La ‘Chichoneta’ de Salas logró el mejor Apertura de los seis que ganó Alianza desde 1997

UNA VUELTA ESPERADA (1997)

Alianza Lima arrancó la temporada 1997 con Jorge Luis Pinto a la cabeza. El técnico colombiano llegó con el objetivo de sacar campeón al equipo blanquiazul tras 18 años de sequía. Pero no sería fácil, ya que Sporting Cristal venía arrasando a nivel nacional y llegaba como flamante tricampeón. Pinto impuso su disciplina y concientizó a un plantel con buenas individualidades a unir fuerzas para que el colectivo produzca los resultados que hasta ese entonces eran esquivos.

En ese plantel estaban figuras como Waldir Sáenz, Juan Jayo, Paulo Hinostroza, Juan Carlos Bazalar y Christian del Mar. A ellos se sumaron extranjeros que marcaron diferencias, como Víctor Hugo Marulanda (Colombia), Marquinho y Marcelo Bujica (Brasil). Así consiguió 30 puntos y superó a Cristal (27) y Universitario de Deportes (25). Además, tuvo al goleador del torneo: Waldir Saénz anotó diez veces, misma cifra que Paul Cominges (Melgar). Para contextualizar, era la primera vez que se disputaba con el formato de Apertura. Antes eran dos ruedas en el clásico ‘todos contra todos’.

EL PRIMER REGALO DEL CENTENARIO (2001)

Tras su primer Apertura, Alianza Lima tuvo que esperar tres años para volver a imponerse en el primer torneo de la temporada. Anteriormente su archirrival Universitario de Deportes se había consagrado en 1998, 1999 y 2000. Sin embargo, 2001 era un año especial para el equipo de La Victoria: Alianza Lima cumplía 100 años desde su aparición y no podía pasar desapercibido. Para evitar que se extienda la hegemonía crema, los blanquiazules armaron un equipo poderoso, donde figuraban exfutbolistas tricampeones con la ‘U’, como Marko Ciurlizza y Eduardo Esidio. Además, fichó al brasileño Palinha, mundialista en Estados Unidos 1994 y campeón de la Copa Libertadores 1997 con Cruzeiro. De los nacionales también llegaron Alexis Ubillús, Juan Carlos Bazalar, Roger Serrano, Roberto Holsen y un futbolista ya conocido por todos: Guillermo Salas. Ellos se sumaron a los conocidos de la casa, como José Soto y Waldir Sáenz. Al frente de este rico plantel estaría Paulo Autuori, técnico reconocido en su país y que luego sería el seleccionador peruano.

La tarea no fue fácil, ya que luchó palmo a palmo con Sporting Cristal. Incluso igualaron en puntaje tras la finalización del torneo y tuvieron que definir al ganador del Apertura en un partido extra. Ahí Alianza Lima ganaría 2-1, con goles de Henry Quinteros y Roberto Holsen. Pese a lograr el título, Paulo Autuori decidió cerrar su ciclo en La Victoria, pero igual es recordado con cariño por los hinchas blanquiazules.

CERCA DEL BI: 2004

El 2004 había empezado a lo grande para Alianza Lima. Por la huelga de futbolistas a fines de 2003, el título de esa temporada se disputó a fines de enero. Ahí enfrentó a blanquiazules y a Sporting Cristal. El equipo dirigido por el argentino Gustavo Costas se impuso 2-1, con goles de Roberto Silva y Jefferson Farfán. Con esa motivación afrontó el Torneo Apertura, el cual ganó faltando una fecha. Este torneo es recordado porque se consagró nada menos que en un clásico ante Universitario de Deportes. Matute ese día era una ‘caldera’ y Alianza consiguió el 1-0 gracias a un cabezazo de Waldir Sáenz. La ‘U’ tuvo chances de empatarlo, pero Leao Butrón le atajó un penal al argentino Daniel Cicogna. Esa temporada le sacó cuatro puntos al segundo lugar, que fue Cienciano.

