SECAUCUS, Nueva Jersey -- Casey Mize pasó de no ser reclutado hace tres años a ser el número uno.
Los Tigres de Detroit eligieron el lunes al lanzador derecho de Auburn con la primera selección del draft de las Grandes Ligas. El anuncio en los estudios de MLB Network marcó la segunda vez que los Tigres inician el draft y la primera desde que tomaron al lanzador de Rice, Matt Anderson, en 1997.
Mize, de 1.90 metros y 99 kilogramos, había sido vinculado a los Tigres por mucho tiempo, y con sus lanzamientos esta temporada se encaminó a la selección de honor. Mize no fue seleccionado por ninguna organización cuando salió de la preparatoria hace tres años, pero se convirtió en un potencial as de las mayores mientras estuvo en la universidad.
''Significa mucho'', dijo en una entrevista en la transmisión de MLB Network. ''Estoy muy agradecido de que los Tigres pensaran suficiente en mí para elegirme con su primera selección. No puedo describir este sentimiento ahora mismo''.
Mize tuvo marca de 10-5 con efectividad de 2.95 y 151 ponches, con sólo 12 bases por bolas en 109 entradas y dos tercios, para ayudar a los Tigres de Auburn en los súper regionales del Torneo de la NCAA. Tiene un sólido dominio de cuatro lanzamientos, incluida una recta que ronda los mediados de las 90 millas por hora. Su destacado control y perverso cambio provoca muchas abanicadas y fallas.
Mize se convirtió en el séptimo jugador no ser reclutado en la preparatoria que se convirtió después en la primera selección global, y el primero desde que Stephen Strasburg fue elegido por los Nacionales de Washington en 2009.
En un comunicado, el gerente general de los Tigres, Al Avila, dijo que el club está confiado en que Mize ''se convertirá en un pilar en nuestro sistema de desarrollo de jugadores que va a traer el béisbol ganador a Detroit por las próximas temporadas''.
''Al ser un lanzador universitario --especialmente de la Conferencia del Sureste-- sabemos que Casey ha visto competencia de élite antes'', agregó.
El entrenador de Auburn, Butch Thompson, le ve méritos a Mize en su futuro profesional en el béisbol. Thompson ha enviado a Kendall Graveman, Chris Stratton, Brandon Woodruff, Jonathan Holder y varios otros lanzadores a las Grandes Ligas desde 2014.
''Tienes que tener algo para llegar al más alto nivel'', dijo Thompson. ''Casey ha sido tan impresionante''.
''Le da respeto a todos sus compañeros y a su receptor. Se encarga de la entrevista después de la entrevista, y del equipo profesional después del profesional. Ha sido increíble'', agregó.
Mize podría ser el mejor prospecto de pitcheo que salga de la SEC desde David Price con Vanderbilt hace 11 años. Mike Minor, Drew Pomeranz, Kevin Gausman, Aaron Nola, Carson Fulmer, A.J. Puk y Kyle Wright han sido seleccionados entre los 10 primeros en los últimos años, y Walker Buehler, producto de Vanderbilt, se está haciendo un nombre rápidamente como ex selección general No. 24, pero Mize está a punto de convertirse en el primer lanzador de SEC que encabeza las listas desde que Rays de Tampa Bay eligió a Price como No. 1 en 2007.
Con la segunda selección, Gigantes de San Francisco eligió al toletero y receptor de Georgia Tech, Joey Bart, Jugador del Año en la Conferencia de la Costa del Atlántico.
El tercera base de Wichita State, Alec Bohm, fue el primero de seis jugadores que asistieron al draft en ser seleccionado. Philadelphia Phillies lo reclutó en el tercer turno general.
Información de Jerry Crasnick, Escritor Senior de ESPN.com, y AP fue utilizada en este reporte.