión, lo descubrí cuando era niño y me dediqué a mejorar cada día", declaró en 2019.
Gracias al apoyo incondicional de su familia y a su entrenador, Iván Reyes, Santillán ha acumulado logros significativos, incluyendo una medalla de oro en el Citi Para Swimming World Series México 2023 y tres medallas de bronce en los Juegos Panamericanos de Santiago 2023. Con una determinación inquebrantable, ha dejado claro que su meta en París es subirse al podio.
EL PRÓXIMO DESAFÍO EN PARÍS 2024
El camino de Santillán en París aún no ha terminado. Hoy, jueves 29 de agosto, a las 11:00 a.m. (hora de Perú), el joven atleta volverá a lanzarse a la piscina del Paris La Défense Arena con el objetivo de conquistar una medalla para el Perú. Esta final será una prueba de fuego, pero Rodrigo ha demostrado que tiene la voluntad y el talento para sorprender al mundo.
Con un espíritu inspirador, Santillán ha aprovechado su plataforma para enviar un mensaje a los peruanos: "El deporte nos tiene que unir como sociedad... es importante luchar contra la discriminación y aceptarnos tal como somos", afirmó. Su historia y sus logros son un ejemplo de perseverancia y pasión, alentando a otros a seguir sus sueños sin importar las adversidades.