En ese plantel destacaban Guillermo Salas, Juan Jayo, Leao Butrón, Walter Vílchez, Aldo Olcese, Ernesto Arakaki, José Soto, entre otros. El que brilló por encima de todos fue Jefferson Farfán. Fue el goleador blanquiazul del torneo, con 14 conquistas y no pudo terminarlo porque fue fichado por PSV de los Países Bajos.

EL DESPERTAR CON GERARDO (2006)

Tras un 2005 para el olvido, donde ni siquiera pudo meterse en la Copa Libertadores, Alianza Lima fichó al uruguayo Gerardo Pelusso para retormar el camino de los triunfos. Y también llegó el chileno Fernando Martel para dar un salto de calidad a un plantel que tenía nombres importantes como Guillermo Salas, el único que disputó todos los partidos de aquel Apertura. También estaban Rinaldo Cruzado, Santiago Salazar, George Forsyth, Wilmer Aguirre, Juan Jayo, entre otros. La disputa estuvo fuerte contra Sporting Cristal, pero Alianza Lima llegó a la última fecha dependiendo de sí mismo: tan solo le bastaba empatar ante Sport Boys. Los rosados abrieron el marcador en el amanecer del juego y generó dudas, pero apareció Flavio Maestri, de pasado celeste, para sellar el 1-1 y el cuarto título de este torneo.

‘BENGO’ PARA CAMPEONAR (2017)

Tras el título nacional 2006, Alianza Lima cayó en una racha terrible de años sin campeonar. Fueron diez consecutivos sin poder festejar. A La Victoria llegó un uruguayo con nombre reconocido a nivel mundial: Pablo Bengoechea. El ‘charrúa’ fue crack como futbolista y previamente fue asistente de Sergio Markarián en la selección peruana. Incluso Bengoechea tomó las riendas de la bicolor en 2014, aunque sin mucho éxito. Su reto era devolverle a Alianza Lima esa alegría de festejar títulos y lo consiguió. En la última fecha visitó Cutervo para enfrentar al recién ascendido Comerciantes Unidos. El 0-0 final le bastó para dar un paso gigante al título nacional, el cual lo terminaría consiguiendo sin necesidad de disputar una final, ya que Alianza Lima también ganó el Torneo Clausura.

Los refuerzos que llegaron fueron clave. El que destacó por encima de todos fue el uruguayo ‘Canario’ Luis Aguiar. También estuvo su compatriota Gonzalo Godoy, además del colombiano Lionard Pajoy y el argentino Germán Pacheco. De los nacionales destacaron Leao Butrón, Hansell Riojas, Rinaldo Cruzado, Luis ‘Cachito’ Ramírez, Miguel Araujo, Alejandro Hohberg y Kevin Quevedo.

EL MEJOR APERTURA DE TODOS (2023)

Con el rótulo de bicampeón nacional, Alianza Lima se reforzó para ganar el ‘tri’ y trascender en la Copa Libertadores. El primer objetivo lo viene cumpliendo, ya que ganar este Apertura prácticamente le da el 50% de chances de volver a salir campeón, además de tener casi asegurada su participación internacional el próximo año. Al plantel que ganó la última final, donde sobresalieron Hernán Barcos, Pablo Lavandeira o Jairo Concha, se sumaron nombres importantes como Christian Cueva, Carlos Zambrano y los extranjeros Pablo Sabbag y Andrés Andrade. A nivel local le alcanzó para marcar notable diferencias, ya que logró llevarse el Apertura a falta de dos jornadas y sacándole ocho puntos a Universitario de Deportes y Sporting Cristal.

En la tabla fría saldrá que perdió tres partidos, ya que se consigna el 3-0 en contra por el WO ante los celestes. Alianza Lima no solo fue el más ganador, sino el que más goles metió, el que menos encajó. De local fue 100% efectivo y de visita supo ganar en plazas donde la ‘U’ tropezó, como Tarapoto, Sullana o Cajamarca. Estos números hacen que este Apertura sea el mejor de los seis que ganó el equipo blanquiazul a lo largo de la historia (1997-2023).

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