Es momento de celebrar la carrera más importante de Estados Unidos. Este domingo IndyCar Series celebra la edición 107 de las 500 Millas de Indianápolis, uno de los eventos más antiguos en el deporte motor y en la que 33 pilotos aspiran a darlo todo para conseguir el preciado trofeo Borg Warner, galardón de plata que tiene grabados los rostros de todos los ganadores.
El mexicano Patricio O’Ward, figura indiscutible de este campeonato y uno de los favoritos para ser campeón, también parte con posibilidades de ganar la prestigiosa carrera. Pato comenzará desde la segunda fila, en la quinta posición, con la esperanza de mejorar lo hecho en las tres participaciones anteriores.
Cerca de la gloria
Cuando O’Ward debutó en IndyCar en 2019, no clasificó a Indy 500 con el equipo Carlin, pero sí logró el pase al año siguiente, ya como competidor de Arrow McLaren. En su debut, inició desde el lugar 15 y logró la sexta posición, mientras que el japonés Takuma Sato, que en ese entonces corría con Rahal Letterman Lanigan Racing, se llevó el triunfo –el segundo para él, junto al de 2017 con Andretti Autosport– con apenas 57 milésimas de ventaja sobre el neozelandés Scott Dixon. El regiomontano fue condecorado como Mejor Novato en aquella carrera.
En 2021, Pato comenzó duodécimo y logró el cuarto lugar, a casi un segundo del brasileño Hélio Castroneves, que se llevó la victoria con su auto número 06 de Meyer Shank Racing, apenas con medio segundo de diferencia con el español Álex Palou, quien culminó dicha temporada como campeón de IndyCar.
El año pasado, Patricio entregó su mejor actuación en las 500 Millas de Indianápolis. Mejoró desde la clasificación, al llegar hasta el Fast 12 e iniciar en el séptimo lugar de la parrilla de salida. Tomó el liderato provisional en la vuelta 32, cuando comenzó la primera tanda de pits, se detuvo en boxes tres giros después y se reintegró en la quinta posición.
Su buen ritmo le permitió meterse en el pelotón de los líderes a la mitad de carrera, incluso se recuperó de una difícil detención en la vuelta 144, cuando descendió al undécimo puesto tras unos problemas con su neumático superior izquierdo. Pero no tardó en recuperarse y recuperar la delantera, enfrentándose en los 25 giros finales al sueco Marcus Ericsson, quien se defendió bien con su bólido número 8 de Chip Ganassi Racing y mantuvo a raya a O’Ward (+1.7929).
El resultado más alto
Pato es el séptimo mexicano que participa en las 500 Millas de Indianápolis. En 1981, Josele Garza (corredor de Garza Racing con chasís Penske) hizo historia en Indy 500 como el primero en calificar a la mítica carrera. También ilusionó al iniciar desde la sexta plaza y ser líder por 13 vueltas, hasta que un problema mecánico lo obligó a abandonar en el giro 138. Participó siete veces entre ese año y 1987, con el décimo lugar de 1984.
Por muchos años, ostentó el récord como el piloto más joven en iniciar y liderar en Indy 500, con 19 años, dos meses y nueve días. Pero AJ Foyt VI (19 años exactos) le quitó el récord en 2003.
Héctor Alfonso Rebaque (Forsythe Racing) se le sumó a Josele para la edición de 1982, el único año en el que han corrido dos mexicanos juntos. Calificó en el puesto 15 y compitió entre los ocho primeros puestos, pero un incendio en su auto número 52 lo obligó a abandonar; en la clasificación se le colocó en el lugar 13.
En 1989, Bernard Jourdain calificó en el lugar 20 con Andale Racing y tuvo una memorable participación al culminar en el noveno lugar, lo que fue determinante para ser nombrado Novato del Año en CART PPG Indy Car World Series. Tuvo otra aparición en 1991 con AJ Foyt Enterprises, en donde culminó 18º. Un choque en 1990 lo privó de participar ese año.
Carlos Guerrero corrió en 1995 desde la posición 29, pero no pudo vivir la experiencia deseada al chocar en la arrancada y terminar último, sin vueltas en el registro; Adrián Fernández participó dos veces en CART (1994, 1995) y un par más en IRL (2004 y 2005), siendo la penúltima participación la más destacada, con un séptimo puesto y tres vueltas lideradas, en las que la lluvia le afectó su estrategia.
Michel Jourdain Jr. participó en 1996 (primera edición con IRL) y en 2012, con la IndyCar actual. Su debut fue el mejor, ya que tenía solo 19 años cuando comenzó desde el octavo puesto y aseguró el decimotercer lugar para Team Scandia.
Parrilla de salida
Piloto (País) Equipo
1. Á. Palou (ESP) Chip Ganassi
2. R. VeeKay (PB) Ed Carpenter
3. F. Rosenqvist (Sue) Arrow McLaren
4. S. Ferrucci (EU) AJ Foyt
5. P. O’Ward (Méx) Arrow McLaren
6. S. Dixon (NZ) Chip Ganassi
7. A. Rossi (EU) Arrow McLaren
8. T. Sato (Jap) Chip Ganassi
9. T. Kanaan (Bra) Arrow McLaren
10. M. Ericsson (Sue) Chip Ganassi
Claves
Pedro Rodríguez
Aunque fue el primer mexicano en buscar la clasificación, no lo logró en sus tres intentos (1963, 1964 y 1967).
Mario Domínguez
También buscó el pase en 2008 con Pacific Coast Motorsports, pero fue uno de los cuatro pilotos que no pasó el corte.
Cifras
4
Victorias tienen AJ Foyt, Al Unser, Rick Mears y Hélio Castroneves en esta carrera, los máximos ganadores en la historia de Indy 500.
52
Pilotos de Estados Unidos se reparten 74 victorias; siguen Reino Unido (8 victorias y 5 pilotos) y Brasil (8 victorias y 4 pilotos)
DAO